自古以來，華夏子民對于祖先的由來頗有争議。曾有人言稱漢族是炎帝、黃帝的後裔，但這種說法實在是太過武斷。借由曆史的見證，我們或許能解開漢族源頭的謎團。究竟漢族的祖先是誰？又是怎樣的一段傳奇故事？讓我們一探究竟。
華夏之名，非漢族所自稱
在上古時期，我們祖先自稱為＂華夏＂、＂華胄＂。這個稱呼來源有幾種說法，一種說法認為＂華＂本為華胥氏族的一支，後來逐漸演變成對土著居民的泛稱。另一種說法則認為＂華＂本指中原文明中心地帶，後來泛指中原人。無論哪一種解釋，可以肯定的是在很長一段時間内，我們的祖先都是自稱＂華夏族＂或＂華胄＂。
這個稱呼一直延續到漢代。在漢朝建立之初，＂華夏＂一詞仍被廣泛使用。漢高祖劉邦曾在诏書中提及:＂朕夫洪業，基自華夏＂。可見，在劉邦及早期統治者心目中，＂華夏＂一詞代表的正是他們所統治的民族。
然而，曆史是滾滾向前的。随着時間推移，華夏族人的血統逐漸被同化、混雜。周邊的一些少數民族被納入版圖，或是被大規模遷徙至中原，導緻族裔發生了巨大變化。到了後期漢朝，很多地區的人已經很難說自己是純正的華夏族人了。
更為關鍵的是，這個時候＂漢族＂的稱謂已經被外族人用來指代這片土地上的主體族裔。東西交流日漸頻繁，漢朝雄厚國力曾對西域、匈奴等異族發動過多次軍事行動。于是在外族人眼中，那些英勇善戰的軍隊自然被稱為＂漢軍＂。相應地，他們也将原先的華夏族人稱為＂漢人＂。
值得一提的是，從一開始，＂漢人＂這個稱呼并不為華夏族所認同。他們始終認為自己是華夏子孫，是炎黃之裔。但随着時間推移，漢朝版圖内族裔漸趨混雜，單一的華夏血統逐漸無法為大多數人所認同。在這種背景下，＂漢族＂的稱謂反而變得更加貼切、更具代表性。
漢高祖勸臣納外族
漢朝建立之初，統一天下的重任艱巨。面對四面環視的局勢，劉邦深知需要廣納賢能，團結一切可以團結的力量。是以，他屢次在朝會上勸谕文武百官，主張用人唯賢，不分門戶。
有一次，太常谏大夫上疏直言:＂今日天下，雖已平定，然世族大家、諸侯王、守宰卿相猶在，勢力未盡削平。陛下宜循古人例，斷其根本。＂這番話無疑是想讓劉邦鏟除異己，專權以自重。但劉邦聽後并未生氣，反而哈哈大笑說:＂古人所行，朕自有打算。今日天下已定，宜收羅門戶，納谷納士，共扶持國家，豈可複聞此言乎！＂
從這番話可以看出，劉邦有意融合天下群臣，擴大自己的社會基礎。他不但沒有排斥舊貴族士紳，反而極力吸納他們，以求彼此不再對立。
于是，漢初就有不少外族人材得到重用。有的擔任要職，有的被編入朝廷。比如說匈奴人祁彪，他本是降匈奴，後被劉邦錄用為親衛将軍。又如說月氏人司馬相如，最初也隻是一名掾屬下級文官，但憑借才華被劉邦賞識，後成為卓有建樹的著名文學家。
除此之外，漢高祖劉邦還多次大規模遷民于京師，将西北邊陲和南方山地的一些少數民族遷徙至關中，逐漸改變了中原人口結構。同時朝廷也鼓勵各地通婚，中原漢人和外族人口逐漸融合。
這種開放包容的政策，為新朝廷打下了堅實的民族同化基礎。從此，無論是士紳階層還是平民百姓，外來人口逐漸進入漢族社會，并在其中紮根生息。一些有識之士更是從外族入主漢室、出任重要職位，成為新時期的棟梁之才。
比如宦官丁荀就是西域人，曾一度很得漢武帝寵信，幾乎掌控朝中大權。再如張駿是匈奴人的後裔，憑借軍功被封為将軍，後來更是平定了朝廷一次嚴重的黨锢之禍。由此可見，無論是士人還是平民、中原人還是外族，隻要能賢良肩擔重任，皆有出人頭地的機會。
這一時期，即使是皇室也難逃融合的潮流。據史書記載，漢武帝時曾下令征召各地遊女為妃嫔，選中的不乏胡人女子。由于地位顯赫，她們和漢族人通婚的機會必然也就更多。子嗣混血的現象在上層統治階層時有發生，這無疑加快了不同民族融合的程序。
