邓小平对中国农村非常熟悉，改革开放也是从农村开始的，1978年，他说，“有些地方养三只鸭子就是社会主义，养五只鸭子就是资本主义，怪得很！农民一点回旋余地没有，怎么能行？“。而此时此刻，全国农村继续都在学大寨。说实话，”大寨“这面旗帜，在当时的老百姓心中，是非常高大的，相当于农民心中的”圣地“。从上个世纪50年代末，到60年代初，为了应对当时的极为困难的国民经济，大寨人开展了战天斗地的的斗争，治山治水，夺取了粮食丰收，从此中国大地上高高飘扬了一面旗帜——大寨精神。到了70年代末，80年代初，当时农村的墙上依旧到处都是”农业学大寨“的标语与宣传画，”大寨精神“，仿佛是不可动摇的精神支柱。但邓小平表示了不同看法，他说，”学大寨要实事求是，大寨有些东西不能学，也不可能学。取消集贸市场不能学，自留地完全取消也不能学。小自由完全没有了，也不能学。“一语激起千层浪，禁锢的思想，被多年束缚的解放了。
那么，农民应该学谁？1978年冬天，安徽省凤阳县小岗村十八农民冒着极大的“政治风险“自主签订包产到户的生死契约。”包产到户“不就是”分田分地“，人民公社怎么办？小岗村农民的做法引起了省委、县委，到公社党委书记的激烈的思想斗争，面对这一新做法，大家争论不休，莫衷一是，详细情况可以看看电影《十八个手印》。1980年5月31日，邓小平及时站出来表态，他在同中央负责工作人员谈话时，肯定了安徽农村改革。他说，农村政策放宽后，一些适宜搞包产到户的地方搞了，效果很好，变化很大。邓小平务实的表态，大大推动了农村改革的历史进程，为农村联产承包责任制指明了正确的发展方向。从此以后，农村专业户日益增多，农副产品日益丰富，乡镇企业也如雨后春笋，破土发芽，中国农村大地一片欣欣向荣的景象。
作者自摄