“開後門”一詞，最早見于明·王一鹗《總督四鎮奏議十·舉劾四鎮将令疏》“占公匠六十餘名，各色營造私開後門，物議沸騰。”這裡的“開後門”，是指“開友善之門”，即在房屋的兩側或後面開一些小門，以友善人的出入。
“走後門”一詞，酒徒新書《家園》中有所描述：大隋朝承襲漢制，官府衙門都是坐北朝南。如果職位高到可攜帶家眷上任，官員的妻兒老小通常都安置在衙門後宅。平素公務往來，客人走得全是前門，隻有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走後門入内。
“留後門”的說法，最早見于南宋吉水羅大經所撰的《鶴林玉露》一書，文曰：“今若直前，萬一蹉跌，退将安托？要須留後門，則庶幾進取有據。”這裡所說的“留後門”，是指辦事要“留退路”。
“走後門”是中國語言中的一個特有詞彙。眼下中國人已不再使用走後門一詞的本義，現實生活中僅用它的轉義。在中國特定的語彙中，前門，指正确的法定的規則；後門，則指各種各樣的非正規途徑，特别是指人情關系。走後門一詞以比喻的修辭方式，生動形象地描繪了中國社會上一些人不依靠正常的途徑，而是依靠人情關系加以處理的辦事方式。很明顯，在一定意義上來說，走後門既是中國當代社會上的腐敗現象的反映，又是産生腐敗現象的溫床。
這時代，幹什麼事情都要托關系、走後門。沒有後門和關系，許多平民百姓一籌莫展、寸步難行。
那時，緊俏物資都要票，想搞到票就得走後門。住院、看病、找工作、大學配置設定、漲工資、分房子要走後門；出差，如果不找熟人你絕對買不到卧鋪；有段時間甚至連肥皂、牙膏、火柴、香煙等基本物資也要托人買。我記得父母常為買一樣東西找不到熟人而發愁。
在那種環境下，有權比有錢管用；售貨員比銀行行長頂用；聽診器比教書匠頂用；司機緊握方向盤，轱辘一轉給個縣長也不換。小老百姓也挖空心思，動用一切手段來改善自己的生活。
我有一次排隊買肉的經曆，十分難忘。那時人人都缺乏油水，每人每月半斤肉，都指望能買成肥肉，煉油來炒菜。然而那時，肥肉很難買到，除非托關系走後門，或者用最笨的辦法，徹夜排隊，指望能挑揀一二。
那天，肉鋪八點開門，我六點就到了，這總該有點希望吧？看看前邊隻有十來個人，我信心飽滿。到了八點半，仍未開門，此時有人透漏，其實肉聯的運輸車早到了，隻是肉鋪裡的營業員們，正忙于内部分贓。他們先把肉分類，肥的割下來稱好，塞在櫃台下。他們每個人都有關系戶，不把這些做得，你就等吧。
等到九點，門終于開了。然而到了跟前發現，肉架上一水兒紅紅的瘦肉。營業員毫不客氣，用刀子拍打着被割得支離破碎的半扇肉豬，催促着：“快說，要哪塊？”
我心中憤怒至極，但表面上還得強顔歡笑。因為那時賣肉的，簡直就是上帝。不管你是大學教授還是工程師，人人都得向他們陪笑臉，否則情況會更加不堪。
那天，一個顧客嫌肉瘦和售貨員争吵起來，排在後面的一個人勸解他說：“一頭豬總有肥瘦，趕上啥就是啥，你不要為難人家小姑娘了。”後來那個家夥拎着瘦肉忿忿不平地走了，等勸架的人排上去，售貨員彎倒腰從櫃台下給他拿出一塊肥肉來作為報答。
鄰居劉叔叔是個很靈活的人，有一次他對我說，他媽從老家來了，肉票剛好用完，他隻好去副食店碰碰運氣，看看有無不要票的下腳料。适逢那天人不太多，他向别的櫃台打聽到賣肉女孩的名字，然後徑直走向肉食櫃台，熱情地向那個女孩打招呼“小李，今兒是你的班呀？你的爹身體好嗎？你家還在那兒住嗎？我好久沒去眊你爹了，你代我向他問好呀！”
那個女孩一頭霧水，臉色羞紅地地連連點頭。此時劉叔叔低聲說：“我媽來了，我走得着急忘記帶肉票了，給我割上一斤行嗎？肉票改日給你送過來。”
于是她給他割了一大塊肥肉，劉叔叔樂哈哈地拎着回家了。
1975年我找到機關食堂管理者老李，十分難為情地說：老人過生日沒買到肉，看在師兄弟的面上給幫幫忙吧。他說：“我從食堂給你勻點哇”，于是他悄悄地給我包了一塊肉，并再三囑咐：“千萬别叫人看見！”為了兩塊錢的肉，我像做賊似的。
八十代初，老李已經是科長了。一天，他突然找到我說：聽說你父親在内蒙防疫站工作，能給我搞幾支“胎盤球蛋白”嗎？我立即寫了個條子給他，讓他去馬路的對面的機關去找我的父親。也怪我沒說清楚，父親也不知就裡，竟然向人家收了錢。我是以得罪了李科長，他不止一次在背後說：“媽的，他忘了當年求我給他弄肉了的事兒了！”
