導語：最近，研究者利用相機陷阱證明：東南亞的狐蝠可為重要的經濟作物榴蓮傳粉。
研究者近期發現，這種狐蝠并未傷害榴蓮樹，實際上還能幫助傳粉。
攝影：Joel Sartore，National Geographic Photo Ark
撰文：Mary Bates
在東南亞，榴蓮被稱為“水果之王”，是當地非常受歡迎的水果。最近，科學家通過研究得知，這種散發着惡臭的美食在自然界有一個很重要且意想不到的朋友：狐蝠。
狐蝠一直背負着破壞農作物的惡名。不過，近期發表在《生态與進化學》上的一篇研究利用安放在馬來西亞的相機陷阱發現，狐蝠實際上是榴蓮的重要傳粉者。
榴蓮是一種熱帶水果，因刺激性的味道和獨特的口感而著稱，在馬來西亞和泰國等國是一種重要的經濟作物。不過，由于能散發出令人難以忍受的味道，一些地方禁止榴蓮出現。
“類似這種關于蝙蝠有益方面的研究非常重要，因為我們需要證據推翻蝙蝠在人們心中慣有的負面印象，”新研究的第一作者、馬來西亞NGO組織Rimba的主席Sheema Abdul Aziz說道。
“我們需要進行更多有關蝙蝠對生态系統益處的研究，讓人們對蝙蝠有更深刻的了解，進而讓他們認識到保護蝙蝠的重要性。”
人們已經知道一些小型蝙蝠會給榴蓮授粉，不過最新的研究表明體型較大的狐蝠也會為其傳粉。
攝影：Gabby Salazar，National Geographic Creative
類似狐蝠這樣的蝙蝠會飛到開花的榴蓮樹上進食花蜜。一直以來，人們普遍認為這種翼展超過一米的大型蝙蝠會破壞榴蓮花，但缺乏相關的證據。
Aziz還是英國南安普敦大學的一位通路學者，最近她帶領一個團隊前往馬來西亞的刁曼島，在島上的一個榴蓮園中部署了紅外錄影機和相機陷阱。
研究成員包括馬拉西亞爬樹者協會的專業爬樹者，他們不顧高樹脆枝的危險，同時還要提防巨型蜜蜂的襲擊，最終設定好了相機陷阱，Aziz說研究結果表明付出是值得的。
“我們最終獲得了确切的證據，相機捕獲了狐蝠進食花蜜時為榴蓮花傳粉的畫面，”Aziz說道。
人們之前就知道小型蝙蝠可為榴蓮花傳粉，但狐蝠由于體型太大而被認為無法完成這一任務。
捕獲的視訊表明狐蝠的捕食行為并未破壞榴蓮花，實際上對榴蓮的成功授粉起到了積極的作用。
“這是一項開創性的研究，解決了人們對蝙蝠授粉能力與蝙蝠對作物産量之間存在巨大的知識鴻溝，”墨西哥國立理工學院的生态學者Veronica Zamora-Gutierrez說道，她沒有參與本研究。
狐蝠因獵殺和栖息地減少而遭受嚴重威脅。在全球範圍内，狐蝠的數量正在不斷減少。在馬來西亞，狐蝠也是瀕危物種。
在整個熱帶地區，蝙蝠都是一些重要經濟作物的主要傳粉者，包括美國南部和墨西哥的龍舌蘭仙人掌。下次喝龍舌蘭酒的時候，不要忘了感謝蝙蝠哦。
“由于蜜蜂數量急劇減少，我們正面臨授粉危機，而且很有可能人類對蜜蜂造成的威脅也會影響其它的傳粉者，比如蝙蝠，”Zamora-Gutierrez說道。
“蝙蝠在進食花蜜的同時還幫助果樹傳粉，人類從中獲得了巨大的益處，我們的食品安全和幸福快樂與它們息息相關，”她說道。
（譯者：流浪狗）