王基字伯舆，东莱曲城县人。小时成为孤儿，和叔父王翁住在一起，王翁抚养他十分尽心，王基也因孝敬叔父而被人称赞。十七岁时，郡里招聘他为小吏，王基的兴趣爱好不在这方面，就辞去职务到琅邪郡寻师求学。黄初年间，被荐举为孝廉，任为郎中。当时青州一带刚刚平定，刺史王淩特地上奏朝廷请求任命王基担任他的别驾，后来，朝廷召王基进京任秘书郎，王淩又请求让王基回青州任职。不久，司徒王朗征召王基，王淩不放他走。王朗上书弹劾王淩说：“凡家臣中的优秀人才，要送给公卿宰辅；公卿宰辅属下的优秀人才，则入侍给皇上为天子朝臣，所以，古代诸侯有进贡人才的礼仪。如今州里却取宿卫朝廷的官员，强留秘阁官吏，这是很少听说的事呀。”王淩仍然不放王基。王淩美名流传青州，与王基的协助和辅佐有关。大将军司马懿征召王基，还没到任，朝廷又提升他为中书侍郎。
明帝大修宫室，百姓劳苦，王基上疏说：“臣听说古人把百姓比作水，说：‘水所以载舟，亦所以覆舟。’因而，万民之上的天子不能不引以为戒。百姓安逸，一切事情就会顺利，如果困顿，就会作难。所以，先王的居处很简朴，是为了防止祸患发生。从前颜渊见东野子驾驭马匹，马已用尽气力而东野子仍驱赶不止，因此，颜渊知道他就要出事。如今劳役繁重，男旷女怨，望陛下深思东野子之弊，留意舟、水之喻，让那些还没有力竭的马匹休息一下，让还没有困倦的百姓省减劳役。汉代到汉文帝时，只有同姓的诸侯，为此，贾谊忧虑说：‘火在柴上已经点燃，还有人躺在上边睡觉，这能说是安全吗?’今敌未灭，猛将拥兵，若约束他们就无以应敌，长久下去则帝位难以传续。当此盛明之世，不致力于消除祸悲，倘若子孙再不争气，国家就危险了。如果让贾谊再生，也一定要发表比过去更深刻的感慨。”
王基（?~公元261年)，魏末名将。军事上对战局的分析极其准确，甚至出现过因为反复请战以致对上抗命违诏，对下力排众议的奇事。同时王基善于用兵，曾以奇兵夺取孙吴粮仓，俘获大量敌军及军事物资。内政上，王基具有优秀的治理能力，青州刺史因为有王基的帮助得以受到青州人士的称赞，以致发生王淩坚决不把王基放回中央的怪事。王基治理的州郡号称“为政清严有威惠，明设防备”，以致“敌不敢犯”。王基治理的江夏，号称“明制度，整军农，兼修学校，南方称之”。学术上，王基深通郑玄之学，并敢于与当时以经学知识丰富著称的王肃辩论。王基又是一位孝子，自小与叔父相依为命，而以孝顺著称，在其功成名就后，还特意分出自己的封邑给堂兄弟以报答叔父的养育之恩。王基还是一位正直清廉的臣子，他长期担任要职却治身清素、不营私产，死后家无私财。他在目睹大兴土木后敢于上书直谏。而他的上级专制导致国内风化大坏，王基也敢于不畏强权撰写《时要论》加以讥讽。综上所述，王基是一位内外兼修、德才兼备的人物。