孟浩然是繼陶淵明、王維之後著名的田園詩人，他因為是布衣，又叫作孟山人。他年輕時發奮讀書，追求功名，40歲時遊曆京城長安，參加進士考試落第。
這次應試失利對他的信心是極大的打擊，他的滿腹經綸竟無用武之地，心情十分苦悶。他猶豫不決，心情很複雜，想直接上書皇上，求得一官半職。
但還是礙于面子，最後沒有請求皇上，而是做了一個痛苦的決定，離開長安，歸隐田園。接着他跟好朋友王維辭行，并寫下一首詩，表明自己從此不再過問政治隐居山林的心志。
《歲暮歸南山》孟浩然
北阙休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白發催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，松月夜窗虛。
這是一首五言詩，詩歌就像一首人生宣言，決定了自己的前途命運，預示着從此孟浩然與仕途無緣。此詩風格清新，韻味悠長，在決裂世俗之中又透露出一種怨悱之情。
首聯兩句“北阙休上書，南山歸敝廬”，是叙述自己停止追求仕進，準備歸隐的打算。不再向朝廷和皇上唐玄宗表述自己做官的意願，決定回到老家鹿門山去隐居。
詩中的“北阙”指朝廷，“南山”指襄陽的鹿門山或岘山。詩中北阙和敝廬對比強烈，顯示了孟浩然做出歸隐決定是出于無奈，确實心有不甘。
孟浩然是一個文人，自尊心很強，自己的滿腹文章王維等都有所了解，然而卻沒有得到應有的推薦。再加上科舉考試也有運氣的成分，是以孟浩然一肚子的牢騷就變成了這樣一個決定。
颔聯兩句“不才明主棄，多病故人疏”是繼續說理，抒發自己懷才不遇的感慨。隻怪自己沒有本事，皇上才放棄不用。隻怪自己的身體有病，朋友們才疏遠我不肯幫忙。
句中的“不才”是指自己沒有才能，實際上他這是反話，是諷喻，是憤激之詞。意思是自己的學問才能不被認識，自己沒有碰到“明主”，是懷才不遇。
“多病”也是謙虛的說法，目的是在強調朋友們不肯幫忙推薦。這一聯看起來都是自責，說自己一無是處。實際上都是在怨恨别人，怨恨不為世人所用。
頸聯兩句“白發催年老，青陽逼歲除”，感歎時光荏苒，年華虛度。頭上已經長出了白發，人逐漸進入老年。現在接近年底，眼看着一年又過去了。
“青陽”指春天，“歲除”指年終。光陰如白駒過隙，詩人一晃就到了四十歲。此時仕途無望，功不成名不就，眼看大半輩子的努力就要白費。
對于這種前功盡棄，最後以一介布衣結束此生，作者感到十分焦慮。但是人無情，時間更無情，他除了傷心憂愁，自艾自憐，沒有别的辦法。
尾聯兩句“永懷愁不寐，松月夜窗虛”，抒發自己的憂愁和苦悶以結束全詩。看來不能青史留名了，總是想着這些煩人的心思，翻來覆去連覺也睡不着。
從窗戶望出去，松樹搖動，月光朦胧，影子恍恍惚惚，一切都顯得是那麼虛幻沉寂。夜色如此寂靜，這給詩人更加增添了一種緊張和焦慮。
這最後一聯看是寫景，實是寫情，落腳點在一個“虛”字。夜景是虛的，樹影月光迷離，庭院空空落落。人心是虛的，決絕仕途，心神不定，煩躁不安。
總的來說，詩歌情景交融，表達了詩人懷才不遇的痛苦，也暗含了對皇上埋沒人才的幽怨。此次孟浩然下定歸隐田園的決心，他寫下的這首詩，千古流傳，成為文壇上的美談。
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