我們接上一篇。這一篇有點長，四千字朝外，差不多将兩篇合并成一篇了，大家耐心點看。
臘月十五，喬大戶家請吃酒。
西門慶會同應伯爵、吳大舅一齊起身，那日有許多親朋看戲飲酒，至二更方散。
話說崔本置辦了價值二千兩銀子的湖州綢絹貨物，臘月初旬起身，雇船裝載，趕至臨清碼頭，叫後生榮海看守貨物，自己雇了一頭驢子騎着來家取交稅的銀兩。
崔本到門首，從驢子身上跨下來。
琴童看見，忙道：崔大哥回來了，請廳上坐，爹在對門房子裡，等我請去。
琴童走到對門，不見西門慶，問平安。
平安：爹估計進後邊去了。
琴童走到上房問吳月娘。
吳月娘：見鬼的，你爹從早晨就出去，幾時進來的？
琴童又到各房裡，花園，書房都瞧遍了，沒有。西門慶今天沒去衙門報到，也沒說有應酬，這是去了哪裡呢？
于是，琴童就在大門口大聲喊：急死個人，不知爹往哪裡去了，遍尋不着！大白天的，爹不見了，崔大哥都到家好久，隻顧叫他幹坐着哩。
大家猜也能猜到，西門慶去了哪？原來在贲四娘子的炕上！
不過有一個人知道，那就是狡猾的玳安，他在站崗，隻不做聲。
但琴童這一喊，西門慶肯定聽到了。
西門慶忽然從前邊進來，把衆人吓了一跳。
平安打發西門慶進去，望着琴童吐舌頭。
玳安和平安都替琴童捏兩把汗，平安道：等崔大哥走了，估計有你幾下子打。
琴童丈二和尚摸不着頭腦，一臉的懵圈。
西門慶走到廳上，崔本見了，磕頭，把賬本遞上去，道：船已到碼頭，缺車稅銀兩。我從臘月初一日起身，在揚州與他倆個分手，他們往杭州去了，俺們到苗青家住了兩日。
苗青，大家還記得吧，就是夥同賊人将主人苗員外殺了後，被西門慶和夏提刑營私赦免了的那個。
崔本繼續道：苗青替老爹花十兩銀子，買了揚州軍區一個千戶家的女子，十六歲，名喚楚雲，說不盡生的花如臉，玉如肌，星如眼，月如眉，腰如柳，襪如鈎，兩隻腳兒，金蓮恰剛三寸。端的有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，腹中有三千小曲，八百大曲，确實風流如水晶盤内走明珠，容貌似紅杏枝頭推曉日。苗青還把她養在家，替她打嫁妝，治衣服，待開春，韓夥計和保官兒船上帶來，服侍老爹，消愁解悶。
西門慶一聽，那叫一個開心，道：你船上稍了來也罷，又麻煩他治甚衣服，打甚嫁妝，愁我家沒有？
西門慶這是恨不得騰雲展翅，飛上揚州，趕緊把這楚雲姑娘接回家，幹賞心樂事。
這正是：鹿分鄭相應難辨，蝶化莊周未可。有詩雲：聞道揚州一楚雲，偶憑青鳥語來真；不知好物都離隔，試把梅花問主人。
西門慶陪崔本吃完飯，兌了五十兩銀子用作稅錢，又寫書與稅務局的錢主事，煩請他多多照顧。
崔本領了銀子，作辭，往喬大戶家回話去。
平安見西門慶沒找琴童，跟琴童開玩笑，道：我的兒，你不知有多少造化，爹今日不知有甚麼事這麼高興，不然，綁着你這個鬼有幾下打。
琴童笑：就你知爹的脾氣？
那崔本去碼頭交了稅，雇了馬車，将貨拖到獅子街的鋪子卸下，已經是下旬時分。
這天，西門慶正在家打發送節禮，忽見荊都監差人拿書信來問：宋禦史呈交的題本，已上京數日，未知旨意下來不曾？希望老翁差人往察院衙門打聽為妙。
西門慶當即差衙役，拿了五錢銀子，往巡按公衙打聽。
果然，恰巧東京的内部參奏文本，昨日剛下來，于是，衙役将原文手抄下來，回家報與西門慶觀看。
隻見批文上面寫着：
山東巡按監察禦史宋喬年奏本：循例舉劾地方文武官員，以勵人心，以隆聖治事。竊惟吏以撫民，武以禦亂，是以保障地方，以司民命者也。苟非其人，則處置乖方，民受其害，國何賴焉！臣奉命按臨山東等處，吏政民瘼，監司守禦，無不留心咨訪。
