纵观沙俄的发展历史，只有两位沙皇被称为大帝，一个是彼得大帝，另一个就是今天楚楚要讲的主角，叶卡捷琳娜大帝，她也是俄罗斯历史上唯一一个被称为冠上大帝名号的女皇，从小公国的公主到备受冷落的俄国大公夫人，最后成为流传百世的大帝，她的一生可谓是精彩纷呈，她是如何走上权力之巅流芳百世的？
叶卡捷琳娜
接下来就让楚楚带大家了解一下堪称北方武则天的叶卡捷琳娜。新来的朋友别忘了点一波关注，废话不多说，开讲。
<h1 class="pgc-h-center-line" data-track="2">小国公主远嫁俄罗斯</h1>
尽管叶卡捷琳娜是俄国女皇，但其实她并不是俄罗斯人，而是普鲁士人，她最初的名字也不叫做叶卡捷琳娜，而是叫做索菲亚·奥古斯特。
1729年，索菲亚出生在普鲁士一个不起眼的小公国，他的父亲是为普鲁士征战沙场的将军，由于战功显赫，所以被封为公爵，只不过在众多贵族当中属于底层的那种。
尽管势力不大，但再怎么说也是贵族出身，索菲亚从小就吃穿不愁，生活更是无忧无虑。父亲常年征战在外，不太顾家，母亲生性刻薄，常年居住在巴黎，所以小索菲亚从小就不怎么听父母管教，非常调皮。
少年时叶卡捷琳娜
虽然是王国公主，但是每当父母不在的时候，索菲亚总是会偷偷跑出去和街上同龄的孩子们玩耍，只不过时间久了，索菲亚玩闹的兴致渐渐低了下来。
之后她受到了法国启蒙思想家的影响，爱上了看书，还自作主张给思想家孟德斯鸠写了一封信，让她欣喜若狂的是，孟德斯鸠还给她回信了，在那之后，两个人便经常写信交流。
渐渐地，小索菲亚长大了，她逐渐变得沉稳，贵族王室之间的那些弯弯绕绕她也处理得很好，毕竟她从小就机灵，学什么都不费劲。见惯了贵族之间的游戏之后她也明白在自己足够强大之前，就必须遵守游戏规则，因此爱情什么的，还是不要抱希望得好。
孟德斯鸠
与此同时，普鲁士的野心正在不断壮大，而贵族联姻，是最简单也是最直接的结盟方式。经过一番波折之后，索菲亚被指婚给她的远方表哥卡尔·彼得·乌尔里希，也就是后来的彼得三世，从这个时候开始，她的命运就和俄国纠缠在了一起。
彼得此时已经被确立为俄罗斯帝国的皇储，有趣的是，他也不是俄罗斯人，而是德意志人，他的外公是赫赫有名的彼得大帝。之所以轮得到他来当俄罗斯帝国的皇储是因为俄罗斯男性的继承人都在彼得二世的时候离开人世，探访先祖了，他的小姨——俄国女皇伊丽莎白也没有什么子嗣，于是彼得就捡了个漏，成为了未来俄罗斯帝国的继承者。
而普鲁士国王腓特烈二世是有很大野心的，他希望找一个对自己忠心耿耿的贵族，和俄国联姻，以后方便控制俄国皇室的势力，千挑万选，他相中了索菲亚，请来最好的画师，给索菲亚画了个肖像，将其送到了圣彼得堡，请伊丽莎白女皇过目。
伊丽莎白一世
俄国对此也非常重视，好巧不巧，他们也希望找一个看起来好控制的角色，以伊丽莎白为首的皇室用了一年时间研究各种联姻方案，最终也选择了索菲亚。
当得知自己要远嫁到俄罗斯去的时候，索菲亚的情绪十分稳定，她早就预料到会有这么一天，她没有反抗，也没有逃避，而是开始了解俄罗斯，努力学习如何成为一个好媳妇。
1744年，伊丽莎白女王写信邀请索菲亚前往俄罗斯做客，来到俄罗斯之后，索菲亚和她的母亲见到了伊丽莎白，也见到了自己未来的丈夫——皇储彼得。
彼得对索菲亚并不满意，实事求是地说，他更喜欢美丽漂亮的公主，但是索菲亚长相平平，而且身材娇小，和他自己心中的皇后相差甚远，但是出于礼节，彼得还是以礼相待。
彼得三世
这场会面让索菲亚感到了巨大的压力，她开始绞尽脑汁地盘算怎么才能在俄罗斯站稳脚跟。
