公孫鞅變法共有兩次，第一次是公元前356年的事。又過了五六年，公元前350年，秦孝公又公布了公孫鞅第二次變法的條文。這次變法的内容是：
第一，廢除并田制，開辟阡陌封疆。意思是把原來貴族領主劃分的天疆地界，一律廢除，田間太寬的地界、道路，可以開墾種植，誰開墾歸誰有，土地還可以自由買賣。
第二，在全國建立四十一個縣，縣官由朝廷任命。也就是把領主的權利收歸到朝廷上來。
第三，國都由雍城（在今陝西鳳翔縣）遷到鹹陽（今陝西省中部）第二次變法，百姓和一般大臣都沒有敢公開出面反對的，公孫鞅很高興。
可沒想到太子卻出來反對，這可給公孫鞅出了一道難題。這道難題是怎麼出的呢？公孫鞅的變法，得到秦孝公的信任和支援，他被封為秦國最高的官職——大良造。大臣中有不少人很嫉妒他。變法中失法特權的貴族，更是對他恨得咬牙切齒。他們偷偷地聚在一起商量。
有的說：“公孫鞅是從哪裡來的？竟敢跑到我們秦國逞能，害得我們好苦。我們不能眼看着他把我們整治死！”另一個說：“他假國君的名義誰敢反對！聽說自從推行新法以來，殺的人可實在不少了！”
第三個說：“無論如何得想個辦法把他從大良造的位置上拉下來。”第四個說：“我倒想出一個辦法。聽說太子的老師公子虔也反對新法，隻是敢怒而不敢言。咱們讓他去鼓動太子出面反對。太子是國君的繼承人，他公孫鞅不能把太子也殺掉吧！”人們都齊聲附和說：“好，這辦法好，這回我們倒要看看公孫鞅怎麼辦！”
過了幾天，太子在老師的暗中鼓動下，果然公開出來反對遷都鹹陽。太子揚言說：“誰願意去鹹陽誰就去，我可不能把一個好好的京都丢了，到那個鬼地方去！”這隻是反對變法的人們剛邁出試探性的一步。
太子反對變法的消息，很快傳開了。這一下可亂套了。公孫鞅對這事十分為難。法令規定得明白，任何人反對新法，都要治罪。可如今犯法的是太子。現在，如果說要是太子犯法就可以不加刑的話，那這法令還有什麼用呢？人們從此還相信不相信朝廷的法令？這是對公孫秧的嚴重考驗，也是對新法的嚴重考驗！“太子犯法，與民同罪！”想到這裡，公孫鞅毅然去見秦孝公。
秦孝公見公孫鞅急急忙忙地來到朝廷，知道他有急事，就問道：“有什麼重要的事情嗎？”公孫鞅說：“太子公然反對新的法令。”秦孝公聽了這話，暗中抽了一口冷氣，但表面上沒作任何表示。公孫鞅說：“朝廷的法令應當有它的嚴肅性，如果百姓對朝廷沒有了信任，新法就不能實行了。”
秦孝公說：“依你之見，這事該怎麼處治？”公孫鞅說：“主公決心想變法的話，對新法就不能動搖。法要人人遵守，誰犯了法，都要治罪。太子犯法，同樣應該懲辦，不過，太子年齡尚小，他之是以犯法，系由其老師教唆所緻，應當由他老師代他受刑。”
秦孝公覺得公孫鞅分析得很有道理，就點點頭說：“這事一切全由你去處治。”公孫鞅下令，把太子的老師公子虔逮捕起來，帶到刑場，按照規定，割掉了公子虔的鼻子。公子虔被割掉鼻子，走到街上捂着臉，感到很是難為情。人們見到他，各人的想法不一樣，但誰也不敢說。從此，誰也不敢再反對新法，也沒有人敢議論新法了。