元朝末年 ，朱元璋領兵攻克金華，派人以币帛等禮物前去拜見劉伯溫，請他出山相助。朱元璋的使者，見了劉伯溫後，一番恭維後，信誓旦旦地對他說：“我家主公仁愛惜才，無人能比，先生若能助我家主公一臂之力，不僅可成其大業，亦可讓先生不廢其才，青史有名了。”
朱元璋
劉伯溫不為所動，隻是懶懶地說：“多謝你家主公一番美意，隻是在下浪得虛名，恐令你家主公失望，故不敢從命。”
使者走後，劉伯溫的家人對他說：“你久有大志，常恨不展其才，如今朱元璋相請，你為何又拒絕呢?”劉伯溫臉上一暗，說：”以才侍人，豈能輕率？如遇無德之主，才不堪用，縱才有所施，到頭來也會遭人厭棄，反是惹禍上身了。”
劉伯溫
朱元璋聽到使者回報，面露不悅之色，他悻悻地說：“聽聞劉伯溫有大才在身，卻不想他這樣傲慢，莫非他還在觀望時局待變嗎？“
總之孫炎與劉伯溫有些交情，這時他便向朱元璋進言說：“有人曾把劉伯溫與諸葛亮相提并論，他的才能由此可見。主公正是用人之際，若收劉伯溫在帳下，大事何愁不成?劉伯溫應召不至，想是他對主公不了解。請允許我給他修書一封，懇請他為主公效力。”
于是孫炎找到劉伯溫，好言說盡，但劉伯溫還是拒絕。最後孫炎說：“先生縱不為我家主公分憂，難道還不為天下百姓盡力嗎？如今天下大亂，百姓受苦，幸有我家主公英明雄武，當且消解此難，先生不助他成就偉業，卻顯先生無濟世之心了，這絕不是先生所願啊。”
劉伯溫思忖良久，一聲歎說：“孫炎言盡于此，我若不肯，當真如你所言了，我豈能消受？為了救民于水火，那就勉為其難吧！”
劉伯溫答應後，朱元璋非常高興。劉伯溫向朱元璋陳述時務策十八項，令朱元璋更加佩服他的見識，是以對他禮遇備至，關愛優崇。劉伯溫為朱元璋獻計獻策，屢建大功。
朱元璋當上皇帝後，下令對劉伯溫家鄉的賦稅不許增加，以示對劉伯溫的特殊褒獎。而劉伯溫對此卻并無喜色，憂慮地對家人說：“皇上破例示恩，隻不過看重我的薄才罷了，未必對我信任不二。”
朱元璋要追封劉伯溫的祖父、父親為永嘉郡公，還多次要進封劉伯溫爵位，劉伯溫都拒絕了。劉伯溫後來又堅持辭職，回鄉養老。從這其中不難看出，劉伯溫與朱元璋的關系非常一般。如果雙方對彼此很信任，劉伯溫會為朱元璋效忠至死的。
那麼，合作這麼多年，劉伯溫與朱元璋的關系為什麼還如此一般呢？原因分析如下：
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="12">01 朱元璋心胸狹窄，劉伯溫清高氣盛</h1>
如上面所講，朱元璋當初請劉伯溫出山時，一連請了他好幾次，最後還是勉強應召，朱元璋還是有些記恨的。後來封劉伯溫為誠意伯，應當是提示劉基被請出山時的“誠意“。這還是有些諷刺的味道在裡面，說明朱元璋一開始就是對劉伯溫心有不滿的。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="22">02朱元璋得權喜順，劉伯溫性情耿直</h1>
劉伯溫已經看透了朱元璋，在朱元璋沒有得到天下的時候，對手下的謀士能夠做到言聽計從。可是等有了權勢之後，卻喜歡聽那些态度好、順耳的話。而劉伯溫不善于說假話，很難讓朱元璋高興，是以他選擇了退讓。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="23">03 二人能力相當，朱元璋提防劉基</h1>
劉伯溫不僅有長遠的戰略眼光，還能超強的軍事謀略，在能力上與朱元璋不相上下。劉基曾力勸朱元璋不營救小明王，而且利用張士誠除掉小明王，展現出劉基的厚黑水準也很深厚。以朱元璋的性格，這種人留在他身邊他是不會安心的。
所謂一山不能容二虎，在各方面能力相當、勢均力敵的兩個人，特别是君主關系，很難相處的。朱元璋和劉伯溫就是普通的君臣關系，就如我們今天職場的上司與普通下屬的關系，沒有任何差別。
他們之間除了工作，沒有其他，甚至沒有信任。因為朱元璋一開始就對劉伯溫印象不好，源于請劉伯溫出山時，劉的“誠意“，隻是朱元璋當時急需得力的謀士。而劉伯溫，一開始也确實沒有看好朱元璋，隻是在孫炎在的勸說下，勉為其難地輔佐朱元璋。
劉伯溫與朱元璋都是極聰明之人士，這些完全在意會之中，二人沒有兄弟情感和義氣，隻有互相利用。是以說，劉伯溫與朱元璋為什麼關系一般？其實從朱元璋請劉伯溫出山這件小事，就已埋下伏筆。