神话不仅是人类早期历史的见证者，也是文化认同、精神活动的体现，它们通过不同的方式影响着当代文化和社会的发展。对于认识和研究史前人类的社会形式、生产、生活、艺术、信仰等方面具有重要的文化史价值。
神话不仅是文学和艺术的源泉，也是文化整体的根本，为特定文化传统的想象和词汇提供原型。
中国神怪小说中有神话和志怪之分，其中以四大神话小说和四大志怪为代表。
一、中国四大神话小说
神话是远古人民表现对自然及文化现象的理解与想象的故事。其内容往往使人对产生敬畏及崇拜，从而引申出信仰认知及仪式活动体系，是一种心灵寄托。
中国四大神话小说并没有官方定论，其中流传传最广的说法为：《封神演义》《西游记》《镜花缘》《济公传》。
1、《封神演义》
《封神演义》，俗称《封神榜》，明朝道士陆西星或许仲琳所著的神话志怪小说。全书以历史观念、政治观念作为支撑框架，描写了武王伐纣的故事。其中掺杂了很多宏大的想象，神话志怪思想，在民间广泛流传，对民间信仰及民间戏曲和民间传说产生了巨大的影响。
2、《西游记》
《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神话小说。鲁迅、董作宾等人根据《淮安府志》等的记载，最终论定其作者为吴承恩。该小说以“玄奘取经”这一历史事件为蓝本，经作者的艺术加工，深刻地描绘出明代百姓的社会生活状况，是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰，被称为四大名著之一。
3、《镜花缘》
《镜花缘》是清代文人李汝珍创作的长篇小说。小说前半部分描写了唐敖、多九公等人乘船在海外游历的故事；后半部写了武则天科举选才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事。其神幻诙谐的创作手法数经据典，奇妙地勾画出一幅绚丽斑斓的天轮彩图。
4、《济公全传》
《济公全传》，是清代文人郭小亭所作的一部长篇神魔小说。主要讲述济公和尚游走天下，遇到种种不平之事，一路惩恶扬善、扶危济困的故事。小说问世以来，各式各样的版样层出不穷，续书多达二十余种，在民间广为流传。
二、中国四大志怪小说
志怪小说，是中国古典小说形式之一，以记叙神异鬼怪故事传说为主体内容，其来源多为巫师和方士的奇谈怪论。
中国四大志怪小说一般指的是《搜神记》《山海经》《封神演义》《聊斋志异》。
1、《搜神记》
《搜神记》为东晋史学家干宝所著，记录古代民间传说中神奇怪异故事的小说集。主要内容包括神仙、妖怪、鬼魅等形态的故事，还掺杂了一些佛道情节。此书在中国小说史上有极其深远的影响，被称为中国志怪小说的鼻祖。
2、《聊斋志异》
《聊斋志异》简称《聊斋》，俗名《鬼狐传》，是中国清朝小说家蒲松龄创作的文言短篇小说集。其中包含了许多志怪神异内容，以写鬼写妖的形式深刻揭露了封建统治的黑暗，或者抨击科举制度的腐朽，或者反抗封建礼教的束缚，具有丰富深刻的思想内容，堪称志怪小说的巅峰之作。
3、《封神演义》
《封神演义》为明朝道士陆西星或许仲琳所著的神魔小说。书中包含了许多神话志怪故事，思想场面宏大，在民间广泛流传，对民间信仰及民间戏曲和民间传说产生了巨大的影响。
4、《山海经》
《山海经》成书于战国时期至汉代初期，作者不详，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。其内容广泛涉及古代神话、地理、巫术、宗教等内容。虽然其作为志怪小说的地位有所争议，但其中的神话故事对后世影响深远。