<h1 class="pgc-h-center-line" data-track="51">备受冷落挣扎向上</h1>
一开始，她请求伊丽莎白女皇为她找来了最好的老师，学习俄语以及东正教礼仪，白天应酬，晚上学习，一直到深夜。
由于每天学习强度太大，再加上水土不服，索菲亚很快就病倒了，一连十几天处于高烧状态昏迷不醒，这让身边的人以为她就要不行了，甚至都开始张罗后事，她的母亲也请来了路德宗的牧师为她做祈祷，但索菲亚坚持请东正教的神父老师来，这让俄国皇室对这位小国公主的印象大为改观，一个月之后，索菲亚从生死线中挺了过来，她和彼得三世的婚姻也定了下来。
索菲亚知道这样还不够，她抛弃了旧有信仰，皈依了东正教，还将自己的名字改为叶卡捷琳娜，因为这是伊丽莎白女皇母亲的名字，她希望能够通过改名博得伊丽莎白的欢心。在受洗仪式上，这个来自小国的公主用着新的名字，说着流利的俄语，再次博得了宫廷上下的好感。
1745年，叶卡捷琳娜和彼得大公举行了盛大的婚礼，她获得了俄国皇室的认可，成为了大公夫人，但是接下来等待着她的是更为严峻的考验。
成为大公夫人的叶卡捷琳娜并不幸福，因为彼得根本就不爱他，新婚夜里，她陪着彼得玩了一整晚的木偶士兵。之后的日子里，彼得更是经常到外边寻欢作乐，在叶卡捷琳娜的闺房中召集男仆陪他玩军事游戏，还在外边包养各种情妇，婚后整整五年，彼得一直拒绝与叶卡捷琳娜同房。
叶卡捷琳娜能做的只有忍耐，为了躲避丈夫，她经常将自己关在房间里，读书成为了她唯一的消遣方式，一开始的时候，她只是读一些小说，到了后来，历史、哲学、文化什么都读，就连孟德斯鸠最为深奥的《论法的精神》也被她研究了个通透。
另一边，由于迟迟没有生育，伊丽莎白对叶卡捷琳娜非常不满，她开始逼着夫妻两人同房，最终1754年，叶卡捷琳娜诞下了一名男婴，取名保罗。
然而这名男婴刚刚生下来就被伊丽莎白抱走了，宫廷上下都在围着保罗打转，叶卡捷琳娜一个人在产床上躺了三个多小时也无人照料，等她醒过来之后只能自己一个人忍痛走回自己的寝宫。
保罗一世·彼得罗维奇
之后叶卡捷琳娜便大病一场，整整一年身体状态都十分糟糕，几乎没有参加任何宫廷活动。或许是在这期间想开了，叶卡捷琳娜不再顾忌自己的身份，开始追求自己的爱情，同时也在谋划着如何在异国他乡中生存下去。
关于自己的婚姻，叶卡捷琳娜认为这就是一场悲剧，丈夫彼得根本就是一个小孩子，仗着自己有权有势为所欲为。一开始的时候，两人之间只不过是没有感情，但是彼得对叶卡捷琳娜又打又骂，还不断在外边找情妇羞辱她，久而久之，她对彼得的感觉从不喜欢变成了仇恨。
叶卡捷琳娜与彼得三世的画像
或许正是这种婚姻让她萌生了对爱情的渴望，也或许是为了一步步主宰自己的命运。叶卡捷琳娜开始学着丈夫和情人幽会，在以后的日子中，叶卡捷琳娜培养出了一个保镖男团。
<h1 class="pgc-h-center-line" data-track="53">向天再借两百年</h1>
叶卡捷琳娜的第一个儿子保罗一开始就被怀疑不是彼得的子嗣，而是她和一名叫做谢尔盖·萨尔蒂科夫的美男子所生，保罗出生不久，生性风流的谢尔盖就离开了叶卡捷琳娜。
后来在一场舞会上，叶卡捷琳娜遇到了第二位情人，他是波兰未来的国王，温文尔雅，谈吐不凡，他的出现抚平了叶卡捷琳娜伤痕累累的内心。有一次，他偷偷潜入叶卡捷琳娜的寝宫被彼得的侍卫抓了个正着，彼得愤怒地找叶卡捷琳娜理论，叶卡捷琳娜一点也不怂，也叫来了彼得的情人，四目相对，场面相当戏剧化，最终彼得哈哈一笑，这件事也就不了了之。
1758年，叶卡捷琳娜再次怀孕，诞下一名女婴，名叫安娜。
