光绪年间，外使大臣伍廷芳给慈禧送了份特别的礼物：国外动物园买来的5只鹦鹉。其中有一只五色鹦鹉，慈禧尤为喜欢，宫里宫外都让它陪着，去世前还专门交代隆裕皇后要精心饲养。
这只五色鹦鹉比另外四只同伴更加聪明伶俐，能用英语问人“早安”，那声音格外清脆响亮，悦耳动听。慈禧没事就在外人面前炫耀一下，觉得它给自己长了不少面子，因此格外宠爱。
自从五色鹦鹉进宫，慈禧走哪都带着它，一般外人难得进去一次的仪鸾殿、乐寿堂，就是它常待的地方。步军统领江朝宗为了讨好慈禧，还特意为它写了一首诗：闻道仙禽出上林，低头细语系禽声，仪鸾殿里传天语，乐寿堂中伺孝钦。
慈禧对五色鹦鹉没少操心，特意安排4个太监伺候它。每天用四个鸡蛋拌上小米定时喂食。天热时，太监们会把它从架子上取下来，送到阴凉地方；如果看到它左顾右盼，太监们知道它渴了，赶忙给它喂水。
早上慈禧起床，五色鹦鹉照例用英语问一声“早安”。慈禧一乐，就用脸亲亲它。当然，也忘不了赏它瓜子吃。慈禧就坐在一旁，兴致勃勃地看它嗑瓜子。一直到鹦鹉吐完瓜子壳，吃完瓜子仁，慈禧才放心地离去。
不管出宫还是回宫，太监们都会把鹦鹉悬挂在门外：出门时恭送，进门时迎驾。慈禧也忘不了出宫前跟它说告别，回宫时跟它打招呼。这只五色鹦鹉，跟慈禧朝夕相伴。在慈禧心里，它是她最贴心、最忠心的亲人。
1908年10月，慈禧病危，自知时日无多。除了朝堂大事，慈禧最惦记的就是那只五色鹦鹉。她担心自己走后，鹦鹉得不到好的照顾，便特意召隆裕皇后前来。慈禧当面交代隆裕，要她督促太监好生伺候鹦鹉。
1914年，隆裕皇后离世。临走前，她把鹦鹉送给溥仪和婉容，算是圆满完成慈禧的遗命。
慈禧权力欲望太强，为了追求权力，她的手段非常残忍，对妨碍她的政敌毫不留情。即使是自己的亲生儿子同治，和继位皇帝光绪（同治的堂弟，也是慈禧的外甥），慈禧依然是竭力操控，让他们身不由己，惶恐不安。
长期的严峻高压，刻薄寡情，身边之人为了自保，只会溜须拍马，或是闭嘴不言。在内，亲人如同陌生人，冰冷无情，毫无天伦之乐。在外，别人更是虚情假意，刻意奉承，少有真情实意。
慈禧对周边人的心思心知肚明，却无力改变，因为她放不下权势。对她来说，那只鹦鹉就是救命稻草，让她孤独不安的内心得到暂时的安抚。或许在慈禧看来，鹦鹉比人真实、忠诚。慈禧对鹦鹉倾注关怀，除了逗乐，更多的是寻求情感慰藉。
顺便说下鹦鹉的结局。1924年，溥仪被逐出皇宫。时任北京警察厅总监的张壁，巡视内宫时发现它们，颇为喜欢，送到中央公园（现北京中山公园），供游人观赏。公园董事知道鹦鹉的商业价值，也是好吃好喝伺候。果然，鹦鹉高贵的出身，给公园带来滚滚财源。
七七事变后，北平沦陷，人们自己都没吃的。鹦鹉也受到局势波及，口粮受损，饥一餐、饱一顿，只能勉强度日。1942年8月19日，五色鹦鹉用微弱的目光，不舍地看了一眼另外4只相伴一生的同伴，叫了最后一声，结束了它的生命。此时，它的主人慈禧已经去世34年了。
慈禧养尊处优一辈子，晚年也曾颠沛流离，食不果腹。这一点，五色鹦鹉和慈禧很像。作为宠物，竟然和主人有相似的命运，也算是“惺惺相惜”了。
权势能让人得到许多，享受许多。若是没有亲情，失去真情，到底逃不脱孤独、空虚，想想未必值得。
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