縱觀沙俄的發展曆史，隻有兩位沙皇被稱為大帝，一個是彼得大帝，另一個就是今天楚楚要講的主角，葉卡捷琳娜大帝，她也是俄羅斯曆史上唯一一個被稱為冠上大帝名号的女皇，從小公國的公主到備受冷落的俄國大公夫人，最後成為流傳百世的大帝，她的一生可謂是精彩紛呈，她是如何走上權力之巅流芳百世的？
葉卡捷琳娜
接下來就讓楚楚帶大家了解一下堪稱北方武則天的葉卡捷琳娜。新來的朋友别忘了點一波關注，廢話不多說，開講。
<h1 class="pgc-h-center-line" data-track="2">小國公主遠嫁俄羅斯</h1>
盡管葉卡捷琳娜是俄國女皇，但其實她并不是俄羅斯人，而是普魯士人，她最初的名字也不叫做葉卡捷琳娜，而是叫做索菲亞·奧古斯特。
1729年，索菲亞出生在普魯士一個不起眼的小公國，他的父親是為普魯士征戰沙場的将軍，由于戰功顯赫，是以被封為公爵，隻不過在衆多貴族當中屬于底層的那種。
盡管勢力不大，但再怎麼說也是貴族出身，索菲亞從小就吃穿不愁，生活更是無憂無慮。父親常年征戰在外，不太顧家，母親生性刻薄，常年居住在巴黎，是以小索菲亞從小就不怎麼聽父母管教，非常調皮。
少年時葉卡捷琳娜
雖然是王國公主，但是每當父母不在的時候，索菲亞總是會偷偷跑出去和街上同齡的孩子們玩耍，隻不過時間久了，索菲亞玩鬧的興緻漸漸低了下來。
之後她受到了法國啟蒙思想家的影響，愛上了看書，還自作主張給思想家孟德斯鸠寫了一封信，讓她欣喜若狂的是，孟德斯鸠還給她回信了，在那之後，兩個人便經常寫信交流。
漸漸地，小索菲亞長大了，她逐漸變得沉穩，貴族王室之間的那些彎彎繞繞她也處理得很好，畢竟她從小就機靈，學什麼都不費勁。見慣了貴族之間的遊戲之後她也明白在自己足夠強大之前，就必須遵守遊戲規則，是以愛情什麼的，還是不要抱希望得好。
孟德斯鸠
與此同時，普魯士的野心正在不斷壯大，而貴族聯姻，是最簡單也是最直接的結盟方式。經過一番波折之後，索菲亞被指婚給她的遠方表哥卡爾·彼得·烏爾裡希，也就是後來的彼得三世，從這個時候開始，她的命運就和俄國糾纏在了一起。
彼得此時已經被确立為俄羅斯帝國的皇儲，有趣的是，他也不是俄羅斯人，而是德意志人，他的外公是赫赫有名的彼得大帝。之是以輪得到他來當俄羅斯帝國的皇儲是因為俄羅斯男性的繼承人都在彼得二世的時候離開人世，探訪先祖了，他的小姨——俄國女皇伊麗莎白也沒有什麼子嗣，于是彼得就撿了個漏，成為了未來俄羅斯帝國的繼承者。
而普魯士國王腓特烈二世是有很大野心的，他希望找一個對自己忠心耿耿的貴族，和俄國聯姻，以後友善控制俄國皇室的勢力，千挑萬選，他相中了索菲亞，請來最好的畫師，給索菲亞畫了個肖像，将其送到了聖彼得堡，請伊麗莎白女皇過目。
伊麗莎白一世
俄國對此也非常重視，好巧不巧，他們也希望找一個看起來好控制的角色，以伊麗莎白為首的皇室用了一年時間研究各種聯姻方案，最終也選擇了索菲亞。
當得知自己要遠嫁到俄羅斯去的時候，索菲亞的情緒十分穩定，她早就預料到會有這麼一天，她沒有反抗，也沒有逃避，而是開始了解俄羅斯，努力學習如何成為一個好媳婦。
1744年，伊麗莎白女王寫信邀請索菲亞前往俄羅斯做客，來到俄羅斯之後，索菲亞和她的母親見到了伊麗莎白，也見到了自己未來的丈夫——皇儲彼得。
彼得對索菲亞并不滿意，實事求是地說，他更喜歡美麗漂亮的公主，但是索菲亞長相平平，而且身材嬌小，和他自己心中的皇後相差甚遠，但是出于禮節，彼得還是以禮相待。
彼得三世
這場會面讓索菲亞感到了巨大的壓力，她開始絞盡腦汁地盤算怎麼才能在俄羅斯站穩腳跟。
