在流行术语中，"老板"是世界上最"神秘的世界"之一。它从何而来？有很多讨论。
据现有资料显示，最早的老板出现在京剧界。第一个被称为"老板"的人是清咸丰时期的"惠班首领"程长轩"大老板"。为什么把北京的一个书名角称为"老板"，我们推测可能是由于这样的原因：从词汇上看，"老板"也可以写成"老老板"或"老板"，"sho"指的是用板印刷的书籍，"版本"的原意是木简，那么"老板"的意思是原来的版本， "大老板"可以称为"最权威的样本"。程长轩当时被称为"京剧爷爷"，被誉为"大老板"也是有道理的。
但是，这样的"老板"是如何演变成管理者的呢？这需要从京剧班制开始——镐兵班系统的名称。所谓选名制，是指一个著名的角落既是主角又是班长。他不仅是一个戏剧班的"顶梁柱"，更是班上演员行使"人员任免权"。如程长轩是三清班的班长，谭新培是同春班的班长。作为班级领导，自然是管理和管理的权威。这个意思后来被广泛用作"老板"最常见的术语。用来指企业主及其代理人的"老板"最有可能来自此，而我们之前看到的使用这类术语的"老板"是在光绪年间发表的"官方表象"中："一家老鼠店的老板来了......"
不过，有人认为工商中的"老板"与京剧中的"老板"毫无关系。他们认为："老"的"老板"是用来致敬的;因为"货"即商品、物品和店铺总是有"门"，那么"老"就叫老板。
无论哪种方式，"权威和管理者"的定义都是显而易见的，但人们越来越强调"权力"和"权力"的成分，使"老板"成为"权力"的代名词。任何具有这种特征的人都可以称为"老板"，比如老太太叫丈夫，雇员叫雇主，租客叫房东，房东。正是在这个意义上，"老板"已经演变成对陌生人的恭维。早在刘俊秀时，我就跟着，拍了拍其中一人的背："老板，你要去哪里？"如今的'老板'声音更震耳欲聋。