武昌起義爆發前夕，清廷1911年2月下了一紙調令：“調杭州将軍志銳為伊犁将軍，調伊犁将軍廣福為杭州将軍”，為何此時急于對邊疆大臣進行更換？其實此時清廷的邊疆換防有着不為人知的驚天陰謀。
此時的清朝統治已是危如累卵，南方革命黨起義此起彼伏，四川人民保路運動轟轟烈烈。志銳接到調令後立即赴京，與攝政王懇密謀數月，然後急匆匆從北京趕往伊犁，隻用了不到四個月，不及中央所給期限的一半。
伊犁早年是清朝駐新疆的政治中心，負責新疆和西亞歸附民族的管理，後轉移至迪化（今烏魯木齊）
志銳途路過西安和迪化時，分别與陝甘總督長庚、新疆巡撫袁大化及流放的已革輔國公載瀾等人密謀，擁立宣統帝西遷，割據西北偏安。幾人草拟了清廷西行的計劃，由北京撤退到陝西、如果局勢不穩就撤退到新疆，萬不得已由新疆北行到外蒙古庫倫。
根據撤退路線圖，清廷準備定都新疆伊犁的阿勒泰或者外蒙古的庫倫，“萬一清廷危急，聯絡新、甘、内蒙為一氣，擁宣統西遷，暫謀偏安，徐圖恢複”，行動的重要一棒交給坐鎮伊犁的志銳。
清廷西遷制定了西安—銀川—蘭州—伊犁—庫倫線路圖
志銳的兩個堂妹是光緒帝的瑾妃和珍妃，是以一直受到到慈禧太後的壓制，光緒帝和慈禧太後死後，光緒之弟醇親王載沣執政，志銳才得到重用，此次調任伊犁便是打通西行通道，為清廷西遷做準備。
1911年11月15日，志銳抵伊犁任職，此時辛亥革命之火已燃遍全國。湖南革命黨人劉先俊等率百人在迪化（今烏魯木齊）發動起義，揭開辛亥革命在新疆的序幕。
因叛徒告密，袁大化早有防備，而于次日失敗，萬象春等潛奔伊犁，劉先俊英勇就義，時年僅29歲，迪化起義殉難烈士143人，200餘人被發遣南疆。
武昌首義起義軍在軍政府前合影
而于此同時，清廷妄圖西行通道的各個戰略要地紛紛起義，10月22日，西安起義通電響應武昌，11月甯夏起義成功，清廷西遷的通道受阻，唯一能夠依靠的，就是志銳守着的新疆伊犁了。
1912年1月，一封發自武漢輾轉上海、俄國至伊犁革命軍的密電：“袁大化、升允、長庚、志銳等，謀擁宣統西遷；伊犁應迅速起義響應武昌，以破彼偏安。”
伊犁起義軍成員
迪化起義失敗後10天，也就是1912年(農曆辛亥年)1月7日晚，以楊贊緒、馮特民、李輔黃為首的革命黨人發動起義，盡管起義時間提前，但由于經過較充分的準備，城内外起義軍互相配合，協同作戰，分路出擊，伊犁起義當夜取得勝利。
1月8日上午9時，新伊大都督府宣告成立，象征五族共和的五色旗取代了清朝的黃龍旗。8日，伊犁起義軍通電全國，宣布成立“中華民國軍政府新伊大都督府”。
在惠遠城鐘鼓樓前，革命黨人當着全城百姓，再次提出推舉志銳為都督，被志銳嚴詞拒絕，随後志銳被革命黨人槍決，伊犁革命起義成功，1912年2月12日，宣統釋出退位诏書，西遷計劃徹底流産。
伊犁惠遠古城，清朝乾隆年間建造
迪化、伊犁的起義是中國辛亥革命的一個組成部分，它的主要功績是推翻了清王朝在新疆地區的封建統治，實行共和，粉碎了清朝政府西遷的陰謀，使清朝政府不能把新疆作為它東山再起、複辟帝制的根據地。
起義根除了清王朝的最後“一根救命稻草”，防止了國家分裂，加速了清王朝的滅亡，推動了中國曆史的進步。但遺憾的是，目前對伊犁辛亥革命評價還不夠高，宣傳也不夠，應當給于其應有的曆史地位。