症狀的關鍵分為兩種：
一種是炎性患處，包括丘疹、膿疱、結節和囊腫，使皮膚不均勻；另一種是非炎性患處，通常被稱為黑頭痤瘡和白頭痤瘡。
痤瘡的根本原因：
1. 肺經風熱
鼻子兩側和額頭上的痘痘與肺部關系最密切，可以通過背部刮痧來清除肺火。
2. 脾胃濕熱
大多數痤瘡來自脾胃失和，屬于濕熱體質的人必須祛濕清熱；但對于體質寒濕的人來說，必須溫陽健脾利濕。
3. 痰瘀互結
鹽和油膩的食物攝入過多容易産生痰濕，導緻結節和囊腫的形成，使痤瘡無法平靜。是以，飲食中必須控制鹽味和油膩食物的攝入，以避免痰濕的形成。
4. 沖任氣血失調
臉頰上的痤瘡可能是全身氣血運作不良或肺部發炎的表現。這種痘痘多發生在秋季幹燥季節，會引起幹咳、咽癢、咽痛、痰等不适。
彭某，女，47歲。 2018年 3 月 20日初診。
主訴：痤瘡反複發作2、3年。
刻診：面部密布丘疹、結節、囊腫，紅腫痛瘙癢明顯，曾多次服西藥、中藥療效不佳，易反複，近半年來症狀加重，月經斷3月并伴時有燥熱汗出但手足冷，口幹乏力，納食可，大便先幹後軟，夜寐困難，舌紅少津苔薄黃膩，脈細弦尺部沉弱。
治拟滋腎降火，疏表利濕，清熱涼血化瘀。
處方：女貞子，墨旱蓮，玄參，生地黃，百合，丹皮，赤芍，紫草，金銀花，大貝母，天花粉，生牡蛎，白鮮皮，桑白皮，蓮子，山藥，茯苓皮，白茅根，黃連，肉桂，酸棗仁。
14 劑，每日1劑，水煎分2次服。平素保持面部潔淨。
患者服藥2周後，面部瘙癢明顯減輕，皮損有好轉，未有新疹出現，口幹減輕。
繼服4周後，複診面部痤瘡基本消失，皮膚漸光滑，口幹燥熱汗出明顯減輕，手足稍冷，睡眠不穩定，晨起乏力，大便偏幹，舌偏紅苔薄脈細沉。
調整藥方，從益腎健脾，甯心安神，涼血化瘀這幾個角度治療。
患者繼續用藥半個月，臉部痤瘡雖然還有，但已經明顯變小減少，不再長出新的，大便正常。
痤瘡基本上消散，睡眠、月經正常，身體整體狀況明顯比以前提高很多。目前已停藥2個月，回訪，患者自述痤瘡沒有再複發。
痤瘡中醫稱為“痤”、“粉刺”、“肺風粉刺”、“面疱”等。《外科啟玄》記載：“肺受風熱或絞面感風，緻生粉刺，蓋受濕熱也”，強調本病由内外因素合而發病，即外受風邪、内蘊濕。
本案彭某女性，年屆七七之年，腎陰虛損，腎水内耗，元·朱丹溪《格緻餘論·相火論》：“（相火）煎熬真陰，陰虛則病。”
一則不能上承心火，使心陽獨亢則出現五心煩熱、失眠、舌紅；
二則水不涵木，陰不制陽，肝陽化風，肝陽亢盛，出現烘熱汗出、煩躁易怒、潮熱面紅等症；
三則陰虛火旺灼津成瘀熱痰滞，加之過治誤治，陽氣怫郁，濕瘀停聚，經絡阻塞，阻于玄府，遂成痤瘡反複發作。正如内經所雲“營氣不從，逆于肉裡，乃生癰腫”。
初診方中生地、玄參——養陰、滋陰降火；
百合——調養心肺，令金左位以收佐金制木之效；
天花粉——清肺胃的熱，生津止渴；
牡蛎鹹寒——引火下行，使熱不上炎而消灼津液，且能斂汗鎮驚
丹皮、赤芍、紫草——進一步清熱涼血，同時解毒散癰。
金銀花、大貝母、桑白皮、白鮮皮——宣熱清肺、瀉肺，引邪從皮膚表皮而出；
蓮子、山藥——益氣養陰，兼補肺脾腎三髒，這幾個藥藥性性平和，以平為期，補後天以充養先天。
黃連、肉桂——交泰期水火既濟達陰平陽秘
酸棗仁——養肝安神。
諸藥合用，燮理陰陽，五髒同調，不忘兼挾，标本兼治。
“痞堅之處必有伏陽”，局部皮膚淤積化熱，濕性纏綿是以造成痤瘡反反複複。雖然痤瘡這種病長在皮膚表面，但反應的卻是身體内部的問題，身體内部毒素積聚，通過皮膚長痘瘡的方式排出來，是一種毒素外發的表現，如果毒素不從體表通過長瘡的方式出來，而是淤積在身體的裡面，那就有可能造成身體裡面嚴重的疾病，甚至形成癥瘕積聚癌腫類的疾病。