<h1 class="pgc-h-center-line" data-track="51">備受冷落掙紮向上</h1>
一開始，她請求伊麗莎白女皇為她找來了最好的老師，學習俄語以及東正教禮儀，白天應酬，晚上學習，一直到深夜。
由于每天學習強度太大，再加上水土不服，索菲亞很快就病倒了，一連十幾天處于高燒狀态昏迷不醒，這讓身邊的人以為她就要不行了，甚至都開始張羅後事，她的母親也請來了路德宗的牧師為她做祈禱，但索菲亞堅持請東正教的神父老師來，這讓俄國皇室對這位小國公主的印象大為改觀，一個月之後，索菲亞從生死線中挺了過來，她和彼得三世的婚姻也定了下來。
索菲亞知道這樣還不夠，她抛棄了舊有信仰，皈依了東正教，還将自己的名字改為葉卡捷琳娜，因為這是伊麗莎白女皇母親的名字，她希望能夠通過改名博得伊麗莎白的歡心。在受洗儀式上，這個來自小國的公主用着新的名字，說着流利的俄語，再次博得了宮廷上下的好感。
1745年，葉卡捷琳娜和彼得大公舉行了盛大的婚禮，她獲得了俄國皇室的認可，成為了大公夫人，但是接下來等待着她的是更為嚴峻的考驗。
成為大公夫人的葉卡捷琳娜并不幸福，因為彼得根本就不愛他，新婚夜裡，她陪着彼得玩了一整晚的木偶士兵。之後的日子裡，彼得更是經常到外邊尋歡作樂，在葉卡捷琳娜的閨房中召集男仆陪他玩軍事遊戲，還在外邊包養各種情婦，婚後整整五年，彼得一直拒絕與葉卡捷琳娜同房。
葉卡捷琳娜能做的隻有忍耐，為了躲避丈夫，她經常将自己關在房間裡，讀書成為了她唯一的消遣方式，一開始的時候，她隻是讀一些小說，到了後來，曆史、哲學、文化什麼都讀，就連孟德斯鸠最為深奧的《論法的精神》也被她研究了個通透。
另一邊，由于遲遲沒有生育，伊麗莎白對葉卡捷琳娜非常不滿，她開始逼着夫妻兩人同房，最終1754年，葉卡捷琳娜誕下了一名男嬰，取名保羅。
然而這名男嬰剛剛生下來就被伊麗莎白抱走了，宮廷上下都在圍着保羅打轉，葉卡捷琳娜一個人在産床上躺了三個多小時也無人照料，等她醒過來之後隻能自己一個人忍痛走回自己的寝宮。
保羅一世·彼得羅維奇
之後葉卡捷琳娜便大病一場，整整一年身體狀态都十分糟糕，幾乎沒有參加任何宮廷活動。或許是在這期間想開了，葉卡捷琳娜不再顧忌自己的身份，開始追求自己的愛情，同時也在謀劃着如何在異國他鄉中生存下去。
關于自己的婚姻，葉卡捷琳娜認為這就是一場悲劇，丈夫彼得根本就是一個小孩子，仗着自己有權有勢為所欲為。一開始的時候，兩人之間隻不過是沒有感情，但是彼得對葉卡捷琳娜又打又罵，還不斷在外邊找情婦羞辱她，久而久之，她對彼得的感覺從不喜歡變成了仇恨。
葉卡捷琳娜與彼得三世的畫像
或許正是這種婚姻讓她萌生了對愛情的渴望，也或許是為了一步步主宰自己的命運。葉卡捷琳娜開始學着丈夫和情人幽會，在以後的日子中，葉卡捷琳娜培養出了一個保镖男團。
<h1 class="pgc-h-center-line" data-track="53">向天再借兩百年</h1>
葉卡捷琳娜的第一個兒子保羅一開始就被懷疑不是彼得的子嗣，而是她和一名叫做謝爾蓋·薩爾蒂科夫的美男子所生，保羅出生不久，生性風流的謝爾蓋就離開了葉卡捷琳娜。
後來在一場舞會上，葉卡捷琳娜遇到了第二位情人，他是波蘭未來的國王，溫文爾雅，談吐不凡，他的出現撫平了葉卡捷琳娜傷痕累累的内心。有一次，他偷偷潛入葉卡捷琳娜的寝宮被彼得的侍衛抓了個正着，彼得憤怒地找葉卡捷琳娜理論，葉卡捷琳娜一點也不慫，也叫來了彼得的情人，四目相對，場面相當戲劇化，最終彼得哈哈一笑，這件事也就不了了之。
1758年，葉卡捷琳娜再次懷孕，誕下一名女嬰，名叫安娜。
