近日，台積電在美國亞利桑那州的晶片制造廠有了新進展。據知情人士透露，該工廠已經開始生産蘋果公司的 iPhone 處理器，是美國本土晶片制造業的一個重要裡程碑事件。
台積電位于亞利桑那州的 21 号晶圓廠（Fab 21）第一階段工程，已經開始小規模（意義重大地）生産蘋果 A16 晶片。
這款處理器最初于兩年前在 iPhone 14 Pro 中首次亮相。雖然目前産量有限，但随着工廠第二階段的完工和投産，産量将大幅提升。按照現有進度，該項目有望在 2025 年上半年，實作預定的生産目标。
台積電發言人妮娜·高（Nina Kao）證明：“亞利桑那州項目正按計劃順利推進。”但她拒絕就具體客戶或在該設施生産的産品發表評論。
值得注意的是，在亞利桑那州制造的 A16 晶片采用了與台灣工廠相同的 N4P 制程。
這種制程有時被稱為 4 納米節點，有時又被稱為 5 納米節點，實際上屬于更廣泛的 5 納米工藝家族，台積電将其描述為“5 納米工藝的增強版本”。
台積電亞利桑那州工廠項目是美國政府《晶片與科學法案》（CHIPS Act）下 390 億美元“美國晶片基金”（CHIPS for America Fund）的旗艦項目。
該法案旨在提升美國在全球半導體産業中的競争力，并減少對外國晶片供應的依賴。台積電除了在 2020 年最初投資 120 億美元建設工廠外，還獲得了美國商務部 66 億美元的補貼。
不過，該項目在開始時就不被外界看好，過去幾年的發展也十分坎坷，嚴重的文化差異問題是造成該局面的原因之一。今年早些時候，有媒體披露，該工廠原定 2024 年投産的計劃推遲至 2025 年。
它一系列做法在美國難以被接受，曾面臨的主要挑戰是台積電試圖将工作模式引入美國，包括：12 小時工作制、周末加班和半夜緊急召集等。
此外，台積電管理者的嚴厲态度和動辄威脅解雇的做法引起了美國員工不滿。由于這些問題，美國本地員工離職率高，台積電難以填補空缺，工廠一半以上的員工都來自中國台灣。
即便如此，如果該工廠的最新進展屬實，那就意味着台積電已經在一定程度上解決了這些問題，工廠的全速投産指日可待。
從更宏觀的層面上看，蘋果選擇将其最先進的移動處理器之一 A16 在美國本土生産，展現了蘋果與台積電對美國晶片制造能力的信心。
這一決定不僅具有技術意義，還帶有深遠的戰略含義。它标志着美國在高端晶片制造領域邁出了關鍵一步，尤其是最近英特爾在其晶片制造業務上折戟之後，這一進展顯得尤為重要。
目前，亞利桑那州工廠的良品率略低于台灣工廠，但進步速度驚人。業内人士預計，在未來幾個月内，亞利桑那州工廠的良品率有望與台灣工廠持平。
雖然尚未确定這批在美國生産的 A16 晶片将用于哪款蘋果裝置，但有幾種可能性。
一種猜測是它們可能用于即将推出的 iPad 系列，但可能不包括 iPad Mini，因為 iPad Mini 預計将在 10 月左右釋出，這些晶片可能來不及裝配。
另一種可能性是，這些晶片将用于下一代 iPhone SE，這款手機據傳将基于使用 A16 處理器，預計 2025 年推出。
台積電在亞利桑那州的投資并不止步于此，該公司計劃在當地建設共三座工廠。
美國商務部此前公開表示：“這些投資将直接創造 6000 個制造業崗位，以及大約 20000 個建築業崗位。”這不僅有助于促進當地經濟發展，還将為美國培養一批高技能的半導體産業人才。
這一發展也促進人們對全球科技産業鍊未來走向的思考。随着各國對科技自主的重視和技術的發展，未來可能會看到更多的科技巨頭選擇在不同地區分散其供應鍊和生産基地。這種趨勢也許會重塑全球科技産業格局，帶來新的機遇和挑戰。
對于蘋果公司而言，在美國本土生産晶片不僅可以降低供應鍊風險，還能增強其在美國市場的影響力。雖然目前在美國生産的晶片數量有限，但這無疑是一個重要的開端。
然而，将晶片生産轉移到美國也面臨諸多挑戰。
首先是成本問題，在美國生産晶片的成本普遍高于亞洲。
其次是人才儲備，美國需要時間培養足夠的半導體制造專業人才。此外，建立完整的供應鍊生态系統，也需要時間和大量投資。
盡管如此，台積電亞利桑那州工廠的投産仍然被業界視為一個重要事件。它不僅标志着美國在高端晶片制造領域的重要進展，也為全球科技産業鍊的多元化提供了一個範例。
未來，可能會看到更多公司效仿蘋果和台積電的做法，在美國建立或擴大制造業相關的産能。
參考資料：
https://appleinsider.com/articles/24/09/17/apple-a16-chip-is-now-being-produced-in-the-usa
https://timculpan.substack.com/p/apple-mobile-processors-are-now-made
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-09-06/tsmc-s-arizona-trials-put-plant-productivity-on-par-with-taiwan
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