在俄羅斯曆史上，隻有兩個人，被俄羅斯人尊稱為大帝。
一位是俄羅斯曆史上最偉大的帝王，推行西化改革的——彼得大帝。
另一位就是葉卡捷琳娜大帝。
彼得大帝
葉卡捷琳娜大帝
她是俄羅斯曆史上唯一的一位女性大帝。
她被俄羅斯尊稱為：“英明偉大的皇帝。”
她是俄羅斯總統普京最佩服的女人。
她獨掌龐大的沙皇俄國長達34年。
她說：“如果俄羅斯想要獲得自身群眾和周圍國家的尊重，就必須要變成一個令人生畏的強大國家。”
她統治時期，被稱為“俄羅斯貴族的黃金時代”，貴族得以免除兵役和稅賦，并獲得了辦工廠和開辦貿易的權利。
她是第一個從土耳其手中奪取克裡米亞的俄羅斯君主。
她兩次戰勝土耳其，三次瓜分波蘭，後人評價她：“她征服了克裡米亞鞑靼人，她策劃了波蘭國家的滅亡，她開始了對高加索的征服，她在中亞為俄國開疆辟土，她兼并了阿留申群島，她準許俄國第一次在阿拉斯加建立居留地。”
她統治下的沙皇俄國地跨歐、亞、美三大洲，是當時歐洲最強大的國家。
她就是葉卡捷琳娜大帝。
一、葉卡捷琳娜
葉卡捷琳娜
葉卡捷琳娜原名索菲亞.奧古斯特。
1729年，出生于普魯士，是普魯士王國内一個落魄貴族的女兒。
她的父親是普魯士軍隊中的一名将軍，因戰功顯赫，被封為安哈爾特公爵。
普魯士
母親喬安娜.伊麗莎白，是瑞典國王的表妹，和沙皇女皇伊麗莎白 .彼得羅夫娜也是表親。
小時候的葉卡捷琳娜，活潑好動，聰穎伶俐。
青年時的葉卡捷琳娜，繼承了父親軍人的氣質，十分好強，極具勇氣。
青年葉卡捷琳娜
二、物色太子妃
1743年，俄國女皇将15歲的侄子過繼到名下，作為自己未來的皇位繼承人。
同時，打算為這位俄國太子物色一位太子妃。
普魯士國王腓特烈二世想與強大的沙皇俄國建立聯盟關系，于是他安排國内最好的畫師為國内适齡的貴族小姐們畫像，然後将這些畫像送至俄國女皇的手中，任由俄國女皇挑選。
腓特烈二世
俄國女皇相中了14歲的葉卡捷琳娜。
三、野心勃勃
1744年，在俄國女皇的邀請下，葉卡捷琳娜随母親到達了莫斯科，見到了俄國太子彼得。
彼得給葉卡捷琳娜留下的第一印象十分不好。
葉卡捷琳娜在日記中寫道：“在彼得一世的城堡裡，我見到了這個臉色蒼白、愛酗酒、具有壞習慣的彼得。”
俄國太子彼得
雖然葉卡捷琳娜對彼得的印象十分不好，一點也不喜歡彼得，但是野心勃勃的她，希望成為強大沙皇俄國的太子妃。
這是一位知道自己想要什麼的，願意為權力放棄愛情的女強人。
帶着強烈的企圖，葉卡捷琳娜在俄國住了下來。
俄國也就成了葉卡捷琳娜的第二故鄉。
四、獲得認可
為了成為俄國太子妃，葉卡捷琳娜請俄國女皇為她找來了最好的俄語老師。
之後，她還改變了信仰，從信仰新教改變為信仰俄國的國教——東正教。
東正教
她想盡一切辦法向俄國靠攏，從語言到宗教。
俄國的太子妃之位，她是勢在必得。
葉卡捷琳娜學習俄語非常刻苦。
在零下四十多度的冬天，她為了能保持頭腦清醒，開着窗子，赤着腳學習。
而她的俄語水準突飛猛進的同時，她卻因為長期呼入冷空氣，得了肺炎。