当时宫廷当中有着诸多传闻，说这个孩子的父亲绝对不是彼得，彼得知道这件事之后十分愤怒，对叶卡捷琳娜的态度也更为冷淡。
叶卡捷琳娜在日记中坦言，自己当时反复考虑，只看到了三条出路：
一是继续做彼得的妻子，和他同甘共苦。
二是逆来顺受，被废黜送进修道院。
三是主动采取行动，自己的命运自己做主。
最终她选择了第三条路，但是当时伊丽莎白女皇还活得好好的，她也不清楚自己该采取什么样的行动，只能积极准备。
之后她又向多名情人寻找慰藉，其中就包括后来帮她篡位的国王近卫队领队格里戈里·奥尔洛夫以及她最为著名的情人和臣子，俄罗斯杰出的军事领袖格里高利·波将金。
格里高利·波将金
1761年12月25日，伊丽莎白女皇逝世，彼得继位，史称彼得三世。
叶卡捷琳娜意识到机会来了，但此时她却没有精力去谋划政变，因为她又怀孕了，孩子的父亲依旧不是彼得，而是近卫队领队奥尔洛夫。1762年四月，孩子出生了，孩子降生几个月后，出门在外的彼得三世才知道这个消息，当了皇帝以后，他的脾气更大，当即下令将叶卡捷琳娜逮捕，一众官员好言相劝才让他放弃了这个念头。
但是在之后庆祝俄普签订合约的国宴上，彼得三世当着众多国外来宾的面，口出粗话，狠狠地羞辱了叶卡捷琳娜一番。唉，要么说彼得三世不会当皇帝呢，这种小孩子做派怎么带领俄罗斯走向世界？
从这件事之后，叶卡捷琳娜就开始积极推动政变计划，同时，彼得三世也打算废黜这个让他屡次难堪的皇后。1762年6月，一名参与策划政变的近卫军军官被捕，政变计划暴露。
叶卡捷琳娜只好提前发动政变，本来这是大逆不道的事情，但偌大的宫廷，竟然找不到彼得三世的强力支持者，就这样，彼得在皇帝的位子上坐了不到一年，就被拽了下来，更惨的是，政变八天之后，彼得三世就被近卫团的士兵给杀了。
1762年6月28日，33岁的卡叶捷琳娜召集支持他的军队宣布自己成为俄罗斯沙皇叶卡捷琳娜二世，9月22日，叶卡捷琳娜正式于莫斯科加冕。
加冕称皇之后，叶卡捷琳娜的情人波将金则成为了当时俄国的二号人物，在治国理政的时候，她大事小事都喜欢找波将金商量，在保留下来的书信中，叶卡捷琳娜还将其称为：“我最亲爱的丈夫。”
而在政治上，叶卡捷琳娜也不同于那个心智不健全的彼得三世，她知人善任，治国有方，率领着俄罗斯民族在欧洲大陆上南征北战，吞并了一个又一个地区，叶卡捷琳娜二世也以军事上的强硬风格闻名整个欧洲。她的政治风格对后世的俄罗斯统治者产生了莫大的影响，俄罗斯现任总统普京还将其称之为自己最崇拜的人。
尽管叶卡捷琳娜的身形娇小，但这并不妨碍她傲视整个欧洲，她的宫廷画师曾说：“她昂着头，眼神鹰隼般锐利，杀伐果断的面容充满了皇室气质，仿佛全世界的女皇。”
晚年的时候，叶卡捷琳娜曾经感叹说：“假如我能活到200岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。”但她这个向天借200年的梦想显然是没有被上天听到。
1796年11月6日，她身患重病与世长辞，后人感念其功绩，将其尊称为叶卡捷琳娜大帝。
诚然，俄罗斯历史上的女皇不止叶卡捷琳娜一位，但能够带领俄罗斯登顶欧洲的却只有她一个，她曾经在回忆录中写道：“我时常告诉自己，幸福或是悲痛都取决于内心。如果遇见不幸，那就鼓起勇气去超越。即便眼前都是惨淡，人也可以快乐勇敢。”
从遭人冷落的宫廷夫人，到流芳百世的沙俄大帝，叶卡捷琳娜凭借自身努力完成了华丽转身，实在是不服不行。
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