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他寡言少語，卻培養出了賀綠汀、劉雪庵、江定仙、陳田鶴、錢仁康等近代音樂先驅，是對中國早期音樂教育影響最大的創始者；他帶領音專（上海國立音樂學院）的學生們宣傳抗日救亡，創作了《抗敵歌》、《旗正飄飄》、《長恨歌》等影響巨大的作品，被稱為“愛國歌曲之王”；他才華橫溢，卻英年早逝，給中國音樂界留下了巨大的遺憾；他就是著名作曲家、理論家、教育家——黃自。
中國早期音樂教育創始者
1904年3月23日，黃自出生于江蘇省川沙縣（今屬上海市浦東新區）一個書香家庭，他的父親黃洪培是中國近現代愛國主義者和民主主義教育家黃炎培的堂兄，母親陸梅先則是川沙開群女校的創辦人。在如此家庭氛圍下成長的黃自受到了良好的教育，更是對音樂充滿了濃厚興趣。
從1916年開始，黃自在清華學校學習了8年時間，接觸的大量西方音樂令他眼界大開，立志要為音樂奮鬥終生。1924年，黃自畢業公費留美，在取得了文學士學位和音樂學士學位之後，又取道歐洲，遊曆了英、法、德、荷蘭、意大利等國，直到1929年回到上海，在滬江大學任教。
翌年，應上海音專校長蕭友梅博士之聘請，黃自任該校教授兼教務主任。作為當時理論作曲組唯一的專任教員，黃自獨自一人承擔了11門課堂教學，提着和聲、複調、曲式、配器“四大件”，還兼授西洋音樂史和音樂領略法兩門全校性的共同課，培養出了賀綠汀、劉雪庵、江定仙、陳田鶴、錢仁康等近代音樂先驅，是對中國早期音樂教育影響最大的創始者。
愛國歌曲之王
1931年，“九·一八”事變的爆發，打破了黃自甯靜的教學生涯。受過“新文化運動”和“五四運動”民主科學、反帝愛國思想雙重洗禮的他，帶領着音專師生走出了校門宣傳抗日救亡，為東北義勇軍募捐，并創作了中國最早以抗日救亡為題材的《抗敵歌》、《民謠》、《切記在心》等作品。
1932年，“一·二八”事變爆發，黃自将何香凝（女權運動先驅，民革主要創始人，國民黨元老，新中國創始人之一）的《贈前敵将士》譜成歌曲，獻給奮勇反擊日寇的十九路軍将士。不久後又創作了中國最早的一部清唱劇《長恨歌》來諷刺當權者的不抵抗主義。而他與韋瀚章合作的四部混聲合唱《旗正飄飄》，至今仍是抗戰前後音樂會中的保留曲目。
次年3月底，黃自率領音專師生在杭州舉行了兩場“鼓舞敵忾後援音樂會”，并親自主持報幕，音樂會以《抗敵歌》、《旗正飄飄》為壓軸曲目。上海《中華日報》的評論寫道：“悲壯激抑，聞者奮起。鼓舞敵忾，可謂名副其實矣。”而黃自也被當時的音樂界譽為“愛國歌曲之王”。
在此期間，黃自還受商務印書館委托，和應尚能、張玉珍、韋瀚章等人共同編寫音樂教材《複興國中音樂教科書》（全國采用），由教育着手，穩住了中國音樂發展走向。這部教材從1933年至1936年期間，續印本多達11版之多，對當時音樂教育有重要影響。
1935年10月，黃自為進步影片《都市風光》創作了片頭音樂《都市風光幻想曲》，由帕契指揮上海工部局交響樂團錄制成唱片。這是中國作曲家首次為影片譜寫的片頭音樂，堪稱中國電影音樂的裡程碑。據悉，上海交響樂團至今還儲存着當年演出《都市風光幻想曲》片頭音樂的海報。
英年早逝
考慮到“授課無教本之難，學者無書讀之苦”，黃自決心填補《和聲學》和《音樂史》方面的空白。在抗戰全面爆發之後，他辭去了教務主任職務，集中精力從事教學和編寫《音樂史》及《和聲學》兩部論著。
1937年11月2日，上海除租界外均被日軍占領，黃自也因《抗敵歌》等歌曲的廣為傳唱上了日本特務的黑名單。就在他思慮是否要撤離之時，卻被一場并非不治之症的疾病帶走了生命。
1938年4月8日，黃自因傷寒住進了醫院。本來病情已有好轉的他，卻在一個月後，突發大量腸出血。病危的他對着夫人汪頤年說：“你快去請醫生，我不能就此死去，還有半部《音樂史》沒有寫完呢！”然而，當時是周末深夜，并沒有醫生值班，護士也以“醫院死個人算不了什麼”為由拒絕采取搶救措施。
1938年5月9日，天亮了，醫生來了，得訊飛奔前來欲給老師輸血的音專師生也趕到了醫院，但一切都太遲了，年僅34歲的黃自帶着遺憾離開了人世。
消息傳出，震動中國音樂界，在哀悼黃自的追思會中，由他的學生陳田鶴作曲的《悼今吾宗師》表達了弟子們對恩師的衷心哀悼：“先生此去何匆匆，抛下了半篇殘著，無數新聲猶待譜，滿腔曲調埋終古。”
黃自的一生是短暫的，但他對中國音樂界的影響卻是無比巨大的。他是最早全面、系統地傳授西方近現代作曲理論的音樂教授；發起組織了中國第一個全部由中國演奏家組成的交響樂隊——上海管弦樂團；他創作的《懷舊》是中國最早的一部交響音樂作品，也是美國交響樂隊演出的第一部中國作品。
他為後人留下了94首多種體裁形式的音樂作品；15篇涉及理論創作、批評、欣賞、作家、曆史等方面的音樂論著；56講有關音樂常識的課文以及3部未完成的音樂書稿……
黃自是一個寡言少語的人，卻有着建立中國民族樂派的抱負。田漢盛贊他是最有青年氣的音樂家，學習音樂的動機是為民族國家。而我國首位音樂學博士生導師錢仁康也如此評價他：黃自，是20世紀華人音樂創作史上的一代宗師。
謹以此文，紀念黃自先生誕辰114周年！
策劃/撰稿/編輯：民歌君
來源：微信@民歌中國（mingechina）