在中國傳統文化中，鶴的地位是獨特而無可替代的。
鶴常被人們與神仙關聯起來，是以稱之為“仙鶴”。是長壽、吉祥和高雅的象征，也是鳥類中最高貴的一種鳥，人們将鶴精神化、人格化，用白鶴來比喻高尚的品德。古人多用翩翩然有君子之風的白鶴，比喻具有高尚品德的賢能之士，把修身潔行而有時譽的人稱為“鶴鳴之士”，其中比較突出的愛鶴人，莫過于“梅妻鶴子”的林逋。
正是鶴的被精神化，後來成為官員服飾圖案，在清代隻有一品文官才能繡飾仙鶴。古有鶴壽千年之說，是以在古代子女向長輩祝壽時經常以鶴為題材敬奉松鶴書畫，取名為“松鶴長春”、“鶴壽松齡”寓意着老人健康長壽。
鶴也是詩文的重要題材，唐朝劉禹錫有“晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”黃鶴樓的神話故事和李白的《黃鶴樓》更是鶴的經典傳說與詩歌的有機融合。
今錄南北朝鮑照《舞鶴賦》，與師友共飨。
