症状的关键分为两种：
一种是炎性患处，包括丘疹、脓疱、结节和囊肿，使皮肤不均匀；另一种是非炎性患处，通常被称为黑头痤疮和白头痤疮。
痤疮的根本原因：
1. 肺经风热
鼻子两侧和额头上的痘痘与肺部关系最密切，可以通过背部刮痧来清除肺火。
2. 脾胃湿热
大多数痤疮来自脾胃失和，属于湿热体质的人必须祛湿清热；但对于体质寒湿的人来说，必须温阳健脾利湿。
3. 痰瘀互结
盐和油腻的食物摄入过多容易产生痰湿，导致结节和囊肿的形成，使痤疮无法平静。因此，饮食中必须控制盐味和油腻食物的摄入，以避免痰湿的形成。
4. 冲任气血失调
脸颊上的痤疮可能是全身气血运行不良或肺部炎症的表现。这种痘痘多发生在秋季干燥季节，会引起干咳、咽痒、咽痛、痰等不适。
彭某，女，47岁。 2018年 3 月 20日初诊。
主诉：痤疮反复发作2、3年。
刻诊：面部密布丘疹、结节、囊肿，红肿痛瘙痒明显，曾多次服西药、中药疗效不佳，易反复，近半年来症状加重，月经断3月并伴时有燥热汗出但手足冷，口干乏力，纳食可，大便先干后软，夜寐困难，舌红少津苔薄黄腻，脉细弦尺部沉弱。
治拟滋肾降火，疏表利湿，清热凉血化瘀。
处方：女贞子，墨旱莲，玄参，生地黄，百合，丹皮，赤芍，紫草，金银花，大贝母，天花粉，生牡蛎，白鲜皮，桑白皮，莲子，山药，茯苓皮，白茅根，黄连，肉桂，酸枣仁。
14 剂，每日1剂，水煎分2次服。平素保持面部洁净。
患者服药2周后，面部瘙痒明显减轻，皮损有好转，未有新疹出现，口干减轻。
继服4周后，复诊面部痤疮基本消失，皮肤渐光滑，口干燥热汗出明显减轻，手足稍冷，睡眠不稳定，晨起乏力，大便偏干，舌偏红苔薄脉细沉。
调整药方，从益肾健脾，宁心安神，凉血化瘀这几个角度治疗。
患者继续用药半个月，脸部痤疮虽然还有，但已经明显变小减少，不再长出新的，大便正常。
痤疮基本上消散，睡眠、月经正常，身体整体状况明显比以前提高很多。目前已停药2个月，回访，患者自述痤疮没有再复发。
痤疮中医称为“痤”、“粉刺”、“肺风粉刺”、“面疱”等。《外科启玄》记载：“肺受风热或绞面感风，致生粉刺，盖受湿热也”，强调本病由内外因素合而发病，即外受风邪、内蕴湿。
本案彭某女性，年届七七之年，肾阴虚损，肾水内耗，元·朱丹溪《格致余论·相火论》：“（相火）煎熬真阴，阴虚则病。”
一则不能上承心火，使心阳独亢则出现五心烦热、失眠、舌红；
二则水不涵木，阴不制阳，肝阳化风，肝阳亢盛，出现烘热汗出、烦躁易怒、潮热面红等症；
三则阴虚火旺灼津成瘀热痰滞，加之过治误治，阳气怫郁，湿瘀停聚，经络阻塞，阻于玄府，遂成痤疮反复发作。正如内经所云“营气不从，逆于肉里，乃生痈肿”。
初诊方中生地、玄参——养阴、滋阴降火；
百合——调养心肺，令金左位以收佐金制木之效；
天花粉——清肺胃的热，生津止渴；
牡蛎咸寒——引火下行，使热不上炎而消灼津液，且能敛汗镇惊
丹皮、赤芍、紫草——进一步清热凉血，同时解毒散痈。
金银花、大贝母、桑白皮、白鲜皮——宣热清肺、泻肺，引邪从皮肤表皮而出；
莲子、山药——益气养阴，兼补肺脾肾三脏，这几个药药性性平和，以平为期，补后天以充养先天。
黄连、肉桂——交泰期水火既济达阴平阳秘
酸枣仁——养肝安神。
诸药合用，燮理阴阳，五脏同调，不忘兼挟，标本兼治。
“痞坚之处必有伏阳”，局部皮肤淤积化热，湿性缠绵所以造成痤疮反反复复。虽然痤疮这种病长在皮肤表面，但反应的却是身体内部的问题，身体内部毒素积聚，通过皮肤长痘疮的方式排出来，是一种毒素外发的表现，如果毒素不从体表通过长疮的方式出来，而是淤积在身体的里面，那就有可能造成身体里面严重的疾病，甚至形成癥瘕积聚癌肿类的疾病。