1966年，國内開始了一場前所未有的政治風暴，不久就席卷了全國，許多幹部都遭受了不公平的待遇，時任三機部副部長的劉鼎也沒能幸免。那時候，他失去了工作和自由，在牢獄之中無人問津，連讀書看報都是奢侈，唯一能做的就是回憶往昔，追憶那個創造了無數驚心動魄故事的年代。
劉鼎出生于1903年，家庭條件還不錯，讓他受到了良好的教育。1924年後，他曾先後在德國和蘇聯留學，期間經人介紹加入了黨組織，回國之後他進入了剛成立不久的中央特科工作，開始從事地下工作。
中央特科是我黨的一個情報保衛工作機構，肩負着重要的任務，為革命活動的進一步發展提供了有利的保障。然而這也是一個非常危險的工作，在執行任務的過程中很容易遭到敵人的追捕，尤其是三十年代初期，國民黨開始大肆抓捕共産黨人，劉鼎曾不幸被捕，幸好很快就得以逃脫。
此後，由于敵人的封鎖，劉鼎隻能在東北周邊活動。直到一二九運動之後，他得到了宋慶齡的青睐，開始作為中共代表密會張學良，在他的努力之下，張學良對中共的态度才有所松動。
之後，劉鼎一直從事統戰工作，并且幫助了不少的民主人士，進一步促進了我黨與各方之間的抗日合作。與此同時，他還多方奔走，不斷地為紅軍籌措戰鬥物資，尤其是當時最為緊缺的藥品和醫藥器械，大多都是在他的運作之下才得以送到前線。
由于劉鼎和張學良關系緊密，和民主黨派也十分友好，是以成為了中央駐東北的軍代表。任職期間，他還曾當過張學良的秘書，其工作能力備受雙方的認可，毛主席也多次和他通信，從他那裡了解了不少的東北軍的資訊。
西安事變期間，劉鼎竭力周旋各方關系，默默地幫助張學良妥善地完成了這件大事，再次獲得了主席的嘉獎。抗戰期間，劉鼎一直在八路軍總部軍工部任職，在他的帶領之下，太行地區的武器裝備有了重大突破，并且建立了一個體系完整的軍工基地，為解放戰争的勝利做出了巨大的貢獻。
建國後，劉鼎擔任重工業部副部長等要職，緻力于兵工武器生産，還為奔赴北韓的志願軍提供了大量的武器。當時的他幾乎天天都在機關加班，全身心地投入到了軍工建設中。然而就在1953年，正當他夜以繼日地工作時，卻遭到組織上的處分，理由是工作思想消極，導緻抗美援朝戰場上的武器供給無法得到滿足。
當時，50歲的劉鼎無奈接受了這樣的處罰，被留黨察看兩年，不過在這期間他仍然積極參加工作，為軍工發展建言獻策。直到1957年，他才再次回到二機部副部長的位置，後來又被調任到新組建的三機部擔任副部長。然而到了1966年，厄運再次降臨，劉鼎遭遇了反革命集團的迫害，被關押了7年之後才恢複自由。
1975年，劉鼎已經72歲，雖然年事已高，但他依然奮戰在工作崗位，為新時期的國家發展不懈努力。之後，他還擔任了航空工業部的顧問，跻身正部級，盡心盡力的培養專業人才，為提高國家的軍事和科技力量燃燒最後的光芒。1986年，劉鼎的身體狀況不容樂觀，不得不入院治療，他知道自己時日無多，便開始交代身後事。
那時他的心裡，一直有一件無法釋懷的事，就是50歲那年的錯誤處分，讓他介懷了三十多年。為此，他主動給中央寫信申訴，當時的中組部和中紀委經過了反複調查，認為北韓戰争時期我軍的裝備無法得到滿足并不是他的錯，是整個國家的軍工系統不夠完善才導緻生産力的拖沓，于是撤銷了對他的處分。得知這個消息後，劉鼎欣喜萬分，而他也在不久之後安然去世，享年83歲。
劉鼎同志是我黨公認的兵工奇才，他的兒子阚文木繼承了父志和精神，勤勉踏實，成為了大陸國防軍工方面的專業人才，令人敬仰！