“藍色”戰役經過幾次延後，定于6月27日開始。可是此後雷雨不斷，又被推遲了24小時。1942年6月28日淩晨2時15分，德軍“魏克斯”叢集終于由庫爾斯克以東地域轉入進攻。德軍隻進行了短短的30分鐘炮火準備，完全以閃擊戰方式展開進攻。
德國陸軍的行動得到了第8航空軍的大力配合，在空中居于絕對優勢，而地面優勢也很顯著。加上蘇軍的陣地構築得過分脆弱，是以魏克斯攻擊得相當順利。在第2集團軍的配合下，霍特的第4裝甲集團軍以500多輛坦克為前導，很快就突破了紅軍布良斯克方面軍第13集團軍和第40集團軍的3個步兵師陣地，沖入了2個集團軍的接合部。然後，第24裝甲軍自左翼、第48裝甲軍自右翼，分别從南北兩個方向撲向沃羅涅日。在兩天時間内，500多輛德國坦克已經推進了40公裡。
戰報傳到莫斯科，引起很大震動。為了挽救局面，斯大林下令用3個坦克軍加強布良斯克方面軍。其中包括從西南方面軍調來的第4、24坦克軍，預備隊的第17坦克軍。布良斯克方面軍預備隊的第1、16坦克軍，第115、116坦克旅，也被投入交戰。将有約1000多輛蘇聯坦克從不同方向迎擊霍特的579輛坦克。
斯大林期待這次能夠用優勢坦克獲勝。6月30日，他與布良斯克方面軍司令戈利科夫和他的參謀長卡紮科夫将軍進行電報交談，還特别強調：“切記，你們在戰場上有了1000多輛坦克，而敵人連500輛都不到（實際有579輛—筆者注）。而在敵人3個裝甲師當面，我們有500輛坦克，而敵人隻有300——350輛（實際有461輛坦克—筆者注）。是以，現在一切取決于你們會不會使用這些兵力。”