袁闊成是享譽海内外的評書藝術大師，有“古有柳敬亭，今有袁闊成”之說。他與劉蘭芳、單田芳、田連元合稱“四大評書表演藝術家”，代表作品有《三國演義》《水泊梁山》《烈火金剛》等。
2015年3月2日淩晨，袁闊成因心髒衰竭去世，享年86歲。
袁闊成，1929年出生于天津一個評書世家，伯父袁傑亭、袁傑英和父親袁傑武号稱“袁氏三傑”，以擅說《五女七貞》而著名。
他14歲登台，18歲以《十二金錢镖》《施公案》享名。從上世紀50年代到80年代，他久居遼甯營口市。
袁闊成在繼承傳統評書的基礎上，勇于創新，博采衆長，吸收話劇，電影，戲曲，以及相聲等藝術形式之長，形成自己的風格。
1949年後，他帶頭說新書，他表演的《紅岩》《赤膽忠心》《暴風驟雨》和《林海雪原》等系列新書，給億萬聽衆帶來了美妙的享受。
1958年，他參加全國第一屆曲藝彙演時，表演的《舌戰小爐匠》語言生動幽默，人物形象鮮明，深受聽衆歡迎。
1963年其表演的《許雲峰赴宴》等新書，轟動一時。期間，他先後在電台播講演出了《烈火金剛》《林海雪原》《紅岩》《赤膽忠心》《野火春風鬥古城》等現代題材的新評書。
1979年在北京建國三十周年獻禮演出大會上，袁闊成表演的《桃花莊》受到文化部的獎勵。
1981年，他應中央人民廣播電台之邀，錄制長達365講的《三國演義》。播出後受到好評，獲遼甯省人民政府1983年優秀文藝創作獎，他先後被陳雲、王震等中央上司接見。
1984年，袁闊成在央視春晚上表演的《贈羽扇》，給觀衆留下了深刻的印象。
1985年，袁闊成調至中央人民廣播電台文藝部工作。其作品《水浒外傳》入選《中國十大傳統評書經典》叢書。
2003年11月11日，第四屆中國金唱片獎揭曉，袁闊成獲曲藝類演員獎。
2006年8月10日，第四屆中國曲藝牡丹獎評獎結果釋出會在北京人民大會堂舉行，授予袁闊成終身成就獎。
2015年8月29日上午，袁闊成與夫人劉素琴女士的告别祭奠及骨灰安葬儀式在北京門頭溝區萬佛華僑陵園舉行。
數學家陳景潤、相聲大師馬季、播音藝術大師夏青、戲劇表演家譚富英、裘盛戎、新鳳霞、吳祖光等一些知名人士長眠于此。
袁闊成墓碑為黑灰色，墓碑上刻着他手拿扇子，一襲長衣的經典人物形象，上邊寫着“袁闊成”三個大字，墓地周圍綠樹常青。
墓碑前分别由書桌、醒目、折扇等組成，代表了他幾十年的舞台演藝生涯。遠遠看去，就像袁闊成站在桌前，手拿折扇，正在說書。