2001年，中國各種建設工地上，93%的挖掘機都是外資品牌，國産占比不足7%，居然比20年前還要低。
也就是說，開放了20年，中國機械制造跟歐美學了20年，不但沒有進步，反而把原有的國産品牌給幹沒了。
什麼原因？
外國産品那麼好，拿來組裝在一起就能賣，何必還要費勁自己去搞呢，這種甜蜜的“拿來主義”，吞噬了自主創新的動力。
不過慶幸的是，總有那麼一些人是清醒的，他們自力更生，後來居上，如今撐起了中國機械制造的脊梁。
根據普華産業研究院的資料，2023年，三一、徐工、柳工等領銜，中國市場上的國産挖掘機份額已達到86.8%。
從7%幹到86.8%，這不是挖掘機企業一家之力，而是中國機械制造業整體之功，其中，作為“挖掘機心髒”的液壓系統功不可沒。
1994年，中國工程機械迎來了一波外資引進與合作的狂潮，日本神鋼、南韓大宇、美國卡特彼勒、日本日立、日本小松等國際巨頭紛紛落地中國，有的與中國企業成立了合資公司，有的則直接成立了獨資公司。
但外資不是來扶貧的，而是來吞噬市場的，正是這一波外資企業的進攻，讓衆多國産挖掘機企業節節退步。
曾經知名的撫順挖掘機、上海建築機械廠、北京建築機械廠、合肥礦山機械廠、杭州重型機械廠、黃工等，都消失在了曆史長河中。
而在江蘇無錫，一家叫恒立液壓的氣動公司悄悄成立，國中畢業的汪立平傾家蕩産押注挖掘機液壓系統的核心部件之一，液壓油缸。
核心技術都掌握在歐美巨頭手中，中國大開國門引進技術與合作，就是為了偷師，一個國中生，又哪來的勇氣獨自挑戰歐美巨頭的封鎖呢。
汪立平做出這個決定的時候，家人無法了解，員工也無法了解，但随着時間的推移，所有的封鎖和疑惑都慢慢被解開。
如今30年過去，全球都愛上了恒立液壓的中國造，就連美國“機械一哥”卡特彼勒也把恒立液壓列為第一大供應商。
1966年，汪立平出生于江蘇無錫農村，家裡孩子其實不多，汪立平是老大，下面隻有一個弟弟。
不過，由于家裡太窮，就兩個孩子也養不起，汪立平國中畢業後就不得不終止學業，提前進入了當地一家氣動廠當學徒，掙錢貼補家用。
學徒不是正式工，錢也少，但汪立平仍然很賣力，也很認真，不僅把師傅教的學了，還自己苦修大學機械專業的課程。
沒過幾年，汪立平不但靠自學拿到了大專學曆，還成了廠裡的核心技術骨幹，廠裡不少氣動裝置的設計都是出自他之手。
1990年，一個在中國機械史上具有重要意義的協會成立了，是由國務院發起和主管的中國液壓協會。
液壓不僅是挖掘機的心髒，也是大多數工程機械的動力之源，液壓協會的目的是顯而易見的，就是要推動中國液壓技術的發展，進而推動機械工業的整體發展。
這個信号，被年輕氣盛的汪立平接收到了，一台挖掘機，液壓能占到1/4的成本，突破了這層封鎖，就相當于在歐美機械的圍欄上炸開了缺口。
籌備了一年，1991年，汪立平辭職下海了。
下海不能光憑一顆拳拳之心，還得有商業之力，汪立平一開始的生意其實并非液壓，而是之前廠子的氣動産品。
也就是說，借用原來廠子的技術、資源和客戶，借雞生蛋這種模式，不僅在那個年代是主流，即使在當下也是自立門戶的重要途徑。
汪立平把父親、弟弟都拉了進來，加上從氣動廠帶出來的幾個勞工，一個不到10人的小廠，就開始走上了液壓之路。
三年下來，小有所成，不但積累了一定的資本，也摸清了液壓的脈絡，汪立平才把液壓産品方向定位到了液壓的核心部件液壓油缸上面。
1994年，無錫恒立液壓有限公司成立，因資金不足，還引入了合作夥伴，對方出現金50萬，汪立平和父親、弟弟則以原來工廠實物抵50萬出資。
不過，合作方沒能熬過前期的陣痛，兩年之後就跑了，恒立液壓又成了汪立平100%的家族企業，汪立平隻能獨自上路。
汪立平繼續一邊靠氣動産品養家，一邊抽出錢來研究液壓油缸，又艱難地熬了3年，自研的液壓油缸産品終于通過了小規模量産。
不過，打破了技術壟斷，并不意味着就能搶得市場，汪立平的春天還未到來。
汪立平的液壓油缸雖然比同期進口産品便宜很多，但用慣了進口配件的挖掘機廠商們并不願意冒險。
直到中國加入WTO後，随着十五規劃對挖掘機的刺激，汪立平才慢慢得到了驗證産品的機會。
汪立平采取的政策是，先用，後給錢，如果有問題，包退、包賠。
有了汪立平的保底，也就有了敢吃螃蟹的國産企業，結果，吃完了後感覺還不錯，恒立液壓開始有了少量訂單。
實際上，在汪立平專心攻克液壓油缸的同時，也還有很多向汪立平一樣的機械人，在其它的細分領域上演着突破歐美封鎖的戲碼。
大家的共同努力，使得中國機械制造工業的自研體系日趨完善，國産挖掘機的規模也就有了快速生長的土壤。
2005年，國産挖掘機份額已經上升到22%，恒立液壓已經成為了國産挖掘機的液壓油缸的首選品牌。
當然，真正的春天還得等到2008年以後，為了應對國際金融危，大陸推出了4萬億刺激計劃，大部分資金流向了基建，巨大的機械需求，極大地促進了中國工程機械的發展。
作為挖掘機的上遊企業，恒立液壓自然也享受到了這波紅利。
一邊享受，一邊也不忘繼續豐富産品線，液壓油缸之外，恒立液壓又攻克了液壓泵、液壓閥，以及配套鑄件、配件，恒立液壓啥都有了。
不過，這些在汪立平看來，仍隻是個開始，中國液壓大而不強，與歐美的纏鬥，更劇烈的還在後面。