王基字伯輿，東萊曲城縣人。小時成為孤兒，和叔父王翁住在一起，王翁撫養他十分盡心，王基也因孝敬叔父而被人稱贊。十七歲時，郡裡招聘他為小吏，王基的興趣愛好不在這方面，就辭去職務到琅邪郡尋師求學。黃初年間，被薦舉為孝廉，任為郎中。當時青州一帶剛剛平定，刺史王淩特地上奏朝廷請求任命王基擔任他的别駕，後來，朝廷召王基進京任秘書郎，王淩又請求讓王基回青州任職。不久，司徒王朗征召王基，王淩不放他走。王朗上書彈劾王淩說：“凡家臣中的優秀人才，要送給公卿宰輔；公卿宰輔屬下的優秀人才，則入侍給皇上為天子朝臣，是以，古代諸侯有進貢人才的禮儀。如今州裡卻取宿衛朝廷的官員，強留秘閣官吏，這是很少聽說的事呀。”王淩仍然不放王基。王淩美名流傳青州，與王基的協助和輔佐有關。大将軍司馬懿征召王基，還沒到任，朝廷又提升他為中書侍郎。
明帝大修宮室，百姓勞苦，王基上疏說：“臣聽說古人把百姓比作水，說：‘水是以載舟，亦是以覆舟。’因而，萬民之上的天子不能不引以為戒。百姓安逸，一切事情就會順利，如果困頓，就會作難。是以，先王的居處很簡樸，是為了防止禍患發生。從前顔淵見東野子駕馭馬匹，馬已用盡氣力而東野子仍驅趕不止，是以，顔淵知道他就要出事。如今勞役繁重，男曠女怨，望陛下深思東野子之弊，留意舟、水之喻，讓那些還沒有力竭的馬匹休息一下，讓還沒有困倦的百姓省減勞役。漢代到漢文帝時，隻有同姓的諸侯，為此，賈誼憂慮說：‘火在柴上已經點燃，還有人躺在上邊睡覺，這能說是安全嗎?’今敵未滅，猛将擁兵，若限制他們就無以應敵，長久下去則帝位難以傳續。當此盛明之世，不緻力于消除禍悲，倘若子孫再不争氣，國家就危險了。如果讓賈誼再生，也一定要發表比過去更深刻的感慨。”
王基（?~公元261年)，魏末名将。軍事上對戰局的分析極其準确，甚至出現過因為反複請戰以緻對上抗命違诏，對下力排衆議的奇事。同時王基善于用兵，曾以奇兵奪取孫吳糧倉，俘獲大量敵軍及軍事物資。内政上，王基具有優秀的治理能力，青州刺史因為有王基的幫助得以受到青州人士的稱贊，以緻發生王淩堅決不把王基放回中央的怪事。王基治理的州郡号稱“為政清嚴有威惠，明設防備”，以緻“敵不敢犯”。王基治理的江夏，号稱“明制度，整軍農，兼修學校，南方稱之”。學術上，王基深通鄭玄之學，并敢于與當時以經學知識豐富著稱的王肅辯論。王基又是一位孝子，自小與叔父相依為命，而以孝順著稱，在其功成名就後，還特意分出自己的封邑給堂兄弟以報答叔父的養育之恩。王基還是一位正直清廉的臣子，他長期擔任要職卻治身清素、不營私産，死後家無私财。他在目睹大興土木後敢于上書直谏。而他的上級專制導緻國内風化大壞，王基也敢于不畏強權撰寫《時要論》加以譏諷。綜上所述，王基是一位内外兼修、德才兼備的人物。