1979年，邓小平对一位老部下说，你去北京卫戍区工作，责任重一些，中央和国家这么多机关，还有很多大使馆，以及中央领导人和国家机构的安全，涉内涉外的关系，责任重大，担子很重，你到职后一定要做好安全警卫工作。工作要做好，不能出事，要注意抓苗头。
殷殷嘱托，谆谆教诲。不久，这位爱将就被任命为北京军区副司令员，兼北京卫戍区司令员。这位爱将是谁？他有着怎样的传奇故事和背景呢？
他叫潘焱，焱这个字不好读，三个火读焰，四个火读易。潘焱是河南新县人，著名将军县走出的开国将军。1929年，年仅13岁的潘焱参加红军游击队，正式走上革命道路。
他是一个根正苗红的红小鬼，在部队中长大，在部队中成长，从一名普通的传令兵干起，终成一代名将。1932年，16岁的潘焱光荣入党，选定了自己终生不变的信仰。
潘焱是红四方面军的一员，参加了鄂豫皖苏区的反“围剿”战斗。在错误的肃反运动中，潘焱也受到了撤职的处分，但是他没有消沉，继续为革命工作。
抗日战争时期，潘焱在冀鲁豫军区搞军事教育工作。抗战胜利，潘焱担任冀鲁豫军区参谋长，参加同国民党方面的谈判工作。国民党不承认我水东地区的根据地，不停地“围剿”。
潘焱同国民党艰难谈判，刘伯承邓小平不放心，又派来冀鲁豫军区政治部主任王幼平协助他工作。王幼平对潘焱说，邓政委很关心水东地区的斗争，说你一个人白天黑夜不停地忙，太累了，特地让我来协助你。
这说明邓小平非常了解潘焱，也很关心他。解放战争打响，刘邓大军第七纵队组建，司令员是杨勇，后来的开国上将，潘焱担任参谋长。
（杨勇上将）
邓小平经常和第七纵队一起行军，潘焱担任他的安全。邓小平总是说，你不要管我，专心搞好部队。大家朝夕相处，感情比较深，也有一些趣事。有一次，邓小平拿杨勇开玩笑说，杨勇骑在马上，顶着大风，居然能把火柴点着吸烟，这一招谁也学不会。
杨勇改任第一纵队司令员，潘焱仍然担任参谋长。千里跃进大别山，邓小平到一纵视察工作，问潘焱，你可是回到老家了，群众工作开展得好吗？他们一起在大别山区度过了最艰难的时期。
潘焱参加革命后，他的老母亲在山沟里靠吃野菜要饭度日。回到大别山，潘焱顾不上去找母亲。母亲一路乞讨，找到了部队。部队给她粮食，给她钱。她只要了一点粮食，说部队困难，留着钱还要打仗用。好一个深明大义的母亲。
贵州解放后，杨勇担任司令员，潘焱担任参谋长、副司令员，继续成为杨勇的助手和搭档。戎马一生，潘焱负过3次伤，建国后被评为三等残废军人。1955年授开国少将军衔。
（潘焱）
第二野战军编写战史，成立了战史办公室，邓小平召见潘焱说，你去当个副主任。从朝鲜回国后，萧劲光想让潘焱到海军当参谋长，潘焱再三要求不当参谋长。萧劲光便让他到北海舰队，去当常务副司令员。
1973年，邓小平从江西回到北京，潘焱冒着很大的风险去看望老首长，他关切地问老首长，您的腿伤怎么样了？邓小平没想到潘焱还记得自己的腿伤，回答说，你还记得那么清楚，腿伤在医院里就治好了，出院后就没有再出过毛病，到江西锻炼，啥事都没有，现在身体非常好。
北京卫戍区司令员，肩负着中央领导和机关的安全，潘焱从1979年担任这一职务，一直到1983年，前后4年之久。把这一副重担交给他，那是邓小平对这位爱将的高度信任和放心。1999年，潘焱将军逝世，享年83岁。