魏克斯這才感到大事不妙，下令投入預備隊。12月18日，德第27裝甲師和第385師開到蘇軍突破口西側，還分出一個戰鬥群與德第298師集結于突破口東側。魏克斯另外從德第2集團軍（沃羅涅日地區）抽出第387步兵師，于12月18日抵達坎捷米羅夫卡（突破口西南）。可是4個蘇聯坦克軍的強大沖擊力不是區區一個德國裝甲師和幾個步兵師所能阻擋。德第27裝甲師很快敗下陣來。德軍匆忙建立的支撐點也被蘇聯人輕易繞過去。
12月18日，近衛第1集團軍和第6集團軍把突破口擴大到60公裡寬、40公裡深。各坦克軍在博古恰爾以南堵住了大批德意軍。意第3、9、52師，德第298師，意“3月23日”、“1月3日”黑衫旅等部隊逐漸被包圍。
意大利第8集團軍的中部防區被完全摧毀，整個集團軍全線崩潰。大批官兵拼命向南逃命。意大利少校托洛伊後來回憶：“許多司令部開始從所在地轉移，與部隊失去一切聯系。遭受坦克攻擊的部隊争先逃命”、“火炮和汽車被抛棄。許多軍官撕掉軍銜識别标志，士兵丢掉機槍、步槍和裝具”。
在東側戰場，近衛第3集團軍也繼續攻打德第294師，還投入了近衛第1機械化軍（163輛坦克），于12月18日占領博科夫斯卡亞，穿入德軍防線約15公裡。德第22裝甲師試圖遏制蘇軍由此繼續推進。但這顯然難以持久。