中國曆史上自黃帝之後，首位帝王，上古時期部落聯盟的首領堯，在位70年為何不把帝位傳給兒子丹朱，而是将帝位禅讓給舜。
堯，又稱唐堯，上古時期部落聯盟的首領。堯，祁性，名勳，原封于唐，故稱陶唐氏，是黃帝12姓（徒祁、伊祁）的後裔。
堯出生在古城河東（今山西臨汾市南伊村）堯13歲時受封于祁地，15歲時，定都于陶唐，20歲時，堯代帝摯為天子。
在萬國争雄的亂世，堯團結親族，聯合友邦，征讨四方，統一了華夏諸侯，被推舉為部落萬國聯盟首領。
堯執政時期，還沒有基本的國家制度，國家隻是部落的聯合體，沒有任何章法，部下族人不負管教，堯在積累了一些施政經驗後，逐漸建立了一些管理章節，形成了國家制度，在中國曆史上第一次建立了較為系統的政治制度，為奴隸制國家的發展壯大奠定了基礎。
堯還在全族推行以366日為一年，每三年置一潤月，用潤月調整曆法和四季的關系。治理水患，制定禮法，在位期間，風調雨順，百姓安居樂業，古人稱堯的時代視為農耕文化飛躍進步的時代。
舜姓姚，因眼裡有雙瞳，故名叫重華。
舜出生在古城鎮諸馮村（今山西永濟縣）。相傳舜很小的時候，生性善良，因家裡窮，天不亮，後娘就讓舜下田耕種，很晚的時候還讓他上山拾柴，回家還吃不飽飯。後娘百般虐待，對他非常不好，可舜還時常不忘後娘的養育之恩，不計前嫌。後來後娘病了，他守在病床前，堅守孝道十年之餘，感動了衆多鄉鄰。
後來，外敵入侵，堯國發生戰事，國無甯日。有大臣向堯推薦了舜，堯把邊關治亂的大事托付給了舜，舜不負衆望，帶領三千精兵，邊關征戰，舜熱愛疆土，體恤百姓，愛民如子，在邊疆留下了很好的口碑。
舜日夜兼程，曆經數月征戰，終于将邊關治理好，凱旋而歸時，沿路百姓都為舜送行，受到百姓擁戴，取得了堯信任。
堯聽了舜愛民如子，百姓擁戴的事後，大為贊賞，覺得舜是一個品德好，又能幹的人，可以托付的人，心中暗暗有了想法，謀劃了他的帝位禅讓。
堯在位70年，總是對兒子丹朱不放心，兒子頭腦簡單，不守禮數，辦事粗野，好鬧事、不成器，讓堯逐漸失去了信任。
舜邊關征戰有功，堯将兩個女兒鵝皇、女英嫁給了舜，讓兩個女兒觀其德。堯把舜放在深山老林中磨練，舜頭腦清晰，方向明确，辦什麼事都有條有理，層次分明，什麼事都成效明顯，讓堯看在眼裡，喜在心上。
堯試用舜三年，代其行天子之政，廢除了兒子丹朱的太子之位。堯便将帝位禅讓給了舜。
禹，姒姓夏後氏，名文命，字高密，号禹，後世尊稱大禹，夏後氏首領，黃帝軒轅氏第六代玄孫。
禹自幼聰明，三歲入學，熟讀詩書，十二歲考取功名。上古時期，舜國發生水災，洪水泛濫，民不聊生，禹父鲧受堯之托，治水九年無果。舜把治理江河戰勝洪災的大事，寄托在大禹的身上，禹帶領群眾治理江河，他吸取其父堵塞之法失敗的教訓，兼有疏導方法，“導河積石，岷山導江，以四海為壑，救民于洪水”。
禹勞身焦思，居外十三年，三過家門而不入，大禹治水十三年，耗盡心血和體力，終于完成了治水大業，成為上古時期最偉大的治水英雄。
禹治水成功後，被後人稱為無所不能的天神。受舜禅讓繼帝位，成為夏朝第一位天子，稱夏禹。開創了帝王禅讓之先河。