1979年，鄧小平對一位老部下說，你去北京衛戍區工作，責任重一些，中央和國家這麼多機關，還有很多大使館，以及中央上司人和國家機構的安全，涉内涉外的關系，責任重大，擔子很重，你到職後一定要做好安全警衛工作。工作要做好，不能出事，要注意抓苗頭。
殷殷囑托，諄諄教誨。不久，這位愛将就被任命為北京軍區副司令員，兼北京衛戍區司令員。這位愛将是誰？他有着怎樣的傳奇故事和背景呢？
他叫潘焱，焱這個字不好讀，三個火讀焰，四個火讀易。潘焱是河南新縣人，著名将軍縣走出的開國将軍。1929年，年僅13歲的潘焱參加紅軍遊擊隊，正式走上革命道路。
他是一個根正苗紅的紅小鬼，在部隊中長大，在部隊中成長，從一名普通的傳令兵幹起，終成一代名将。1932年，16歲的潘焱光榮入黨，標明了自己終生不變的信仰。
潘焱是紅四方面軍的一員，參加了鄂豫皖蘇區的反“圍剿”戰鬥。在錯誤的肅反運動中，潘焱也受到了撤職的處分，但是他沒有消沉，繼續為革命工作。
抗日戰争時期，潘焱在冀魯豫軍區搞軍事教育工作。抗戰勝利，潘焱擔任冀魯豫軍區參謀長，參加同國民黨方面的談判工作。國民黨不承認我水東地區的根據地，不停地“圍剿”。
潘焱同國民黨艱難談判，劉伯承鄧小平不放心，又派來冀魯豫軍區政治部主任王幼平協助他工作。王幼平對潘焱說，鄧政委很關心水東地區的鬥争，說你一個人白天黑夜不停地忙，太累了，特地讓我來協助你。
這說明鄧小平非常了解潘焱，也很關心他。解放戰争打響，劉鄧大軍第七縱隊組建，司令員是楊勇，後來的開國上将，潘焱擔任參謀長。
（楊勇上将）
鄧小平經常和第七縱隊一起行軍，潘焱擔任他的安全。鄧小平總是說，你不要管我，專心搞好部隊。大家朝夕相處，感情比較深，也有一些趣事。有一次，鄧小平拿楊勇開玩笑說，楊勇騎在馬上，頂着大風，居然能把火柴點着吸煙，這一招誰也學不會。
楊勇改任第一縱隊司令員，潘焱仍然擔任參謀長。千裡躍進大别山，鄧小平到一縱視察工作，問潘焱，你可是回到老家了，群衆工作開展得好嗎？他們一起在大别山區度過了最艱難的時期。
潘焱參加革命後，他的老母親在山溝裡靠吃野菜要飯度日。回到大别山，潘焱顧不上去找母親。母親一路乞讨，找到了部隊。部隊給她糧食，給她錢。她隻要了一點糧食，說部隊困難，留着錢還要打仗用。好一個深明大義的母親。
貴州解放後，楊勇擔任司令員，潘焱擔任參謀長、副司令員，繼續成為楊勇的助手和搭檔。戎馬一生，潘焱負過3次傷，建國後被評為三等殘廢軍人。1955年授開國少将軍銜。
（潘焱）
第二野戰軍編寫戰史，成立了戰史辦公室，鄧小平召見潘焱說，你去當個副主任。從北韓回國後，蕭勁光想讓潘焱到海軍當參謀長，潘焱再三要求不當參謀長。蕭勁光便讓他到北海艦隊，去當常務副司令員。
1973年，鄧小平從江西回到北京，潘焱冒着很大的風險去看望老首長，他關切地問老首長，您的腿傷怎麼樣了？鄧小平沒想到潘焱還記得自己的腿傷，回答說，你還記得那麼清楚，腿傷在醫院裡就治好了，出院後就沒有再出過毛病，到江西鍛煉，啥事都沒有，現在身體非常好。
北京衛戍區司令員，肩負着中央上司和機關的安全，潘焱從1979年擔任這一職務，一直到1983年，前後4年之久。把這一副重擔交給他，那是鄧小平對這位愛将的高度信任和放心。1999年，潘焱将軍逝世，享年83歲。