當時宮廷當中有着諸多傳聞，說這個孩子的父親絕對不是彼得，彼得知道這件事之後十分憤怒，對葉卡捷琳娜的态度也更為冷淡。
葉卡捷琳娜在日記中坦言，自己當時反複考慮，隻看到了三條出路：
一是繼續做彼得的妻子，和他同甘共苦。
二是逆來順受，被廢黜送進修道院。
三是主動采取行動，自己的命運自己做主。
最終她選擇了第三條路，但是當時伊麗莎白女皇還活得好好的，她也不清楚自己該采取什麼樣的行動，隻能積極準備。
之後她又向多名情人尋找慰藉，其中就包括後來幫她篡位的國王近衛隊領隊格裡戈裡·奧爾洛夫以及她最為著名的情人和臣子，俄羅斯傑出的軍事領袖格裡高利·波将金。
格裡高利·波将金
1761年12月25日，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，史稱彼得三世。
葉卡捷琳娜意識到機會來了，但此時她卻沒有精力去謀劃政變，因為她又懷孕了，孩子的父親依舊不是彼得，而是近衛隊領隊奧爾洛夫。1762年四月，孩子出生了，孩子降生幾個月後，出門在外的彼得三世才知道這個消息，當了皇帝以後，他的脾氣更大，當即下令将葉卡捷琳娜逮捕，一衆官員好言相勸才讓他放棄了這個念頭。
但是在之後慶祝俄普簽訂合約的國宴上，彼得三世當着衆多國外來賓的面，口出粗話，狠狠地羞辱了葉卡捷琳娜一番。唉，要麼說彼得三世不會當皇帝呢，這種小孩子做派怎麼帶領俄羅斯走向世界？
從這件事之後，葉卡捷琳娜就開始積極推動政變計劃，同時，彼得三世也打算廢黜這個讓他屢次難堪的皇後。1762年6月，一名參與策劃政變的近衛軍軍官被捕，政變計劃暴露。
葉卡捷琳娜隻好提前發動政變，本來這是大逆不道的事情，但偌大的宮廷，竟然找不到彼得三世的強力支援者，就這樣，彼得在皇帝的位子上坐了不到一年，就被拽了下來，更慘的是，政變八天之後，彼得三世就被近衛團的士兵給殺了。
1762年6月28日，33歲的卡葉捷琳娜召集支援他的軍隊宣布自己成為俄羅斯沙皇葉卡捷琳娜二世，9月22日，葉卡捷琳娜正式于莫斯科加冕。
加冕稱皇之後，葉卡捷琳娜的情人波将金則成為了當時俄國的二号人物，在治國理政的時候，她大事小事都喜歡找波将金商量，在保留下來的書信中，葉卡捷琳娜還将其稱為：“我最親愛的丈夫。”
而在政治上，葉卡捷琳娜也不同于那個心智不健全的彼得三世，她知人善任，治國有方，率領着俄羅斯民族在歐洲大陸上南征北戰，吞并了一個又一個地區，葉卡捷琳娜二世也以軍事上的強硬風格聞名整個歐洲。她的政治風格對後世的俄羅斯統治者産生了莫大的影響，俄羅斯現任總統普京還将其稱之為自己最崇拜的人。
盡管葉卡捷琳娜的身形嬌小，但這并不妨礙她傲視整個歐洲，她的宮廷畫師曾說：“她昂着頭，眼神鷹隼般銳利，殺伐果斷的面容充滿了皇室氣質，仿佛全世界的女皇。”
晚年的時候，葉卡捷琳娜曾經感歎說：“假如我能活到200歲，整個歐洲都将匍匐在我的腳下。”但她這個向天借200年的夢想顯然是沒有被上天聽到。
1796年11月6日，她身患重病與世長辭，後人感念其功績，将其尊稱為葉卡捷琳娜大帝。
誠然，俄羅斯曆史上的女皇不止葉卡捷琳娜一位，但能夠帶領俄羅斯登頂歐洲的卻隻有她一個，她曾經在回憶錄中寫道：“我時常告訴自己，幸福或是悲痛都取決于内心。如果遇見不幸，那就鼓起勇氣去超越。即便眼前都是慘淡，人也可以快樂勇敢。”
從遭人冷落的宮廷夫人，到流芳百世的沙俄大帝，葉卡捷琳娜憑借自身努力完成了華麗轉身，實在是不服不行。
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