神話不僅是人類早期曆史的見證者，也是文化認同、精神活動的展現，它們通過不同的方式影響着當代文化和社會的發展。對于認識和研究史前人類的社會形式、生産、生活、藝術、信仰等方面具有重要的文化史價值。
神話不僅是文學和藝術的源泉，也是文化整體的根本，為特定文化傳統的想象和詞彙提供原型。
中國神怪小說中有神話和志怪之分，其中以四大神話小說和四大志怪為代表。
一、中國四大神話小說
神話是遠古人民表現對自然及文化現象的了解與想象的故事。其内容往往使人對産生敬畏及崇拜，進而引申出信仰認知及儀式活動體系，是一種心靈寄托。
中國四大神話小說并沒有官方定論，其中流傳傳最廣的說法為：《封神演義》《西遊記》《鏡花緣》《濟公傳》。
1、《封神演義》
《封神演義》，俗稱《封神榜》，明朝道士陸西星或許仲琳所著的神話志怪小說。全書以曆史觀念、政治觀念作為支撐架構，描寫了武王伐纣的故事。其中摻雜了很多宏大的想象，神話志怪思想，在民間廣泛流傳，對民間信仰及民間戲曲和民間傳說産生了巨大的影響。
2、《西遊記》
《西遊記》是中國古代第一部浪漫主義章回體長篇神話小說。魯迅、董作賓等人根據《淮安府志》等的記載，最終論定其作者為吳承恩。該小說以“玄奘取經”這一曆史事件為藍本，經作者的藝術加工，深刻地描繪出明代百姓的社會生活狀況，是中國神魔小說的經典之作，達到了古代長篇浪漫主義小說的巅峰，被稱為四大名著之一。
3、《鏡花緣》
《鏡花緣》是清代文人李汝珍創作的長篇小說。小說前半部分描寫了唐敖、多九公等人乘船在海外遊曆的故事；後半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作為的故事。其神幻诙諧的創作手法數經據典，奇妙地勾畫出一幅絢麗斑斓的天輪彩圖。
4、《濟公全傳》
《濟公全傳》，是清代文人郭小亭所作的一部長篇神魔小說。主要講述濟公和尚遊走天下，遇到種種不平之事，一路懲惡揚善、扶危濟困的故事。小說問世以來，各式各樣的版樣層出不窮，續書多達二十餘種，在民間廣為流傳。
二、中國四大志怪小說
志怪小說，是中國古典小說形式之一，以記叙神異鬼怪故事傳說為主體内容，其來源多為巫師和方士的奇談怪論。
中國四大志怪小說一般指的是《搜神記》《山海經》《封神演義》《聊齋志異》。
1、《搜神記》
《搜神記》為東晉史學家幹寶所著，記錄古代民間傳說中神奇怪異故事的小說集。主要内容包括神仙、妖怪、鬼魅等形态的故事，還摻雜了一些佛道情節。此書在中國小說史上有極其深遠的影響，被稱為中國志怪小說的鼻祖。
2、《聊齋志異》
《聊齋志異》簡稱《聊齋》，俗名《鬼狐傳》，是中國清朝小說家蒲松齡創作的文言短篇小說集。其中包含了許多志怪神異内容，以寫鬼寫妖的形式深刻揭露了封建統治的黑暗，或者抨擊科舉制度的腐朽，或者反抗封建禮教的束縛，具有豐富深刻的思想内容，堪稱志怪小說的巅峰之作。
3、《封神演義》
《封神演義》為明朝道士陸西星或許仲琳所著的神魔小說。書中包含了許多神話志怪故事，思想場面宏大，在民間廣泛流傳，對民間信仰及民間戲曲和民間傳說産生了巨大的影響。
4、《山海經》
《山海經》成書于戰國時期至漢代初期，作者不詳，與《易經》《黃帝内經》并稱為上古三大奇書。其内容廣泛涉及古代神話、地理、巫術、宗教等内容。雖然其作為志怪小說的地位有所争議，但其中的神話故事對後世影響深遠。