總的來說，漢高祖勸臣納外族，對同化政策生根發芽起了關鍵推動作用。伴随着不同人口的大規模流動以及通婚現象的日益普遍，中原本族與外來種族逐漸締結了血緣關系，由此鋪墊了未來漢族真正形成的曆史程序。
滿漢通婚催生新民系
漢族與滿族的通婚可以追溯到明末清初。那時，滿洲貴族為了擴大勢力範圍，曾與中原王室旺世子嗣通親。這一舉措雖因明王朝覆亡而終止，但已為後世滿漢融合播下了種子。
到了順治年間，滿清入主中原，情況出現了新的變化。為了進一步鞏固統治，順治帝親自下诏，大力提倡滿漢通婚。旨在以＂親親＂之策，增進民心向背。
順治帝首先從自身做起，次年即迎娶漢族宗室女韓氏為妃。此後，不少漢族女子先後被納入宮中。有的出身顯赫，如徐宗元的女兒徐氏；有的家世平平，如李姓女子李氏。她們進宮後，或被冊封為妃嫔，或留宮為才人。無一例外，都是皇室親近之人。
可以想見，作為皇嗣的子孫，他們都必然是滿漢混血出身。眷顧之下，滿漢通婚風氣逐漸在上層顯貴家族蔓延開來。
例如說永和葉赫那拉氏，他就是滿漢混血後裔。葉赫那拉氏母親是出身漢族名門的張氏，父親則是愛新覺羅氏族中的王公貴胄。祖上本是＂純正＂的滿洲貴族，但通過與漢人通婚，血統早已混雜。
葉赫那拉氏成年後，又與漢族世家閻氏女閻複年通婚。二人所生的兒女，無疑是漢滿血統的雜糅體。此外，不少名門望族如申、王、曹、赫哲等家族，也因通婚關系而出現了混血子嗣。
這種現象在康熙、雍正年間趨于普及。無論是皇親國戚，還是寒門達官，隻要地位顯赫，娶漢室女便成了時尚。反過來，滿洲貴族又娶了不少漢人世家的閨秀入室。于是，門第日漸擴大，滿漢混血後代越來越多。
曆經數代，一種新的混合民系逐漸在上層社會形成并壯大起來。他們具有雙重血統，既有滿族淵源，又融入了漢族文化。由于祖上多有顯赫門第，他們在朝中自成上流社會，被視為高門貴種。
這股新興門閥之是以能夠立足，很大程度上得益于清王朝的納漢政策。朝廷大力提倡＂華夷一家＂理念，鼓勵漢人風俗滲透，對漢族文化也予以較高地位和尊重。
在這樣的大環境下，滿漢通婚已不再受到歧視。上層統治階級更是以身作則，在官員子弟及顯貴人家中廣為流行。他們以＂君權神授＂自居，視同化為正途，極力揚長漢文化的優良傳統。
正因為如此，這股新興的混血門閥才能夠很快适應漢文化，并将其視為自身血脈傳承的重要組成部分。他們雖出身滿族，卻同時擁有漢人的語言、習俗和價值觀。這使得混合血統不再成為阻礙，反而成為權力凝聚、融合各族的紐帶。可以說，滿漢通婚催生的新民系，為今後形成統一的漢族打下了基礎。
清廷采納漢人化政策
清入關後，盡管曾一度執行差別于漢民的旗民制度，但清王朝從一開始便有意将漢文化納于統治道路之中。這給滿漢融合創造了有利條件。
雍正臨禦後期，清廷即已開始醞釀實施漢化政策。為此，雍正帝首先在飲食起居、儀仗禮制等方面，廢除了許多滿洲舊俗，改革沿襲漢民習慣。他也下诏整頓士人品行，＂學夫漢書，重本朝禮法＂，力圖重振儒家文教。
到了乾隆中葉，這一政策從内廷外延。乾隆帝頒下＂掃去陋習，同化風俗＂的訓誨，要求朝野臣民全面向漢族文化靠攏。
在許多重要場合，乾隆帝都親自垂範，身着漢服示人。據《清史稿》記載，當時大臣曾勸說乾隆改袷旗章，乾隆極為贊同，徑自命制了華袍，随意穿着。他說:＂朕愛好華服，亦遵王化，衣冠所自尚矣。＂
除了服飾之外，乾隆帝也力主漢俗禮儀。他曾谕旨:＂自朕禦極以來，所曆年号，均用中國漢字，所行禮俗，幾皆祖宗遺制。＂對于滿族的一些陋習，如挖痕、挽發等，他均一概禁止，力勸＂同化漢人之俗＂。
為了貫徹漢化，乾隆朝還頒布了一系列政策。比如禦制《欽定滿洲源流考》，将滿族淵源定性為＂薩穆耳之裔＂，試圖同化滿漢身份；又如設立國子監等學府，大力提倡漢學。甚至連祭天的儀式，都改用了祭祀黃帝的方式。
