現年45歲的薩姆索諾夫決定退役，就在他宣布從東京奧運會退役兩天後。
薩姆索諾夫退役了，但有一種預感，他沒有參加過之前的歐錦賽。不久前，薩姆索諾夫憑借自己的排名赢得了東京奧運會的男單門票，很多人都在等待這位45歲的老将第七次出場。從1996年的亞特蘭大到2021年的東京，很榮幸在25年内七次參加奧運會。
然而，最終，薩姆索諾夫因傷和年齡而失利，未能完成七項奧運壯舉，還有克羅地亞的Primorac，瑞典的Persson，比利時的Sever和奈及利亞的Toliola。
薩姆索諾夫第一次參加奧運會是在1996年，當時他隻有20歲。六月份，薩姆索諾夫說："我一直想赢得一枚奧運獎牌，雖然我沒有實作這個夢想，但也許這給了我繼續前進的動力。如果你想取得一些成就，你必須努力工作，沒有其他辦法可走。45歲的薩姆索諾夫還表示，随着年齡的增長，他可能會失去一些力量和速度，但另一方面，他學到了其他東西，比如如何更快地适應比賽。
薩姆索諾夫在2016年裡約奧運會上距離獎牌隻有一步之遙，在男子單打銅牌賽中輸給了水谷，這是他最接近獎牌的一次。生活中總有一些遺憾，但薩姆索諾夫的職業生涯依然可謂輝煌，作為過去的"歐洲三隻老虎"，他獨自對抗了幾代國家乒乓球運動員，經驗豐富的王濤、孔令輝、劉國良、王立琴、馬琳、張繼科、馬龍、徐偉、嚴振東......幾代中國玩家也從"小薩"到"老薩"制作了自己的作品。
自1995年以來，薩姆索諾夫在他26年的職業生涯中三次赢得男子乒乓球世界杯，隻有馬林和嚴振東赢得的冠軍比他多。薩姆索諾夫擁有27個巡回賽冠軍，不僅僅是馬龍。薩姆索諾夫的世界排名曾經是世界第一。在國家乒乓球幾代球員的影響下，薩姆索諾夫一直是歐洲的核心力量，并在2009年33歲時赢得了世界杯。現年43歲的薩姆索諾夫也在2019年赢得了歐洲16強，可以說是年老而強壯的。
薩姆索諾夫的退役帶回了許多對瓦爾德納、普裡莫拉克、佩爾松、羅斯科夫、塞弗、施拉格、朱石、劉成民等前國家乒乓球對手的回憶。許多歐洲球員的職業生涯都很長，沃爾德納、佩爾松和其他人堅持離開，直到他們無法再繼續他們的競選活動。東京奧運會上，40歲的德國老将玻爾将第六次參加奧運會，不久前他剛剛第八次獲得男單冠軍。玻爾也已經離開國際舞台一年多了，但為了保證競争狀态，已經在俱樂部呆了很長時間，雖然玻爾在奧運會單打中一直表現不佳，但仍然希望在東京赢得一枚獎牌。
有人說，所有的堅持不一定有回報，但堅持沒有錯。但對于這種說法應該有另一種解釋，堅持會有結果，然後根據結果決定下一個持久性。例如，這位58歲的老人再次登上奧運舞台。