古代封建社會等級森嚴，主仆差異懸殊。奴仆生而卑微，受主人差遣喚作揮毫。有一事向來令人費解:每當主人夫妻入睡，丫鬟必須侍候在床畔，而非遠遠候旗。究竟是何用意？難道不覺尴尬嗎？或許背後有着一段往事，值得細細叩問。
一. 古代奴仆制度源流及沿革
朝代更疊，風雲變幻，奴仆制度如影随形，宛如一條綿延數千年的血脈。追根溯源，奴仆制度可上至夏商時期。當年朝野上下，流傳着一段佳話。
據說商朝時，有一位名叫佚的貴族，娶了一位有才有德的妻子。一日，佚迎娶了一位小妾，那妾妒忌心切，誣陷佚之妻與仆人有私情。佚大怒，将妻子囚禁起來。哪知佚出遊時，狂風驟雨，妻子被困囚室，險些渴死。幸虧有一位賢臣及時救援，佚方知妻子的清白無瑕，死裡逃生，感激涕零。
為了紀念這一契機，佚便在家中設立＂仆隸＂的制度，規定妻妾出入必須有侍從陪伴，以免遭人誣陷。從此，掌控奴仆的權力由男主人主掌，象征着男權主義的确立。奴仆侍候主人，既是考察妻妾操守，也防止妻妾叛逆作亂。
這一制度由商朝漸次流傳至周、秦、漢，并延續至後世諸代。不同朝代，奴仆地位雖有些許改變，但就整體而言，他們仍是社會的最底層。奴仆大多出身貧賤，受盡人生百态。有的是戰争遺腹，被擄為奴；有的是因犯了罪而被發賣；有的則是生來就是奴仆的血脈。
無論來路如何，奴仆注定一生命運多舛。他們被視為私有财産，遭受種種淩辱。主人可以随意處置奴仆的生命，将他們買賣、打罵、發賜。即便奴仆勤勤懇懇侍奉，也難逃一生受制于人的命運。
奴仆制度沿襲于中原王朝的同時，在其他地區也孕育出不同形式。如北方遊牧民族，盡管家族部落制度森嚴，卻也存在奴仆買賣現象。更有甚者，一些國家的王室竟然還鼓勵人口拐賣，籍此滿足貴族對奴仆的需求。這無異是在合法化販賣人口的罪惡行徑。
曆朝曆代，奴仆制度執行始終如一，讓人唏噓不已。直至明清時期，随着社會潮流的變遷，奴仆制度方有所松動......
二. 夫妻私室為何需有奴仆侍候
縱觀曆史長河，夫妻私室之中，為何總要有奴仆侍侯左右？歸根究底，皆源于古代社會的豐富内涵。
諺有雲:＂富不過三代，窮不過三代。＂這句俗語道出了當年封建社會的殘酷現實。由于社會等級森嚴，貴族與平民、主子與奴仆，地位有天壤之别。作為主子的一方，唯恐權力旦夕易主，因而處處防範，小心翼翼。
其中，最為重視的便是私室之事。私室不僅關乎門戶的聲譽，更是貴族血脈的根基。一旦有了閃失，輕則受人恥笑，重則斷了香火。是以，不得不嚴加防範。
而當年的社會環境，正是助長了這股防患于未然之心的滋生。士大夫往往都是唯才是舉，初出茅廬，平日頗受人待見。然而一旦捧到貴人案頭，那些深藏于心的私欲便會迸發而出。有的雖然吃苦頭多年，處處為人師表，殊不知到手權力後，行事狂妄自大，家中同樣作惡多端，動辄鞭打妻妾。
貴人如此，下面的百姓家更是難以想象。常有家中一點小事，便鬧到不可開交，妻妾反目成仇。如若放任這般家醜外揚，名節損毀不說，恐怕還會受到主子的嚴懲。
正是由于這般，貴族才會如臨深淵，對妻妾的行止言語格外留心，生怕遭人诽謗。最佳的解決之道，自然是時時刻刻派遣奴仆把守在私室之中，監視妻妾，斷絕後患。
