沒有意外，新疆男籃99-109不敵遼甯男籃，在“西施故裡”吞下新賽季的第四場失利，正常賽排名穩居第19位，僅高于新軍甯波富邦男籃。
相比于過去一個賽季的正常賽第四，本賽季的新疆隊下滑明顯，僅僅依靠戰勝甯波富邦避免全敗的戰績讓不少球迷調侃——走了一支八一隊，又來一支八一隊。
不過，如果結合新疆隊目前的陣容、傷病、外援幾重因素就會發現，新疆隊的戰績看似偶然，實則必然。
周琦無人能替
從NBA歸來後的周琦到底對新疆隊有多重要？關于這個問題一直有很多答案，但直到2021-22賽季CBA聯賽正式開打，這個答案才第一次如此明确——周琦無人能替。
在新疆男籃賽季前的出征儀式上，球隊總經理郭艦曾重點提到“小巨人”朱傳宇，“他的進步很快，通過夏訓在策應上也有了提高。教練組将根據情況決定如何使用他，但我相信朱傳宇今年的表現一定會讓大家有所期待。”郭艦說。潛台詞很明顯——球隊已經為周琦的離隊做好了準備。
可惜，當聯賽真正打響後大家才發現，管理層的想法實在太過天真。被寄予厚望的朱傳宇5場比賽貢獻7分，其緩慢的移動速度完全無法滿足球隊要求。
魯吐布拉被朱榮振大帽
魯吐布拉被朱榮振打成2+1
首發中鋒魯吐布拉進步明顯，可他缺乏經驗容易犯規的問題，讓新疆隊在兩場排位卡位戰中體會了關鍵時刻沒有中鋒的痛苦。
為了彌補内線的薄弱，新疆隊本賽季把已經成功轉型到三号位的沙拉木拉回了四号位，這讓仍然處于傷病恢複期的新疆隊長壓力陡增。
“沒人用啊，我不打更完蛋。”在與身高體重均優于自己的胡金秋苦戰34分鐘後，阿不都沙拉木無奈地說道。
此後面對北控，沙拉木甚至在最後時刻站到了中鋒位，此時此刻，新疆隊在内線的“人荒”暴露無遺。
籃闆球上新疆隊33-69輸給北控36個，球隊的内線劣勢被無限放大，賽後釋出會上，阿的江很感慨也很無奈的說：“如果籃闆不是輸36個，哪怕輸15個，結果也就不一樣……”
過去，新疆隊一直以内線人員儲備充足著稱，替補席上常備孫桐林、俞長棟這樣的好手。可在梁英淇十字韌帶斷裂、熱甫卡提江難堪大任、艾孜麥提身高不足的本賽季，他們已經徹底成為了内線被對手重點針對的“小”球隊。
除了内線無人可用，新疆隊的外線同樣困難。稚嫩的西爾紮提、身材受限的阿爾斯蘭隻是三号控衛的合适人選，年紀又大一歲的曾令旭在傷病困擾下遲遲沒有找到過去一季的出色狀态，隻有進化了的于德豪，能夠勝任球場指揮官的角色。
和一号位相比，二号位的選擇更加無奈。作為球隊二号位最好的防守者和投手，劉力鵬遭遇大傷，這讓球隊隻能選擇唐才育、曾令旭、齊麟這些“業餘”二号位客串登場。效果，可想而知。
傷病傷病
如果說周琦、莫泰的離隊是新疆隊可以預見的困難，那麼傷病，實在是新疆隊避無可避的暗箭。
自阿的江指導球隊以來，新疆隊已經有阿不都沙拉木、梁英淇、劉力鵬三人遭遇十字韌帶傷病。其中，隻有阿不都沙拉木已經重回球場。
雖然已經複出将近一年，但阿不都沙拉木依然沒有回到自己的最佳狀态。不管是投籃手感還是對抗力量，他都還需要更多時間尋找感覺。在人手短缺的本賽季，這顯然不是個好消息。
本賽季，一号位和三号位是新疆隊人手最為充足的位置，二号位和四五号位，則人手最為短缺。可惜，劉力鵬和梁英淇的受傷，讓新疆隊雪上加霜。
其實，除了幾位遭遇大傷的球員，曾令旭曾在賽季開始前崴腳、唐才育也因為小拇指劃傷縫了十幾針，新疆隊本賽季的運氣，也着實不佳。
榮光不在
過去很多年，新疆男籃都是CBA休賽期的絕對主角。在聯盟數一數二的财力支援下，周琦、劉炜、李根這樣的頂級球星不斷駕臨烏魯木齊。可惜，這一切，都已是無法複制的昨日榮光。
為了保護中小俱樂部利益、鼓勵各支球隊投入青訓，CBA聯盟在2020-21賽季正式推出“限薪令”。誠然，這份“限薪令”确實保護了大多數俱樂部的利益，可惜新疆隊，卻不幸成為了被這條規則“誤傷”的無辜者。
能夠在球隊成立後常年保持競争力，新疆隊的法寶無他，舍得投入爾。根據過往報道，新疆隊在遙遠的2013年已經有單賽季7000萬的投入手筆，而在奪冠和奪冠前的兩個賽季，球隊更是狂燒2.5億。
瘋狂投入，新疆隊也有自己的苦衷。“新疆這麼偏遠，飛最近的客場都要3小時，你不在待遇上下功夫，人家來嗎？”幾年前侯偉的這段采訪，可以說是最好的注腳。直到，“限薪令”和“新冠病毒”同時到來。
在“限薪令”的大背景下，新疆隊已經無法開出優勢明顯的合同。而在收入相差不大的情況下，球星選擇北上廣這樣的大城市，顯得順理成章。“新疆隊現在能留住已經在隊裡的人，就已經是成功了。”對此，一位新疆男籃内部人士曾這樣表示。
而“新冠病毒”的到來，則讓員工衆多的廣彙集團背負了巨大的财政壓力。據了解，烏魯木齊解封後的頭幾個月，新疆男籃從業人員都無法足額領到薪水。放走西熱力江、俞長棟這樣的老将，其實也是為了減輕球隊财政壓力的無奈之舉。
除了國内球員，新疆隊在引進外援上同樣不易。因為防疫政策的原因，新疆隊本就需要花費遠超其他球隊的手續辦理時間。而工資上的優勢不再則讓他們很難和其他球隊競争外援。“新疆隊此前也曾接觸馮萊，但他最後選擇了上海隊。”此前，微網誌爆料部落客江南的城曾如此表示。
對新疆隊在引援市場上的劣勢，新疆男籃的内部人士也十厘清楚，“現在隻要能聽到加盟CBA風聲的外援，基本和新疆隊就沒關系了，競争不過。”也許大多數新疆球迷依然很難接受，但這就是新疆隊在引援市場上的真實地位。
“恭喜阿的江帶領末代八一隊歸來！”首輪39分慘敗廣廈後，新疆烏魯木齊這麼網友的留言被頂到跟帖的第一位。
都說由簡入奢易，由奢入儉難。但新疆隊的球迷也許真的得開始學習如何“由奢入儉”了。