複命按撫大臣，詳加鑒别，各官賢否，頗得其實，茲當差滿之期，敢不一一陳之。
訪得山東左布政陳四箴操履忠貞，撫民有方；廉使趙讷，綱紀肅清，士民服習；兵備副使雷啟元，軍民鹹服其恩威，僚幕悉推其練達；濟南府知府張叔夜，經濟可觀，才堪司牧；東平府知府胡師父，居任清慎，視民如傷。此數臣者，皆當薦獎而優擢者也。
又訪得左參議馮廷鹄，伛偻之形，桑榆之景，形若木偶，尚肆貪婪；東昌府知府徐松，縱父妾而通賄，毀謗騰于公堂，慕羨餘而誅求，詈言遍于間裡。此二臣者，所當亟賜置斥者也。
再訪得左軍院佥書守備周秀，器宇恢弘，操持老練，軍心允服，賊盜潛消；濟州兵馬都監荊忠，年力精強，才猶練達，冠武科而稱為儒将，勝算可以臨戎，号令而極其嚴明，長策卒能禦侮。此二臣者，所當亟賜遷擢者也。
清河縣千戶吳铠，以練達之才，得衛守之法，驅兵以擣中堅，靡攻不克；儲食以資糧饷，無人不飽。推心置腹，人思效命。實一方之保障，為國家之屏藩。宜特加超擢，鼓舞臣寮。
陛下如以臣言可采，舉而行之，庶幾官爵不濫而人思奮，守牧得人而聖治有賴矣。禦史宋喬年所奏内，劾舉地方文武官員，無非體國之忠，出于公論，詢訪事實，以裨聖治之事。優乞聖明俯賜施行，天下幸甚，生民幸甚。
奉欽依：拟行。
西門慶一見，滿心歡喜。
西門慶拿着捷報，走到後邊，對吳月娘道：宋禦史的奏本下來了，已經保舉你哥升指揮副參，現任屯田的長官，周守備與荊大人都有獎勵，轉副參、統制之任。如今快使小厮請你哥來，對他說聲。
吳月娘：你使人請去，我叫丫鬟看下酒菜，我愁他這一上任，也要花銀子。
西門慶：不打緊，我借與他幾兩也罷。
不一會兒，吳大舅被請到。
西門慶把那題奏旨意與他瞧。
吳大舅連忙拜謝西門慶與吳月娘：多謝姐夫姐姐扶持，恩當重報，不敢有忘。
西門慶：大舅，你若上任擺酒沒銀子，我這裡兌些去使。
吳大舅又作揖道謝。
于是，表舅倆個就在吳月娘房中，安排吃酒，吳月娘在旁邊陪坐。
吃酒間，西門慶随即令陳敬濟把奏文抄寫一本，給吳大舅拿着；又差玳安拿書信和捷報往荊都監、周守禦兩家報喜去。
這正是：勸君不費镌研石，路上行人口似碑。
話說西門慶陪吳大舅飲酒至晚上，然後留宿吳月娘房間，一夜無話。
第二天一早，荊都監即騎馬來拜謝，道：昨日見旨意下來，下官不勝歡喜，足見老翁愛厚，費心之至，實為銜結難忘。
西門慶茶飯款待荊都監。
吃完，荊都監起身，問：雲大人什麼時候請俺們吃酒？
西門慶：快過年了，最近這兩日也是請不成，估計要正月間罷。
荊都監哦了一聲，西門慶送至大門，望着他上馬而去。
為謝宋禦史，西門慶宰了一口鮮豬，兩壇浙江酒，一匹大紅絨金豸員領，一匹黑青妝花纻絲員領，一百果餡金餅，差春鴻拿文章，送到察院去。
到達察院，門吏人報進去，宋禦史喚至後廳火房内，賞春鴻茶吃。随後，宋禦史寫了回帖，又賞春鴻三錢銀子。
春鴻回來将回帖交與西門慶，西門慶拆開觀看，上寫着：兩次造擾華府，悚愧殊甚。今又辱承厚贶，何以克當？外令親荊子事，已具本矣，相已知悉。連日渴仰豐标，容當面悉。使旋謹謝。侍生宋喬年拜大錦衣西門先生大人門下。
宋禦史當下又差人送來一百本月曆，四萬張紙，一口豬來回禮。
這些月曆，紙張啥的，當然都是公家銀子買的。
不久，上司發下文書，令吳大舅本衛到任管事。
西門慶給了吳大舅三十兩銀子，四匹京緞，這新官上任需要請客送禮，讓他上下打點打點。
