武昌起义爆发前夕，清廷1911年2月下了一纸调令：“调杭州将军志锐为伊犁将军，调伊犁将军广福为杭州将军”，为何此时急于对边疆大臣进行更换？其实此时清廷的边疆换防有着不为人知的惊天阴谋。
此时的清朝统治已是危如累卵，南方革命党起义此起彼伏，四川人民保路运动轰轰烈烈。志锐接到调令后立即赴京，与摄政王恳密谋数月，然后急匆匆从北京赶往伊犁，只用了不到四个月，不及中央所给期限的一半。
伊犁早年是清朝驻新疆的政治中心，负责新疆和西亚归附民族的管理，后转移至迪化（今乌鲁木齐）
志锐途路过西安和迪化时，分别与陕甘总督长庚、新疆巡抚袁大化及流放的已革辅国公载澜等人密谋，拥立宣统帝西迁，割据西北偏安。几人草拟了清廷西行的计划，由北京撤退到陕西、如果局势不稳就撤退到新疆，万不得已由新疆北行到外蒙古库伦。
根据撤退路线图，清廷准备定都新疆伊犁的阿勒泰或者外蒙古的库伦，“万一清廷危急，联络新、甘、内蒙为一气，拥宣统西迁，暂谋偏安，徐图恢复”，行动的重要一棒交给坐镇伊犁的志锐。
清廷西迁制定了西安—银川—兰州—伊犁—库伦线路图
志锐的两个堂妹是光绪帝的瑾妃和珍妃，所以一直受到到慈禧太后的压制，光绪帝和慈禧太后死后，光绪之弟醇亲王载沣执政，志锐才得到重用，此次调任伊犁便是打通西行通道，为清廷西迁做准备。
1911年11月15日，志锐抵伊犁任职，此时辛亥革命之火已燃遍全国。湖南革命党人刘先俊等率百人在迪化（今乌鲁木齐）发动起义，揭开辛亥革命在新疆的序幕。
因叛徒告密，袁大化早有防备，而于次日失败，万象春等潜奔伊犁，刘先俊英勇就义，时年仅29岁，迪化起义殉难烈士143人，200余人被发遣南疆。
武昌首义起义军在军政府前合影
而于此同时，清廷妄图西行通道的各个战略要地纷纷起义，10月22日，西安起义通电响应武昌，11月宁夏起义成功，清廷西迁的通道受阻，唯一能够依靠的，就是志锐守着的新疆伊犁了。
1912年1月，一封发自武汉辗转上海、俄国至伊犁革命军的密电：“袁大化、升允、长庚、志锐等，谋拥宣统西迁；伊犁应迅速起义响应武昌，以破彼偏安。”
伊犁起义军成员
迪化起义失败后10天，也就是1912年(农历辛亥年)1月7日晚，以杨赞绪、冯特民、李辅黄为首的革命党人发动起义，尽管起义时间提前，但由于经过较充分的准备，城内外起义军互相配合，协同作战，分路出击，伊犁起义当夜取得胜利。
1月8日上午9时，新伊大都督府宣告成立，象征五族共和的五色旗取代了清朝的黄龙旗。8日，伊犁起义军通电全国，宣布成立“中华民国军政府新伊大都督府”。
在惠远城钟鼓楼前，革命党人当着全城百姓，再次提出推举志锐为都督，被志锐严词拒绝，随后志锐被革命党人枪决，伊犁革命起义成功，1912年2月12日，宣统发布退位诏书，西迁计划彻底流产。
伊犁惠远古城，清朝乾隆年间建造
迪化、伊犁的起义是中国辛亥革命的一个组成部分，它的主要功绩是推翻了清王朝在新疆地区的封建统治，实行共和，粉碎了清朝政府西迁的阴谋，使清朝政府不能把新疆作为它东山再起、复辟帝制的根据地。
起义根除了清王朝的最后“一根救命稻草”，防止了国家分裂，加速了清王朝的灭亡，推动了中国历史的进步。但遗憾的是，目前对伊犁辛亥革命评价还不够高，宣传也不够，应当给于其应有的历史地位。