這一次，她病得十分嚴重，躺在床上，十數天都吃不進食物。
在葉卡捷琳娜意識即将昏迷之際，葉卡捷琳娜的母親為她請來了新教的牧師，為她做祈禱。
葉卡捷琳娜十分生氣，堅決拒絕新教的牧師為她祈禱，而是要求東正教的牧師為她祈禱。
葉卡捷琳娜的母親拗不過她，隻得為她請來了東正教的牧師。
葉卡捷琳娜的母親，認為葉卡捷琳娜背叛了新教，背叛了自己的祖國——普魯士。
而葉卡捷琳娜的事迹，卻感動了俄國女皇，感動了俄國國教東正教，感動了俄國上層貴族。
最終，在東正教牧師的祈禱下，葉卡捷琳娜奇迹般地康複了。
在葉卡捷琳娜病情痊愈後，俄國宮廷上下一緻認可了葉卡捷琳娜俄國太子妃的身份。
五、太子妃
1744年6月28日，俄國女皇為葉卡捷琳娜主持了皈依東正教的洗禮，并為葉卡捷琳娜賜名葉卡捷琳娜.阿列克謝耶夫娜。
葉卡捷琳娜.阿列克謝耶夫娜，這是俄國女皇母親的名字。
俄國女皇把母親的名字，賜予葉卡捷琳娜，也足以顯示了俄國女皇對葉卡捷琳娜的欣賞和重視。
東正教洗禮這一天，是葉卡捷琳娜第一次公開出現在俄國人的視野之中。
她用流利的俄語和俄國上層貴族交流，驚豔了所有人。
第二日，俄國女皇就為彼得和葉卡捷琳娜舉行了盛大的訂婚儀式。
1745年8月21日，葉卡捷琳娜和彼得舉行了盛大的婚禮。
婚禮上，彼得被正式确立為俄國皇位繼承人，葉卡捷琳娜也順理成章地成為俄國太子妃。
葉卡捷琳娜和丈夫彼得
多年夢想，終于得以實作。葉卡捷琳娜覺得自己就是世界上最幸福的人。
六、輸給了女仆
婚禮當天晚上，彼得喝得酩酊大醉。
面對新婚的妻子，彼得沒有表現出任何的開心和幸福。
彼得對葉卡捷琳娜說：“我一點兒都不喜歡你，和你結婚，完全是因為女皇的指令和安排。”
葉卡捷琳娜驚呆了，猶如零下四十多度的冬天，被人從頭到腳潑了整整一桶冷水，寒冷透骨。
彼得繼續說道：“我有喜歡的人，喜歡的是女皇身邊的侍女。”
葉卡捷琳娜頓時感覺天旋地轉，宛如天塌了一般。
葉卡捷琳娜在日記中十分悲傷地寫道：“丈夫彼得并不喜歡我，他愛上了女皇的女仆。”
自己竟然輸給了一個女仆，一向好強的葉卡捷琳娜覺得自己很可悲。
七、灰暗婚姻
葉卡捷琳娜灰暗的婚姻生活，自此開始。
因為兩人根本不相愛，葉卡捷琳娜獨守空房長達五年。
這五年裡，葉卡捷琳娜隻能通過閱讀、騎馬狩獵、假面舞會等社交活動來消磨時光。
這段時間，葉卡捷琳娜閱讀了大量哲學、曆史、法律的書籍，并同伏爾泰、孟德斯鸠等人保持密切的書信來往。
伏爾泰
孟德斯鸠
讀書和書信交流，讓葉卡捷琳娜開闊了國際視野，接受了新的、最先進的啟蒙思想。
而騎馬狩獵、假面舞會則讓她結識了許多禁衛軍軍官和俄國上層貴族。
八、恨之入骨
五年的婚姻生活，彼得和葉卡捷琳娜長期處于分居狀态，是以也就沒有孩子。
這讓俄國女皇非常焦急。
她十分生氣地對葉卡捷琳娜說道：“如果再生不出孩子，你就滾回普魯士。”
葉卡捷琳娜感受到了危機，感受到了自己太子妃的地位受到了威脅。
在結婚第九年，葉卡捷琳娜生下了第一個兒子——保羅。
保羅的出生，讓俄國女皇非常高興。