那時，我的堂姐在市醫院工作，經常有人托她給開病假條。我一個同僚的妻子血壓低，想買點紅棗補血，但是必須要有醫院的診斷書才行。我為此去求堂姐，堂姐又找到相好的大夫，才把此事辦成。同僚的妻子是個列車員，病好後，從北京給我堂姐和那位大夫多次捎大米來。
聽堂姐說，他們科李主任的兒媳生孩子時，李主任的兒子徑直沖進了手術室，小護士攔也沒攔。一個産婦家屬見狀也想進去，卻被小護士一眼瞪回來“家屬不能進，怕感染！”那個人氣的把半根煙扔在地上，用腳踩了一下，指着小護士問：“他咋就進去了？”小護士摸着指甲，晃了晃腦袋“那人是李主任的兒子，今兒他媳婦生孩子，李主任特批進去陪産的！”那人氣的直咬牙握拳。
七十年代初，許多知青家長想方設法要把自己的子女弄回城來，而有知青的公社和生産隊的幹部們，也想乘招知青進城之機将自己的子女塞進城。以後又發展到上大學、參軍走後門，從此走後門就愈演愈烈了。
我家有個親戚，那時從事知青體檢工作，經常有人帶着胡油、挂面及其他東西來求他“他大叔，你看我家就這一個男孩，他要下了鄉，家裡連個擔水的也沒有，你得幫着想想辦法……”“他叔，我家這孩子看着壯，其實有甲亢，你幫着想想辦法……”這些話我不說沒有人知道，有人說那個時代沒腐敗，隻是他們不知道而已。
我有個國小同學，兒時特别瘦弱、單薄。這小子腦筋還愚鈍，人家國小都念六年，他念了八年。我十六歲參加工作時，他還是社會閑散人員，到處做臨時工。1968年，他迫于形勢，下鄉到了讨号闆。
1973年，大學開始招收工農兵學員。按程式，須由貧下中農推薦，大隊幹部稽核，上報公社上司、縣知青辦準許。這幾個鬼門關缺一不可。
他先去找大隊書記活動，并拿去兩條牡丹煙、兩瓶五糧液。接着又去找公社的上司攀談，留下一塊上海手表，後來又去縣知情辦，給負責人推去一輛嶄新的“飛鴿”車，并謊稱他和市革委會主任沾親，還沒出五服。雖然現在看來沒花幾個錢，但在那時已是一筆不小的開銷。為了他上大學，在二毛當采購員的爹，費盡心機傾囊而出。蒼天不負有心人，這家夥最後竟然住了北京大學。
前年同學聚會，他竟然開着路虎來了，身着皮爾卡丹西裝，系金利來領帶，穿意大利芬迪皮鞋，腕戴勞力士金表，渾身上下珠光寶氣。他退休前已是正廳級幹部，工科博士學位，同學們都驚歎不已。
機會是給有準備的人。其實他這一輩子，始終都在挖空心思地走後門找關系。沒有，不惜創造。他曾說：“廳級算個蛋呀！我有個大學女同學，她爹是中央組織部的。那個閨女挺喜歡我，如果當初我不嫌人家長得醜，痛痛快快娶了她，後來在内蒙政府鬧個副主席也說不一定呢。”
同學們私下議論說：别聽他鬼嚼，除了他媽是女的，他的話一句也不能信……
聽說前蘇聯走後門也挺厲害的。馬雅可夫斯基(V.V.Mayakovski，1893-1930)被稱為蘇維埃時代最有才華的詩人，他曾寫過一篇詩歌，題目譯成中文就叫《走後門》。詩中所描寫的事件和人物，與中國的社會現實毫無二緻。文學作品是社會生活的一面鏡子，在一定程度上反映了社會的本質和生活的真實。蘇聯社會上一度流行走後門，應該說并不是一種偶然的現象，而是當時社會體制的必然産物。有什麼樣的社會體制，就有什麼樣的社會現象。
後記：
北宋宰相富弼有《兒子帖》存世“兒子賦性魯鈍，加之絕不更事。京師老夫絕少相知者，頻令請見，凡百望一一指教，幸甚幸甚。此亦乞丙去。弼再上。”譯文：我兒子本性愚笨遲鈍，加上他很少經曆社會磨練。在京師我很少知心朋友，是以讓他常常去拜見您，希望諸事對他多加指教，感激不盡。這信也請閱後燒掉。
《兒子帖》，說白了其實就是一張“走後門”便條。富弼是希望某官員能對其兒子加以照顧與提攜的，因為這畢竟不是什麼光彩之事，是以雖然隻是僅僅四十餘字的便條，他還是專門寫上“這信也請閱後燒掉。”富弼雖為官清廉，但亦舐犢情深。
這張富弼希望看後燒掉的條子，最終沒有燒掉，不知是該官員是出于對富弼書法的仰慕還是其他原因，總之富弼的這個“走後門”的條子被該官員保留了下來。
2005年6月19日，北京翰海2005春季拍賣會上，有五件北宋名人書劄以2227.5萬元人民币的高價成交，令人矚目。這五件北宋書劄中就包括有富弼的《兒子帖》，其成交價高達462萬元。（作者 韓麗明）