除皇室之外，朝野文武百官也都卷入了這股漢化浪潮。當時不少大臣均着力傳授漢族文化，如福康安、紀昀、梅文鼎等，都是著名的儒學家。他們通過編纂漢學文獻、力主科舉考試，将漢族文化價值觀深入推廣。
滿族貴族子弟更是主動向漢文化靠攏。順治年間出生的楊升榮，便是一位漢學大儒。他受父親影響，自幼酷愛經史子集，後來不僅治學有成，還将儒家思想滲透于手足之間。
影響之下，楊氏子孫不僅掌握了精深的漢學知識，更将儒家文化視為自身文化根基。在詩文創作、家規訓誡等方面，他們大量運用漢族元素。可以說，如此之類的門閥士人，實為漢化大軍中的生力軍。
民間亦是如此。當時流行一種＂扮華＂的風氣，西北一些原住民為了揚名，常冒充漢人姓氏。有些人甚至改易姓名，如張希珍便是芫芍女真人改名而來。由此可見，漢文化的吸引力，已在無形中影響到底層草民。
總的來說，清廷主導的漢化政策雖因種種曆史原因中斷，但其影響廣泛而深遠。朝野上下，滿漢兩族之間，無不是以走向了彼此接近與融合，為最終建構統一的民族認同奠定了基礎。
民國時期完成民族認同
清朝覆亡後，滿漢兩族進一步融合，最終走向完全同化。這一程序在民國時期達到了頂峰。
辛亥革命爆發後，統一的民族國家概念被提上日程。革命黨人主張以＂中華民族＂自居，反對以前統治者的認識，即将漢族與滿族分而治之。這一理念很快在各地響應。
1912年，滿清遺老們集會于北京遺老館，商議今後出路。其中不少是權貴門閥出身，但他們均表示:＂今吾人與中國同化何疑？當從革命同志也。＂于是，遺老館通電各省，要求＂悉依照民國常例行事＂。
滿族旗人從此也被并入新的政體，逐漸接受＂中華民族＂的民族認同。像張學良、張蔭桓、孫殿英等滿族将領及官紳，均視中華民國為祖國，毫無異議。
共和革命後，新政府也積極推動民族融合工作。北洋政府曾一度強制執行＂改夷制華＂政策，拆除了一些滿洲旗營，鼓勵旗民同化。遼甯、黑龍江等東北地區，旗民被要求立即＂開放＂、＂漢化＂。
民國時期，更有識者呼籲統一稱謂。徐樹铮等人認為，滿族已在漢化過程中失去民族意識，稱其為＂中華民族＂更為恰當。在他們的影響下，滿族逐漸放棄了＂旗民＂此一稱呼，開始自稱＂中華民族＂。
這股同化浪潮也反映在語言文字的使用上。為推廣國語，政府曾在東北農村開辦許多國語傳習所，以取代滿語。至于滿文，由于字形繁瑣、使用範圍小，也在逐漸廢棄的路上。
民國時期出版的教科書，已極少提及滿族一詞。相反，卻紛紛書寫＂中華民族＂的血統曆史，将滿族淵源并入其中。比如商務印書館出版的《中國通史》，在論及民族來曆時，就解釋中華民族是＂東夷、西戎、北狄、南蠻混血而成＂。
政界人士更是如此。孫中山在《建國方略》中提出要統一＂中華民族＂，并指出:＂今之所謂漢族者，系華夷雜種而成＂。言下之意，即認定滿族已無存在必要，而應融入中華民族之中。
各地報刊也是如此宣傳。1917年，《民國日報》在＂民族之分＂ 一文中提及，當下中國應稱為＂中華民族＂，并以諸多理由證明滿族已不複存在，漢族才是其法定名稱。
更值得一提的是，這種觀點并非僅限于漢人提出。不少滿族人士也持相同看法。比如北洋重臣、滿族貴族張學良，曾公開表态:＂吾人已判然為中華民族耳。＂
在這股融合思潮的影響下，民國時期滿族漸行漸遠，幾近消亡。前清貴族後裔王亞汀等人都坦承，自己隻是＂精華中的一部分＂，不應再被單獨看作一個民族。
可以說，從這個時候開始，＂滿族＂這一族群的民族意識已經基本喪失。即便在滿人聚居的東北，漢族文化正在迅速主導風氣。很快，滿洲語言習俗就在現代化的大潮中土崩瓦解，融入了更加廣闊的漢語語系之中。
結尾
由此，漢族與滿族實作了徹底的民族認同與文化融合，中華民族的民族認同意識終于統一為一個整體。這不僅填平了自古以來滿漢沖突的曆史鴻溝，也為今後民族大團結奠定了堅實基礎，成為中華民族發展進步的重要資源和力量源泉。