《明通鑒》載：“太祖諸子，燕王善戰，甯王善謀”。
燕王朱棣自不必多說，年少随太祖出征，履立功勳，最後打敗了朱允炆奪得皇位，成為唯一造反成功的藩王。而甯王的“善謀”往往受到質疑，畢竟每次提到他，總是作為朱棣的背景闆，顯得能力平庸。其實甯王“善謀”的評價并沒有說錯，他的不幸，隻是在太年輕的時候就碰上了朱棣。
朱權是明太祖朱元璋的第十七子，洪武十年出生于金陵。朱權自幼聰明好學，很得朱元璋的喜愛，十三歲時就被封為甯王。朱權的封地大甯在喜峰關外，東連遼東，西鄰宣府，說形象點，這就是宋朝最夢寐以求的燕雲重地。
這個地方和北方草原還有遼東接壤，附近全都是強橫的少數民族，戰略位置十分重要，是制衡北方蒙古人的重要關隘。朱權十三歲獲封甯王，十五歲就前往就藩，正式執掌大甯，可見朱元璋對于這個小兒子的信任。
朱權并未辜負父親的信任，他有勇有謀，屢次破敵，和其餘北方諸王共同保衛了帝國邊疆。朱權的實力是北方諸王中實力最為強大的，他“所統封疆數十城，廣千餘裡，帶甲八萬，革車六千，視諸王最雄”，手上握有骁勇善戰的朵顔三衛，威名遠揚。
正因如此，朱棣才對甯王朱權手上的兵馬如此垂涎。朱棣造反之初，就對諸位将領說：“曩餘巡塞上，見大甯諸軍慓悍。吾得大甯，斷遼東，取邊騎助戰，大事濟矣。”很顯然，朱棣一開始就打算吞掉這個弟弟的兵馬。
受害者甯王朱權對此并非一無所知，他坐鎮北方邊關數年，常年執掌八萬雄兵，經常和藩王出關作戰，不是一個整日裡躺在王府的纨绔王爺。是以朱棣一造反，朱權就知道手握重兵又接近朱棣的大甯不可能置身事外。
和其餘兄弟們落荒而逃的舉動不同，朱權選擇隔岸觀火。朱棣拉攏朱權，朱權不置可否，而朱允炆下诏讓他火速進京，他也不去奉旨。朱權就這樣坐視朱棣和朱允炆鬥，隻要他一天不表态，皇帝和燕王就隻能給他許下條件拉攏他。朱權的舉動顯然是明智的，畢竟當時沒人知道朱棣一定會成功，在局勢不明朗的情況下就站隊，無疑是自尋死路。
朱權的鎮定自若和他手上的甲兵八萬不無關系，但亦能看出這位邊關藩王的謀略。然而可惜的是，朱權碰上了比他狡詐得多的朱棣。朱棣造反時，朱權不過二十歲出頭，盡管有邊關戰事的曆練，有善于謀略的美名，但這也隻是相比于其餘的藩王而言。可是朱棣不是普通的藩王，他自幼就在軍中磨練，所經曆的磨難遠非其他兄弟可比，拿燕王和其餘藩王相比，屬于降維打擊。
朱棣比朱權大了快二十歲，都快能當他爹了，朱權在老謀深算方面，自然不是朱棣的對手。而且朱棣的表演實在太精妙了，他把自己當作了誘餌。朱棣入大甯時是單騎赴會，手上沒有帶一兵一卒。朱棣謊稱自己是無路可走，并不想造反，請求朱權為他啟奏謝罪。這個理由并沒有說服力，但問題的關鍵在于朱棣的的确确入了城，他的性命在朱權手上。可以說，朱棣是在以生命作為賭博，賭朱權不會投靠朱允炆。
朱棣賭赢了，朱允炆削了朱權的三衛，這就注定朱權不可能投靠朱允炆。經曆了朱棣造反這件事，如果朱棣伏誅，朱允炆一定會大做文章，朱權等藩王都沒有好下場。是以朱權不會殺朱棣，至少現在不會殺。而這就給了朱棣奪權的機會，他表面上對朱權痛哭流涕，陳述自己的艱難，實則将精銳埋伏在城外，并以重金賄賂三衛的長官和守軍。
朱權終究不如朱棣的老辣，給了朱棣可趁之機，他親自為朱棣踐行，結果被伏兵襲擊，全家被押往北平。
朱權隔岸觀火的選擇沒有錯，隻是他小看了朱棣。現如今甯王被迫離開了大甯，他手上的八萬精銳甲兵無法指揮，隻能淪落為朱棣的附庸。朱棣為了拉攏朱權，得到這八萬大甯軍，向朱權許諾成事以後，平分天下。
朱權才不會相信朱棣的鬼話，但現實容不得他不信，現如今他深陷敵營，朱棣說什麼就是什麼。于是朱棣通過陰謀詭計得到了朱權的八萬精銳，并成功打敗了朱允炆登上帝位。
朱棣成了皇帝，朱權壓根沒想讓他兌現平分天下的承諾，他隻是想尋一塊富庶的封地，别虧待了自己。可朱權沒想到，朱棣這個人忘恩負義，他向朱棣要蘇州，朱棣說蘇州屬于京畿内，不妥，他要錢塘，朱棣又說錢塘這個地方風水不好，還是換個地方吧。最後朱棣給了朱權幾個選擇，建甯、重慶、荊州、南昌都是好地方，可以随便選。這哪裡是什麼好地方，分明都是最為貧瘠偏遠的地方，但事情到了這個地步，朱權隻能自認倒黴，保命要緊，選了南昌。
可到了南昌，朱棣還是不放心，先是從規格上打壓朱權，然後又派人去調查朱權的謀反案。朱權這下子是徹底明白了，朱棣比朱允炆還狠，他要想活命，就不能表現出任何對中央造成威脅的迹象。
軍事、政治、經濟都不能也不敢搞，朱權隻能埋頭搞文學創作。朱權富有才學，晚年時又整日與文士來往，他涉及的領域很廣泛，道學、文學、史學、天文學、哲學，通通都有著作。朱權潛心搞創作，消除了對于皇權的威脅，這才從永樂一朝中善終。從善謀的實力派藩王到文學家，朱權為的也隻是活命罷了。
參考資料：
《明太祖皇帝欽錄》
《明史》
《明實錄》