1758年，葉卡捷琳娜再次懷孕，生下了女兒——安娜。
在宮廷宴會上，在俄國上層貴族都參加的情況下，彼得當衆嘲諷葉卡捷琳娜道：“鬼才知道她是如何懷孕的？”
葉卡捷琳娜的丈夫彼得
這句話，徹底激怒了葉卡捷琳娜，也讓葉卡捷琳娜對彼得恨之入骨。
葉卡捷琳娜在日記中寫道：“是做備用妻子共存亡？是逆來順受等待廢掉？還是主動籌劃？”
此時的葉卡捷琳娜已經決定伺機除掉自己性情乖張的丈夫彼得。
葉卡捷琳娜在拉攏俄國上層貴族、軍官的同時，又通過英國駐俄國大使查爾斯.威廉姆斯，得到了英國、普魯士王國的全力支援。
九、沖突激化
1761年，俄國女皇去世，彼得登基，成為俄國皇帝，史稱“彼得三世”。
彼得三世
彼得三世自幼就在普魯士求學，對普魯士十分有好感，而對沙皇俄國卻沒有感情，甚至不會講俄語。
酗酒和擺弄玩偶是他的興趣愛好，而對于治國，他卻毫無興緻。
登基伊始，彼得三世便不顧大臣們的反對，把俄國上百年間通過戰争，占領的普魯士領土，無償歸還給普魯士。
彼得三世的賣國行為，讓俄國宮廷和貴族們十分失望。
彼得三世的威望和地位，也發生了動搖。
1762年，皇後葉卡捷琳娜再次懷孕。
孩子的出生，讓彼得三世大發雷霆，夫妻之間的沖突，激化到了頂點。
彼得三世下令禁衛軍，囚禁葉卡捷琳娜。
面對即将被廢掉的危機，葉卡捷琳娜決定孤注一擲，趁機發動兵變。
1762年底，在宰相拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵、帝師潘甯的支援下，葉卡捷琳娜策動皇宮禁衛軍發動兵變，抓捕了彼得三世，逼迫彼得三世寫下了退位诏書，将皇位傳給自己。
八天後，彼得三世去世。
十、俄羅斯人民的選擇
葉卡捷琳娜登基稱帝，然而質疑聲卻層出不窮。
俄國人普遍都認為葉卡捷琳娜的皇位是篡位得來的。
于是，葉卡捷琳娜釋出诏書道：“彼得三世倒行逆施，是對俄羅斯的背叛，是對俄羅斯的犯罪。我發動兵變，是站在俄國利益上的迫不得已。我登基稱帝，也是俄羅斯人民的選擇。”
葉卡捷琳娜的支援者主要是俄國上層貴族和軍隊。
十一、令人生畏的強國
登基稱帝後的葉卡捷琳娜，開始勵精圖治、富國強兵。
葉卡捷琳娜二世
在政治上，葉卡捷琳娜積極籠絡俄國上層貴族，提高貴族特權，并頒布《禦賜貴族特權書》，加強貴族在全國各地的權力。
在軍事上，葉卡捷琳娜重用禁衛軍軍官，四處開疆拓土，在被征服地區，強制推行俄國國策制度，封賞軍官、貴族，使得軍官、貴族成為俄羅斯的特權階層。
組建波羅的海艦隊，通過兩次和土耳其的戰争，奪取了軍事要地——克裡米亞，控制了亞速灣，将俄國的領土範圍擴張到了黑海北岸。
攻占外高加索，擊敗瑞典，進入巴爾幹。
在文化上，葉卡捷琳娜不但建設發展了俄國科學院，而且大力興建學校，建立了俄羅斯第一所女子學院，鼓勵貴族女子上學。
1796年，葉卡捷琳娜病逝。
病逝前，葉卡捷琳娜滿含遺憾地說道：“倘若我能活到200歲，那麼整個歐洲都将匍匐在我的腳下。”
葉卡捷琳娜的豐功偉績，實作了俄國的強盛，被俄羅斯人民尊稱為“大帝”。