黃巾之亂以後，東漢名存實亡，分散在各地的諸侯開始了互相征伐，都想将彼此吞并。河北最大的實力袁紹，在鬥争中一步步吞并了公孫瓒等勢力，統一了河北。其實公孫瓒的滅亡，與其不善于知人善任有較大關系。因為當時的公孫瓒，帳下并不缺乏能臣猛将，其中有三員猛将更是不可多得。這三人中，一人最後歸順了曹操，一人追随了劉備，而剩下的那個最“特殊”！
公孫瓒
歸順曹操的人是田豫，是一個在《三國演義》中存在感極低的人。但是在真正的曆史上，他不僅能力出色，而且是一名戰功卓著之人。田豫活了82歲，并且因戰功做到了太中大夫，并食卿祿。起初，田豫是劉備部将，随後與劉備一起前往河北依附公孫瓒。田豫此人事親至孝，但他到公孫瓒處不久便回家侍奉母親了，劉備與他分别時，哭着說道：“恨不與君共成大事也。”
田豫
當田豫再度出山時，劉備早已遁走，田豫無奈下便跟随了公孫瓒。不過不善于知人善用的公孫瓒，并未重用田豫。公孫瓒敗亡後，田豫率衆歸順曹操。曹操知道田豫才能便委以重任，主要幫助曹操鎮守北方，其名望與地位堪比張遼。張遼出名是威震逍遙津，而田豫則是：“外胡聞其威名，相率來獻。州界甯肅，百姓懷之。”可見田豫勇略，已經是曹魏的一流名将。
追随劉備的人，乃是震铄古今的蜀漢名将趙雲。趙雲為衆人所熟知，雖然與《三國演義》的大肆渲染密不可分，但是其在曆史上戰功也确實非常卓著。是以陳壽在寫《三國志》的時候才會将趙雲與關羽等人合在一起。《三國演義》中的趙雲，曾在當陽長坂坡“七進七出”威震曹魏大軍，後來又在漢水再度震懾曹魏衆将，這些都是在《三國志》中有相關記載的，并且虛構。
趙雲
最初，趙雲受到本郡推舉，帶兵前去跟随公孫瓒，但公孫瓒眼光短淺，對這樣一位虎将卻不重用，甚至嘲諷他為何不去跟随袁紹。趙雲這樣的尴尬處境，被當時寄居在公孫瓒帳下眼尖的劉備知道了，于是他便主動上前去向趙雲示好。此後，趙雲因為兄長去世，便辭别了公孫瓒和劉備。公孫瓒敗亡後，劉備也流浪到了袁紹那裡，趙雲前去跟随劉備，開始了自己傳奇的一生。
除開田豫和趙雲兩人外，剩下那個最“特殊”的人叫做嚴綱，也是鮮有人知的一個。嚴綱生于苦寒的北方，從小膂力過人、骁勇異常。他因毆打羌人領袖遭到羌人的追殺，是以他前往河北投奔了公孫瓒。公孫瓒委以嚴綱重任，讓他統率了自己麾下的一支極其骁勇善戰的騎兵。根據《後漢書》記載：“瓒常與善射之士數十人，皆乘白馬，以為左右翼，自号‘白馬義從’。”
白馬義從
這支部隊在當時名氣相當大，當時趙雲跟随公孫瓒的時候也是“白馬義從”中的一員。這就是嚴綱之所“特殊”的原因，他不僅讓人意外地受到公孫瓒的重用，而且還統率了公孫瓒麾下這支最骁勇善戰的部隊。不過，嚴綱很早便戰死了。在袁紹和公孫瓒的界橋之戰中，嚴綱被袁紹部将麴義斬殺。後來，這支“白馬義從”因為戰略失誤，在與袁紹的戰鬥中被團滅。