在流行術語中，"老闆"是世界上最"神秘的世界"之一。它從何而來？有很多讨論。
據現有資料顯示，最早的老闆出現在平劇界。第一個被稱為"老闆"的人是清鹹豐時期的"惠班首領"程長軒"大老闆"。為什麼把北京的一個書名角稱為"老闆"，我們推測可能是由于這樣的原因：從詞彙上看，"老闆"也可以寫成"老老闆"或"老闆"，"sho"指的是用闆印刷的書籍，"版本"的原意是木簡，那麼"老闆"的意思是原來的版本， "大老闆"可以稱為"最權威的樣本"。程長軒當時被稱為"平劇爺爺"，被譽為"大老闆"也是有道理的。
但是，這樣的"老闆"是如何演變成管理者的呢？這需要從平劇班制開始——鎬兵班系統的名稱。所謂選名制，是指一個著名的角落既是主角又是班長。他不僅是一個戲劇班的"頂梁柱"，更是班上演員行使"人員任免權"。如程長軒是三清班的班長，譚新培是同春班的班長。作為班級上司，自然是管理和管理的權威。這個意思後來被廣泛用作"老闆"最常見的術語。用來指企業主及其代理人的"老闆"最有可能來自此，而我們之前看到的使用這類術語的"老闆"是在光緒年間發表的"官方表象"中："一家老鼠店的老闆來了......"
不過，有人認為工商中的"老闆"與平劇中的"老闆"毫無關系。他們認為："老"的"老闆"是用來緻敬的;因為"貨"即商品、物品和店鋪總是有"門"，那麼"老"就叫老闆。
無論哪種方式，"權威和管理者"的定義都是顯而易見的，但人們越來越強調"權力"和"權力"的成分，使"老闆"成為"權力"的代名詞。任何具有這種特征的人都可以稱為"老闆"，比如老太太叫丈夫，雇員叫雇主，租客叫房東，房東。正是在這個意義上，"老闆"已經演變成對陌生人的恭維。早在劉俊秀時，我就跟着，拍了拍其中一人的背："老闆，你要去哪裡？"如今的'老闆'聲音更震耳欲聾。