加拿大現9億年前海綿化石 或為動物起源

（新華社） - 研究人員在近9億年前在加拿大西北部的山區發現了深海海綿化石，如果正确，将把地球的動物起源向前推進約3億年。

海綿化石剖面圖。（圖檔：南京揚子晚報）

據中央通訊社周三報道，在加拿大西北部崎岖的山脈中發現的海綿化石，細菌形成了原始珊瑚礁，可能會瞥見地球上動物的微小起源，援引路透社的話說。

加拿大研究人員表示，如果解釋正确，這些可能是最古老的動物化石，比之前發現的化石早了大約3億年。

加拿大勞倫森大學的地質學家伊麗莎白·特納（Elizabeth Turner）進行了這項研究，她說："第一批進化生物很可能是海綿，這并不奇怪，因為它們是最基本的動物類型，無論是今天還是在化石記錄中。該研究發表在《自然》雜志上。

地球形成于45億多年前，最早的生命形式在數億年後作為細菌單細胞海洋生物出現;

關于早期動物生命首次出現的時間和形式，一直存在很多争論。神秘的肋骨，煎餅狀的有機石頭稱為Dickinsonia，出現在大約5.75億年前，被認為是已知最古老的動物的候選者。

特納認為，動物的進化比現有的化石記錄所暗示的要早得多。"漫長的曆史轉發并不奇怪，但數億年的差距可能會讓一些研究人員感到驚訝，"她說。"

如果化石确實是某種海綿，它們的出現将證明地球上最古老的動物進化得比通常認為在動物生命出現之前的兩個标志性事件要早得多。

其中一個事件是地球曆史上大氣中氧氣水準飙升的時刻，大約8.3億至5.4億年前，另一個是地球當機或至少部分當機溫度的突然下降，大約7.2億至6.35億年前。

這些化石可以追溯到大約3.5億年前已知最古老的海綿化石。特納指出，根據遺傳學研究，海綿最初出現的時間與化石大緻相同。（完整）