魏克斯这才感到大事不妙，下令投入预备队。12月18日，德第27装甲师和第385师开到苏军突破口西侧，还分出一个战斗群与德第298师集结于突破口东侧。魏克斯另外从德第2集团军（沃罗涅日地区）抽出第387步兵师，于12月18日抵达坎捷米罗夫卡（突破口西南）。可是4个苏联坦克军的强大冲击力不是区区一个德国装甲师和几个步兵师所能阻挡。德第27装甲师很快败下阵来。德军匆忙建立的支撑点也被苏联人轻易绕过去。
12月18日，近卫第1集团军和第6集团军把突破口扩大到60公里宽、40公里深。各坦克军在博古恰尔以南堵住了大批德意军。意第3、9、52师，德第298师，意“3月23日”、“1月3日”黑衫旅等部队逐渐被包围。
意大利第8集团军的中部防区被完全摧毁，整个集团军全线崩溃。大批官兵拼命向南逃命。意大利少校托洛伊后来回忆：“许多司令部开始从所在地转移，与部队失去一切联系。遭受坦克攻击的部队争先逃命”、“火炮和汽车被抛弃。许多军官撕掉军衔识别标志，士兵丢掉机枪、步枪和装具”。
在东侧战场，近卫第3集团军也继续攻打德第294师，还投入了近卫第1机械化军（163辆坦克），于12月18日占领博科夫斯卡亚，穿入德军防线约15公里。德第22装甲师试图遏制苏军由此继续推进。但这显然难以持久。