臘月二十四日，稍閑，西門慶在衙門存妥了公章來家，準備羊酒、花紅、軸文等，邀請親朋。
吳大舅從軍區營上任回來，西門慶将他迎接到家，擺大酒席，與他慶賀。
趕巧，何千戶在東京的家眷也到了清河，西門慶以吳月娘的名義，差人送茶過去。
二十六日，玉皇廟吳道官率十二個道衆，來家中與李瓶兒念百日經，整做法事，大吹大打，各親朋都來送茶，請吃齋供，至晚方散，俱不在言表。
廿七日，西門慶打發給各家送年禮，應伯爵、謝希大、常峙節、傅夥計、甘夥計、韓道國、贲第傳、崔本，每家半口豬，半隻羊，一壇酒，二包米，一兩銀子；院中李桂姐、吳銀兒、鄭愛月兒，每人一套衣服，三兩銀子。
吳月娘又與庵裡薛姑子打齋，令來安送香油、米面、銀錢去。
西門慶對這些幫閑兄弟夥計，包括鸨子院妓女，都舍得花錢。
看看到大年三十除夕，整個清河縣，穿梅表月，檐雪滾風，竹爆千門萬戶，家家貼春勝，處處挑桃符。
西門慶在這天燒了紙，又到李瓶兒房内，在靈前祭奠。祭畢，置酒于後堂，合家大小，吳月娘以及李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮、孫雪娥、西門大姐并女婿陳經濟，都敬了酒。
接着是春梅、迎春、玉箫、蘭香、如意五個磕頭，然後小玉、繡春、小鸾、元宵、中秋、秋菊磕頭。
最後，來昭老婆一丈青惠慶、來保老婆惠祥、來興老婆惠秀、來爵老婆惠元，四個家奴媳婦磕頭。
面對家人們的磕頭，西門慶與吳月娘，都用手帕、汗巾、銀錢賞賜。
次日，便是重和元年正月初一。
西門慶一早起來着冠冕，穿大紅，燒了紙拜天地祖宗，吃些點心，騎着高頭大馬去巡按家拜年。
吳月娘與衆婦人早起後，個個也都施朱傅粉，插花插翠，錦裙繡襖，羅襪弓鞋，妝點妖娆，打扮可喜。
衆妾們到吳月娘房裡行禮跪拜。
平安與當天值班的在門首接拜貼，負責登記上門的往來官長士大夫。
玳安與王經穿着新衣裳新靴，戴新帽，在門口踢毽子，放炮仗，磕瓜子兒。衆夥計主管，伺候接見者，不計其數，陳敬濟一人管待。
後邊大廳擺設錦筵桌席，單招待親朋。
花園卷棚内，放下氈帏暖簾，地上鋪陳錦裀繡毯，旁邊木炭火盆，放有十張桌席，都是銷金桌帏、妝花柳墊，盤裝果品，瓶插金花，筵開玳瑁，專一留待有官位的。
約摸晌午，西門慶往府縣拜了同行回來，剛下馬，招宣府的王三官着衣巾來跪。
王三官到廳上，向西門慶行了四雙八拜，然後請吳月娘接見。
西門慶将王三官領到後邊，與吳月娘見過，便出來前廳留坐，剛拿酒吃了一盞，何千戶趕來。
西門慶便叫陳敬濟陪王三官，自己往卷棚内陪何千戶坐去。
王三官吃了幾杯酒，告辭起身，陳敬濟送出大門。
接着，又是荊都監、雲指揮、喬大戶，來西門府拜年的，絡繹不絕。
西門慶接待了一天的人，酒就沒停過，喝到半酣，至晚上打發人都離去，才回上房歇了一夜。
天亮後，大年初二日，西門慶又出去賀節，吃到晚上才歸，家中早已經有韓姨夫、應伯爵、謝希大、常峙節、花子繇來拜。
陳敬濟陪在廳上坐。
西門慶到了，見畢禮，重新擺上酒來飲。
韓姨夫與花子繇吃了會，先家去，剩下應伯爵、謝希大、常峙節，這幾個幫閑，像屁股上有釘子釘着一般，賴着不離席。
最後，吳二舅來，見了禮，再往後邊拜見吳月娘，出來落座，衆人一直吃到掌燈，方才散去。
大過年的，整個西門府，乃至整個清河縣，不管富人窮人，都沉浸在春節的一片祥和歡樂中，不知不覺，厄運卻在步步進逼這座宅院：西門慶在人間的陽壽，正按照天，按照一個一個時辰在算！