這般作為，自然會引發一些非議。常有人诘問:既然如此忌憚，何不幹脆選擇賢妻良妾？豈不兩全其美？
然而古人的想法卻是:即便選中了當世的賢妻良妾，也難保她們永遠如一日之清白高潔。隻要手中有權有勢，被驕奢淫逸所蠱惑的機會就永遠存在。不如親自監視把守，以絕後患。
這樣做，無疑是對妻妾人格的極大侮辱，但在當年的社會環境下，卻被視為最有效的一種手段。除此之外，貴族們更有一層顧慮，便是生怕妻妾遭诽謗陷害而自己不知。
我輩今人，該當體味當年的社會現狀。一旦妻妾受人誣陷，禍及池魚，家門可就遭殃了。是以不得不防患于未然，盡管做法有失偏頗，但彼時如是做，也是被逼無奈。
從這一層層分析中，我們可以看出:當年的社會環境，正是導緻奴仆侍候夫妻私室的主因。表面看來，主子們雖然囚徒獨裁，但歸根結底，也隻是為了捍衛門閥家族，絕不讓自己名節受損。如此一來，我們似乎也能從側面窺見，貴族們對家庭的重視有多深。
三. 别樣身世别樣命運
匆匆過客，往往隻見主仆階級的森嚴，卻少有人留意身世不同的奴仆，豈非也是各有前因後果？
談何容易？且聽一段斷雲列缺的舊事，說一說那些罪囚與貧賤之人的前世今生。
自古以來，有赦就有加刑。皇帝舉國同慶之時，往往會赦免一批犯人以示仁惠。然而，這批人中大多身陷囹圄，是因謀反、逃亡、殺人、打家劫舍而蹲監獄的。就連他們的家人，也淪為了奴婢。
其中，便有一村人名叫韋生者。韋生勤懇好學，一心想靠科舉出人頭地。誰知一朝走入歧途，卷入一宗大案，锒铛入獄。直至數年後皇帝赦免方獲釋放，一家老小盡為奴婢。
輾轉之際，不幸中的萬幸，韋家被太守相中，收為家奴。家中尚無賢能通房宦者，韋生便被專門撥至主人卧房伺候起居。是雖隻是丫鬟，卻已算是翻了身，不愁終老一世。
而在同一時期，一位清貧書生葉雲龍也有了不同的際遇。葉生自幼聰穎過人，家貧無從讀書，一度垂淚。好在他天資聰慧，被貴人賞識，遂收為家仆。由于葉生才高八鬥，主人将他專門供給小姐侍候，倍加珍視。
葉生的命途，由此打開了一線生機。也正是從那時開始，他漸漸迷上了主人翩翩風姿的獨生女。每每暗自凝望，便失了神。
豈料，命運總是難料。一日，小姐正沐浴更衣，不慎一滑，葉生見狀急忙扶住，卻被人從旁窺見，指為有僥幸之心。自此家主大怒，幾番加诘，最終将葉生發賣他鄉。
同是奴仆，終究命運有别。相較于韋生在主家館後，葉雲龍的遭遇卻更加坎坷。豈不知葉生的出身顯赫？若在别家，指不定就可以踩着通房丫鬟的身份步步高升。
事實上，古時就有不少寒門子弟，投奔豪門大戶成為通房丫鬟，終于捷足先登，翻身作主人家的妾侍之類。
著名的就有漢朝的甘延壽、明朝的王熙鳳等人。他們有的出身貧賤，有的生于書香門第，但最終卻都踏上了由奴婢成才的不歸路。
甘延壽生世清貧，幸得他人館藏珍本而得以博覽群書，最終被太子李賢收為通房奴。因其才學出衆，備受恩寵，甚至成為漢武帝的小老師。其子延年後來更位居高位，妻妾成群。而王熙鳳更是從小就被認作通房丫鬟，最終成為嘉靖帝的寵妃。
由此可見，即便在奴仆之中，也分出了不同的等級。縱觀曆代，通房丫鬟可謂是最受寵信而位高權重的了。不過，這也正說明她們更為艱難。要成為一朝權貴，首先就得先經曆被賤如奴的困苦時光......
