智能手機的生命是短暫的，一部手機隻能陪伴我們幾年時間。而比手機花期更短的東西是套在外面的透明殼：它變黃的速度總是快得離譜，甚至隻過幾個月就黃得沒眼看了。
發黃的罪魁禍首是什麼？變黃的手機殼還有救嗎？本文将為你詳細解讀。
變黃的手機殼 | 作者拍攝
發黃：塑膠的光老化
很多不同類型的塑膠都會在使用中逐漸發黃，這是聚合物分子發生降解的結果，也是材料老化的一個标志。
導緻變黃最主要的原因是光氧化。在紫外光的作用下，聚合物分子與空氣中的氧氣發生反應，這會導緻分子鍊斷裂，并生成一系列新的分子。在氧化反應的産物中，有一些分子恰好具備能夠吸收可見光的發色基團，它們就會顯示出顔色。
除了改變外觀，這些氧化反應也會影響材料的機械性能，讓它們變得越來越脆弱。
手機殼為什麼格外黃？
很多軟質透明手機殼黃得特别快，這與它們使用的材料有關。
這種手機殼通常使用了名叫“TPU”的材料，全稱是熱塑性聚氨酯（Thermoplastic polyurethane）。TPU 可以細分為“芳香族”與“脂肪族”兩類，做手機殼的大多是芳香族 TPU，它的分子鍊中含有很多苯環。
芳香族 TPU 其實有很多優點，它透明度高、富有韌性、抗磨又耐油，同時價格也不貴，這些特點都對做手機殼有利。然而，這種材料最大的弱點就是對光照敏感，發生光氧化的速度總是很快。
芳香族 TPU 快速變黃要怪分子中的苯環結構，這些結構容易吸收紫外光，在氧化反應中也很容易變成顯色基團。脂肪族 TPU 去除了苯環結構，耐光性能得到很大改善——但它的生産成本更高，應用遠不如芳香族 TPU 廣泛。
芳香族聚氨酯發生光氧化的反應之一 | Dan Rosu et al.
如何防止手機殼變黃？
光照是影響變黃速度最主要的因素，如果能減少手機殼與日光的接觸，就能讓它黃得慢一點。除此之外，定期清潔、遠離熱源也有一些幫助。
然而，更有效的方法還是直接對手機殼材料進行改進。如果在芳香族 TPU 中添加光穩定劑，或者把它替換成聚碳酸酯等材料，就可以顯著減慢發黃速度。
不過，替換材料可能也會帶來新的問題。比如說，聚碳酸酯的耐磨性不是太好，除非經過特殊處理，否則使用中就容易産生劃痕。
用聚碳酸酯替代TPU可以改善發黃，但也可能帶來劃痕的煩惱 | Dbrand/The Verge
變黃的殼還有救嗎？
先說結論：這個确實沒有。聚合物老化變黃是不可逆的過程，一旦發生就沒有什麼好辦法能恢複原狀了。
網上能找到很多号稱修複發黃手機殼的小竅門，它們大多隻是普通的清潔手段，例如用洗滌劑、牙膏或小蘇打刷洗。這些操作能清除手機殼表面的污垢，但對發黃卻基本沒用——因為發黃本來就不是污垢造成的，而是材料本身發生了化學變化。
普通的清潔方法對手機殼發黃沒什麼效果 | WikiHow
除此之外，還有些地方建議人們用雙氧水漂白發黃的塑膠制品，并用陽光或紫外燈來加速漂白過程。這種操作理論上确實講得通：作為強氧化性物質，雙氧水可以破壞很多有色物質的結構，讓它們褪去顔色。
但漂白法依然有兩個明顯的問題。首先，它隻對一部分材料有效。據網友測試，這種方法對發黃的白色 ABS 塑膠有用，但對透明手機殼卻沒有效果。我自己在測試中也發現，至少 3%的雙氧水對發黃手機殼基本沒有漂白作用。
在 3%雙氧水浸泡數天之後，手機殼看起來沒什麼變化 | 作者拍攝
其次，漂白劑并不能修複塑膠的氧化損傷，反而還會造成更多的氧化破壞。即使它真能改善外觀，也無法修複老化材料的性能，還會讓材料變得更加脆弱。
是以，不如還是放棄掙紮，趁早換個新手機殼吧。
參考文獻
[1] https://www.hardwareasylum.com/articles/retro/magi_retrobright
[2] https://www.youtube.com/shorts/HI_GdD8SDcY
[3] https://www.youtube.com/watch?v=gswAw7Z6ess
[4] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0141391009000135
[5] https://www.theverge.com/2024/3/27/24113943/dbrand-clear-ghost-case-no-yellow-iphone-galaxy-s-pixel
[6] https://hackaday.com/wp-content/uploads/2021/01/The-Retrobright-Mystery.pdf
[7] https://en.wikipedia.org/wiki/Thermoplastic_polyurethane
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