佛本生故事，即釋迦牟尼如來佛前生的故事。
本生，是梵語闍陀伽（Jataka)的意譯。佛教相信輪回輪生，認為一切生物包括人類，都處在永無止息的輪回轉生之中。輪回轉生有六道（或五道），即天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄道。一個生物自生至死，所行或善或惡，有因必有果，這就決定了它下世轉生好道或壞道；同樣，今世在那一道，也是上世為善為惡的果報，這就是佛教所提出的“三世二重因果說”。釋迦牟尼在成佛以前，也沒有跳出生死輪回界，他必須經過無數次的輪回轉生，才脫離輪回，才成為佛。這些無數次的轉生經曆，便是佛本生故事。
克孜爾石窟佛本生故事畫，絕大多數都繪制在固定位置，即繪制在佛堂券頂正中的天象圖的左右兩方。每個佛本生故事用一個菱形格來表達，也就是選取該故事中最具典型的情節，以故事中佛前生的形象——或是人物，或是動物為中心，配以其他必須有的人物或動物、背景、道具等，構成一幅畫面，再用菱形格作為架構，與其他畫相隔離。
克孜爾石窟壁畫是龜茲石窟壁畫的代表，其佛本生故事畫，内容之豐富，數量之多，繪畫時代之早與延續時間之長，不僅在我國現存的諸石窟中居于首位，而且在世界各國也是絕無僅有的。
克孜爾石窟中的佛本生故事壁畫，已辨識題材的就有72種以上，總數當在100種以上，畫面達400餘幅，可謂是佛本生故事的畫廊和寶庫。
克孜爾石窟壁畫，在畫法上的主要特征是：“屈鐵盤絲“般的線條和凹凸暈染之法。今人要欣賞古代“屈鐵盤絲”的線描，以及凹凸暈染的天竺遺法，克孜爾石窟幾乎是唯一的去處。
在此遴選其中數幅佛本生故事壁畫，以供欣賞。個中意味，盡在不言之中。（文/崔大中）
摩诃薩埵投身飼虎本生
克孜爾38窟主室券頂左側
佛前世為摩诃薩埵太子。
摩诃薩埵遊于林間，見有一虎哺乳二子，饑渴所逼，欲食其子。薩埵王子興大勇猛，以悲願力增益其心，即上高山，投身于地，以血肉供餓虎。
猴王舍身救群猴本生
佛前世為猴王。
猴王與猴群入禦園食果，國王令獵人捕殺。衆猴逃至一深澗邊，無法得渡，猴王即一身作橋，群猴得以逃生，猴王力疲墜澗而亡。
鹿舍己救兔本生
佛前世為鹿王。
森林忽起大火，衆獸紛紛逃生，受阻于一河。一鹿以身作橋，衆獸從鹿身過河，鹿身皮破肉爛，仍堅持把一蹇兔送至對岸，終因力竭而亡。
克孜爾114窟主室券頂右側
婆羅門舍身聞偈本生
克孜爾38窟主室券頂右側
佛前世為婆羅門。
一婆羅門于雪山中修行，求索正法，帝釋化作羅刹，為其說前半偈法。為求後半偈，婆羅門願舍身。羅刹說後半偈，婆羅門從樹上投身，帝釋恢複原形，接婆羅門身。
鋸陀獸施皮救獵師本生
克孜爾38窟主窟券頂右側
佛前世為鋸陀獸。
波羅奈國王梵摩達，兇暴好殺。一日于夢中見有一獸，身毛金色，其毛端出金光，照于左右，亦皆金色。夢覺，王敕令諸獵師務必捕得此獸，不然就誅滅獵師族黨。衆獵師愁苦煩悶，一人甘為衆人舍命捕獵該獸。正當此人幹渴将死之時，身毛金色的鋸陀獸将其救活，并以己皮，施于此人。
郁多釋偈本生
佛前世為郁多。
大勝王貪婪非常，征服閻浮提後，又向海外擴張，帝釋天化作梵志，自薦為王向導。王積極準備，而至時梵志不來，後梵志為王說一偈，無人能解。時有一少年郁多，為王釋偈。王始知貪癡之害。
馬璧龍王本生
佛前世為馬璧龍王。
五百客商入海，取得珠寶欲回。海中諸龍欲加害客商，奪取珠寶。馬璧龍王以身渡救諸客商出海。
虔闍尼婆梨聞法剜身燃千燈本生
佛前世為虔闍尼婆梨王。
虔闍尼婆梨王宣令，誰有妙法，說與我者，當随其所欲求。時有婆羅門勞度差，來至王前說，我有妙法，隻要王能在身上剜燃千燈用作供養，便與你說。王即于己身剜千孔，各放脂炷，絕而複蘇，以身投地，求先聞法，然後燃燈。聞法已，即點火。王自立誓，後成佛時，當以智慧光明，照悟衆生，結束黑暗。
慈力王施血本生
佛前世為慈力王。
疫鬼以人有惡行而能吸食人的血氣，慈力王以行善教化國人，緻使諸疫鬼無法再吸食人的血氣。時有五夜叉為饑餓所逼，來至王所，求王施食。王即刺身五處，讓五夜叉吸食己身之血氣。
跋摩竭提施乳本生
佛前世為跋摩竭提夫人。
不流沙國王夫人跋摩竭提，至天祠祭祀，返途中聞路邊屋内有哭聲，入内見一産婦饑逼欲食其子。跋摩竭提告以回宮取食送來，産婦私下不信，仍要食子充饑。為救母子，跋摩竭提自割兩乳，施與産婦。跋摩竭提兩乳平複如故，并變為男身，後國王死，繼位為王。
來源：老崔說畫