四. 被暴力與權力淩駕的悲慘命運
奴仆雖身份卑微，卻并非人人就可予取予奪。然而在當年的社會環境之下，他們往往遭受無情的虐待和摧殘。
曾有一位官員，為確定妻子的貞潔操守，竟将一衆妾侍全部打成重傷，血肉模糊。而在朝野之間，更是層出不窮有主子打罵仆從的醜聞。
每每回想起那被鎖鍊控制，遭狠鞭抽打的慘狀，真讓人怵目驚心。有的奴仆所遭虐待，更是觸目驚心。
當年有一位同安太守潘紹嵘，其為人雖淳厚善良，卻愛妾成疾，妒忌心切。隻因一次懷疑妾侍的貞節，竟将她活活打死。事後令人扼腕，卻也無可奈何。畢竟主子的權力就是如此滔天，奴仆的命運就是如斯可悲。
除了直接施暴外，更有主子對奴仆痛下殺手。那些無主之身的奴仆，更是淪為了被随意販買和轉賣的命運。
有一年，大旱年荒，一戶貴人家中食不果腹，竟将一幹奴仆全部發賣了。更有甚者，有主家竟将未生育的妾侍發賣給販子，隻為讨一分價銀度日。
看到這些慘象，的确令人毛骨悚然。然而在那個權力至上，無人可救的年代，奴仆們不得不默默忍受一切。或許，他們也早就習以為常了吧？
不僅是主家，就連朝廷也難辭其咎。當年有一位大臣，因犯了錯被發配邊疆，但因被指為恩人，朝廷不忍處斬，便直接将其家眷全數充軍。這等做法，不啻是把平民當成牲口待遇！
以前提過，有些奴仆是因為犯罪而被貶為奴婢的。最凄慘的是，這些原本就是平民百姓，卻因為一時的失足，淪落到了奴仆的地步。他們能有什麼罪過呢？然而偏偏就是如此命運多舛。
更有一些奴仆，幹脆就是從出生那天開始，便注定了一生的卑微和受苦。這等人往往都是出身于長期為奴的家系之中，根基塵世，注定賤命一世。
他們自小就要服侍于主家，任勞任怨，活活比奴還不如。一旦稍有疏忽，即便是年幼的孩子，也要承受無情的鞭策和毒打。甚至還有主家不顧年幼，強行将奴童賣與青樓做小娼的可怕遭遇。
這等瘋狂的行徑，雖經曆數千年後的今天看來，實在令人發指。然而在當時，卻是再平常不過的場景。以至于很多窮忍的百姓，不得不将年幼的孩子拘禁于家，以免被貴人看中而強行擄為奴仆。
唉，隻可惜到頭來，這等作為也無法阻止販子與權貴的貪婪目光。還是有許多孩子被販子騙走，淪為奴仆的。自此這些孩子便再也沒能重見天日，過着比奴隸還要悲慘的生活......
五. 主仆有别賞罰分明
縱橫馳騁曆史長河，奴仆雖身份卑賤，曾遭虐待瘋狂，然而主家也并非盡是濫施酷刑。在一些開明的權貴家庭中，仆從地位頗受禮遇和重視。
以唐朝大臣裴度之家為例，裴公對于家人仆從極為敬重。每年冬至時節，裴公必會穿一件樸素的朝服，謙恭有禮地叩拜家中每一個奴仆，并誠心誠意親自為他們服務一番。
這樣的謙遜行為，讓奴仆們深受感動，更加用心侍奉，相得益彰。裴公之是以如此，乃是秉持＂生于憂患，死于安樂＂的理念。他深知一個人的命運，完全取決于家中主仆的和諧相處。
另一方面，主家好端端為何要如此折辱自己的身份呢？實則裴公深知，若是仆從離心離德，恐怕家族的根基就會搖搖欲墜，諸事難成。
是以他才會有意加以安撫，望能赢得奴仆忠心耿耿，而裴家也終于世代榮華。可見主家尊重仆從，也并非全是虛僞應酬。
除了裴公之外，更有不少其他主家，也同樣十分器重自家的仆從。他們不僅會賜予優厚俸祿，還從不親自加以鞭策體罰。
而在漢朝時，更有著名的京兆尹韋賈之家，家中奴仆無不富貴優渥。韋家認為，過分壓榨奴仆，必定會壓垮家族根基，是以他們甯可舍财也要偏重家奴的生活待遇。
不僅如此，韋家還專門為仆從建有＂隸仆祠＂作為膜拜場所，每逢節日必恭敬祭祀，有如對待自家宗親一般。由此可見，當年确實有不少主家視仆從如己出。
反過來說，仆從們對于主家的賞罰也并非全都惶惶不可終日。有的奴仆是因為主家待遇太過優渥，竟養出了驕奢淫逸的惡習。
正所謂＂不打不成器＂，有些主家針對這種情況，不得不嚴加懲治。比如唐朝時有一位高官朱文度，其家中養有一個丫環，荒淫無度，被曝有外遇。
朱文度震怒之下，當即将這個丫環狠狠鞭打一頓。隻是為了懲戒而已，絕無虐待之嫌。固然看似嚴酷，卻也是維護家規的不二法門。
除此之外，也有一些主家頗為重視奴仆的天資和出身。通常來說，主家會盡量避免将出身書香門第的奴仆，安排去做苦力般的粗活。他們更傾向于将這些識字奴仆好生調教一番，好在日後當上管家之類的進階仆役。
反之，倘若是出身卑微、愚鈍無知的奴仆，主家自然會将他們遣派到種地打獵做農活這些粗重工作中。有時甚至還得充當家中的操勘之類的最低級奴仆。
可見，當年社會雖然奴仆等級森嚴，卻也分有高下貴賤之分。即便是視作牲口的卑微奴仆，如若天資出衆，主家也會留意培養，好在日後發掘他們的用處。
至于那些資質平庸、愚昧無知的下等奴仆，不得志理所當然。這就是當年主仆制度的一個縮影。即使殘酷，卻也有它的内在邏輯和等級分明的劃分......