光緒年間，外使大臣伍廷芳給慈禧送了份特别的禮物：國外動物園買來的5隻鹦鹉。其中有一隻五色鹦鹉，慈禧尤為喜歡，宮裡宮外都讓它陪着，去世前還專門交代隆裕皇後要精心飼養。
這隻五色鹦鹉比另外四隻同伴更加聰明伶俐，能用英語問人“早安”，那聲音格外清脆響亮，悅耳動聽。慈禧沒事就在外人面前炫耀一下，覺得它給自己長了不少面子，是以格外寵愛。
自從五色鹦鹉進宮，慈禧走哪都帶着它，一般外人難得進去一次的儀鸾殿、樂壽堂，就是它常待的地方。步軍統領江朝宗為了讨好慈禧，還特意為它寫了一首詩：聞道仙禽出上林，低頭細語系禽聲，儀鸾殿裡傳天語，樂壽堂中伺孝欽。
慈禧對五色鹦鹉沒少操心，特意安排4個太監伺候它。每天用四個雞蛋拌上小米定時喂食。天熱時，太監們會把它從架子上取下來，送到陰涼地方；如果看到它左顧右盼，太監們知道它渴了，趕忙給它喂水。
早上慈禧起床，五色鹦鹉照例用英語問一聲“早安”。慈禧一樂，就用臉親親它。當然，也忘不了賞它瓜子吃。慈禧就坐在一旁，興緻勃勃地看它嗑瓜子。一直到鹦鹉吐完瓜子殼，吃完瓜子仁，慈禧才放心地離去。
不管出宮還是回宮，太監們都會把鹦鹉懸挂在門外：出門時恭送，進門時迎駕。慈禧也忘不了出宮前跟它說告别，回宮時跟它打招呼。這隻五色鹦鹉，跟慈禧朝夕相伴。在慈禧心裡，它是她最貼心、最忠心的親人。
1908年10月，慈禧病危，自知時日無多。除了朝堂大事，慈禧最惦記的就是那隻五色鹦鹉。她擔心自己走後，鹦鹉得不到好的照顧，便特意召隆裕皇後前來。慈禧當面交代隆裕，要她督促太監好生伺候鹦鹉。
1914年，隆裕皇後離世。臨走前，她把鹦鹉送給溥儀和婉容，算是圓滿完成慈禧的遺命。
慈禧權力欲望太強，為了追求權力，她的手段非常殘忍，對妨礙她的政敵毫不留情。即使是自己的親生兒子同治，和繼位皇帝光緒（同治的堂弟，也是慈禧的外甥），慈禧依然是竭力操控，讓他們身不由己，惶恐不安。
長期的嚴峻高壓，刻薄寡情，身邊之人為了自保，隻會溜須拍馬，或是閉嘴不言。在内，親人如同陌生人，冰冷無情，毫無天倫之樂。在外，别人更是虛情假意，刻意奉承，少有真情實意。
慈禧對周邊人的心思心知肚明，卻無力改變，因為她放不下權勢。對她來說，那隻鹦鹉就是救命稻草，讓她孤獨不安的内心得到暫時的安撫。或許在慈禧看來，鹦鹉比人真實、忠誠。慈禧對鹦鹉傾注關懷，除了逗樂，更多的是尋求情感慰藉。
順便說下鹦鹉的結局。1924年，溥儀被逐出皇宮。時任北京警察廳總監的張壁，巡視内宮時發現它們，頗為喜歡，送到中央公園（現北京中山公園），供遊人觀賞。公園董事知道鹦鹉的商業價值，也是好吃好喝伺候。果然，鹦鹉高貴的出身，給公園帶來滾滾财源。
七七事變後，北平淪陷，人們自己都沒吃的。鹦鹉也受到局勢波及，口糧受損，饑一餐、飽一頓，隻能勉強度日。1942年8月19日，五色鹦鹉用微弱的目光，不舍地看了一眼另外4隻相伴一生的同伴，叫了最後一聲，結束了它的生命。此時，它的主人慈禧已經去世34年了。
慈禧養尊處優一輩子，晚年也曾颠沛流離，食不果腹。這一點，五色鹦鹉和慈禧很像。作為寵物，竟然和主人有相似的命運，也算是“惺惺相惜”了。
權勢能讓人得到許多，享受許多。若是沒有親情，失去真情，到底逃不脫孤獨、空虛，想想未必值得。
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