1947年5月，陳毅和粟裕指揮華野大軍在孟良崮全殲國民黨五大主力之一——張靈甫整編74師，這是解放軍殲滅的蔣介石第一支及其排名第一的王牌軍。
孟良崮戰役之精彩，自不可言。
值得一說的是，這一戰全殲張靈甫，是華野在兩淮失利後的一場痛快淋漓的反擊戰。
華野兩淮失利，主要原因，可以說就是敗于74師的鐵蹄之下。
但是，正是這一次失利，也使得陳毅和粟裕開始把張靈甫整編74師列為了自己的頭号敵手。随後，他們多次發起圍殲張靈甫之戰。
一戰漣水，粟裕集中華野主力28個團，企圖圍殲張靈甫于漣水城下。但是，張靈甫攻城遭到重創後，迅速收縮，轉攻為守，使得栗裕圍殲74師的目标沒能實作，抱憾而歸。
二戰漣水後，陳毅和栗裕再次集合所有主力張網，準備待張靈甫入甕而一舉殲滅。
可是，張靈甫隻是在六塘河以南的地方構築工事，就是不上鈎。粟裕不得不取消計劃，北上山東，另覓戰機。随後，陳毅在宿北、魯南、萊蕪布陣，雖然沒打着張靈甫，取得了殲滅他敵的大勝。
張靈甫還是無法得手。
1947年春，蔣介石對山東發起重點進攻。華野大軍在沂蒙山區的崇山峻嶺中與敵人周旋一個多月，主要目标還是沖着74 師。誰知陳粟在青駝寺打完敵李天霞 83師後，由于兵力不夠集中，繼續打擊蒙陰、界碑、垛莊的74師時，又力不從心，殲滅張靈甫的計劃再一次流産。
對此，5月2日，陳毅和粟裕向中央軍委報告：
“從30 日至東日(1日)，本為我軍圍殲 74師、25師、65師等部計七旅之絕好機會，不意我展開兵團之全部已西渡汶潤河，轉到甯陽方面，回師不及，故不能适時履行對74師等部之攻擊。另外，桂系7師，48師，已趕援至青駝以南，按當時情況，如仍執行打74師等部，有使戰局僵持的可能。故決心後撤，另尋外敵機會…我軍計27個旅，隻13個旅參戰，餘未進行戰鬥，餘力甚多，惟喪失殲擊74師等部機會，殊為可惜。”
再一次喪失了時機！陳、粟倍覺可惜，忍不住對毛澤東感歎。
對于陳、粟的焦慮，毛澤東卻胸有成竹。他顯得比他們更有耐心，回電安慰陳粟說：
“得悉青駝寺殲敵三千，但因1縱遠去甯陽，來不及集中兵力打74師等部，失一殲敵機會。目前形勢，敵方要急，我方并不要急。鑒于青駝寺教訓，尤不宜分兵……第一不要性急，第二不要分兵，隻要主力在手，總有殲敵機會……此次你們一意對付西面之敵，沒有料到湯兵團主力北上，沒有事先準備集中最大兵力于适當位置，可以打由西向東之5軍、11師等部，亦可打由南向北之74師等部。青駝寺作戰時，已來不及集中兵力，但失去一次時機并不要緊。當仗不好打之時，避開敵方挑異，忍耐待機，這是很對的。"
毛澤東的教導，馬上就令陳粟冷靜下來了。
這時，為了撕開敵重兵組成的密集陣形，陳毅和粟裕本來準備以三個縱隊分兵南下魯南、蘇北，牽制敵人後方，并吸引一部敵兵回援。但是，他們收到毛主席不要性急、不要分兵的訓示後，恍然大悟，立即放棄了原來的分兵計劃，陳毅下令：“把大部隊馬上向萊蕪、新泰、蒙陰以東一帶集結。”
華野的兩個縱隊開始集結、收攏兵力。可是，王必成6縱已走遠遠了，到了新泰以西，來不及回來。陳毅隻好下令王必成率部就近南下，埋伏在魯南敵後，時刻待命。
這一無心插柳的決策，随後在孟良崮決戰中竟然變成了決定全局勝負的關鍵。戰鬥打響後，王必成6縱正好抄近路攻擊孟良崮，成為直插張靈甫74師背後的一把緻命之劍。這是後話。
由于毛澤東的兩個提醒，使得陳粟及時集中兵力，開始耐心地等候戰機，一再冷靜地與敵人進行周旋。最後，不是陳粟按捺不住，反而敵将張靈甫按捺不住了，率部孤軍深入，與主力拉開了距離。陳粟發現了稍縱即逝的戰機，悄悄一把重兵包圍過去，一步步把張靈甫三萬大軍擠上孟良崮石山，經過幾天激戰，全殲該敵，幾乎一個不剩。
戰後，陳毅感慨地說：“毛主席在關鍵時刻給我們的提醒和指導，是多麼的及時啊！不要性急使得我們冷靜下來，我們正是按照他的訓示，集中了華野所有的主力，才在孟良崮能夠消滅張靈甫這張全部美械裝備的大王牌！毛澤東好英明啊！”
陳冠任著、中共黨史出版社的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的曆史》一書記述此事。該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。