一方水土，一方食事，從地球的這一端到那一端，是久别重逢的狂喜，也是漫卷詩書的回味。在文字裡和湘菜不期而遇，讓我在這次回國旅湘平添了更多新奇和有趣的體驗。火宮殿裡的味道是萦繞在胃裡的湘思。在有着四百年曆史的長沙坡子街火宮殿裡，厚實溫潤的白粒丸鮮香爽口，讓我在這個遊子找到了妥妥的安全感。糖油粑粑，油潤甜軟，賽過提拉米蘇，還時不時跑到心裡吟唱起“窗前明月光，疑是糖油粑。舉頭望明月，低頭思故鄉。”
我的好友湘籍作家劉利君女士執筆人間，專心記四方食事，笑看紅塵，用心寫煙火溫情。在她深情細膩的筆觸下《拾箸小記—人間煙火裡的湘味》，不動聲色地氤氲着湘人敢愛敢恨的火辣性格。如同她在書中所寫：“恨有多少，愛便有多少。用在臭豆腐上，桶裡之前有多臭，吃起來便有多香。外焦裡嫩，外面是焦的黑皮，裡面仍是雪白的豆腐心。這黑皮得有多大的功力才能讓自己不忘初心，恰是俠骨柔情。”
劉利君是湖南湘潭人，畢業于湖南師範大學中文系，原中國新聞社記者。她熱愛寫作，執着于以手中之筆描繪心中所愛。她走遍五湖四海，品嘗人間美味，唯獨湘菜是其心中恒久的挂念。而我帶着一顆遊子的心，漫步在熙熙攘攘的長沙坡子街火宮殿中，尋找那些被忽略的味道，那些能夠喚醒心靈深處溫暖回憶的食物。我走過熱鬧的小吃王國，火宮殿裡煙火氣息濃郁，每一道傳統佳肴都承載着時光的印記。前坪雕梁畫棟的戲台柱上镌清代大書法家何紹基所書楹聯：“象以虛成，具幾多世态人情，好向虛中求實；味于苦出，看千古忠臣孝子，都從苦裡回甘。”440年專注傳承湖湘美食，今日網紅長沙打卡聖地——火宮殿是道地的湖湘味道，這裡有着家國社稷的傳承之味、思親懷鄉的人情之味、快意灑脫的湘人本味。
（左起：全美中國作家聯誼會副會長師帥，長沙飲食集團長沙火宮殿有限公司副總經理周後長，湘籍詩人劉志軍，湘菜大師，湖湘名宴評委張志君，國家級非遺火宮殿臭豆腐制作技藝第四代傳承人周後目，湖南軟體職業技術學校校董劉朝晖，美食作家劉利君。）
著名國宴設計專家，藝宴創始人張志君先生熱愛潤色和羹，最善于保全和傳承湘菜的神韻。作為湘菜的領軍人物，他是個真正大師級的藝術跨界高手。他在《一席對味的湘思》中感歎道：“對味是一種奇妙的感覺，那一定是符合你記憶和想象的味道，是每個時刻食客都在追尋的極緻體驗，就像我們衆裡尋他千百度才在某個不起眼的餐館裡遇見某道菜肴，或是千裡迢迢慕名直奔主題說沖着某道菜肴而去，當品嘗那如期而至的美味時，會脫口而出的那句話。對，就是這個味道，那份欣喜和暢快油然而生。遇見這本書，就是這種感覺。”
（湘菜大師、國畫大師張志君老師名畫“長沙臭豆腐” ）
不辣不歡。湘菜和湘人敢做敢當的性格無比契合。食材的搭配，如紅苋菜煮皮蛋，藠頭炒臘肉，剁椒蒸芋頭，白辣椒炒肉，哪一個不是活色生香，自得其樂？煎炒烹炸、水火相濟、順應時變，駕馭得恰到好處的湘菜，如同骁勇善戰的湘軍，在亂世中以處事高招，在危局時刻挺身而出，操練湘軍，扶大廈于将傾，入世入人心。
聽火宮殿周後長經理介紹，火宮殿小吃以八大傳統小吃為主體，即油炸臭豆腐、姊妹團子、龍脂豬血、三角幹子、牛肉蒸馓子、紅煨蹄花、荷蘭粉、八寶果飯。八大傳統小吃都有獨特的制作工藝，風味别具，為市民遊客所廣泛認同和歡迎，并傳承已久。其他小吃如糖油粑粑、白粒丸、蘭花幹子、神仙缽飯等，都有其鮮明特色和獨到技藝。曾國藩和他的湘軍勝在“拙誠”強調的就是不存投機取巧之心。所謂“拙”，就是一步一步地去做；所謂“誠”，就是實心實意地去做。秉承百年老字号傳統，“拙誠”二字，正是火宮殿從“老字号”到“新頂流”的不二法寶。
臭豆腐也是以成為了火宮殿一個“鎮殿之寶”，成為了長沙人乃至湖南人飲食文化的象征之一。一塊臭豆腐，展示出了湖南人堅忍俠義，寬容大度性格。“臭豆腐是一塊好好的雲淡風輕的香幹，在雪水中閉關。雪水，顧名思義，是下雪天收集的幹淨的水，放在壇子裡儲存。在一壇上好的鹵水中，精心挑選的小鮮肉香幹，經過數天泡制啊，變得面目全非，白深深的松軟，變異成黑沉沉的精瘦。真正的展示須走大油炸之後，這一次與油與火的交鋒，恰似華山論劍之後，蓋世武功大白于天下，一塊真正的臭豆腐。終于煉成。澆上辣椒汁，撒上蔥花，恰是給高手蓋戳頒上證書而禮成。”就連美國前總統肯尼迪之弟愛德華·肯尼迪議員來到長沙火宮殿特地品嘗臭豆腐後啧啧稱贊，意猶未盡。
2023年被稱為中餐出海元年，但早在2018年湘菜走進聯合國教科文總部，一席品鑒宴，向世界完美展示湘菜之美。 “湘菜走進聯合國”成為一句家喻戶曉的廣告語，一批湘菜品牌火爆出圈。據弗洛斯特沙利文資料分析，預測2026年，海外中式餐飲市場規模有望達4098億美元。據中國連鎖經營協會《2024年中國餐飲加盟行業白皮書》顯示，中國餐飲連鎖化率已從2021年的18%進一步提升到了2024年的28%。随着餐飲品牌連鎖化率提升，中餐品牌增多，中餐出海更是再次迎來新發展機遇。在目前存量競争之下出海也愈發成為拓展品牌市場邊界，擷取新增量的重要機會。2024年3月25日，來自杭州的人氣餐飲代表外婆家，官宣了美國紐約曼哈頓首店。
衆人拾柴火焰高，文字潤心細無聲。如果說你讀過《費雪的美食詞典》，那麼你更應該讀一讀《拾箸小記—人間煙火裡的湘味》。在質樸靈動的文字中，感受中國非遺美食的活色生香！2024年很不簡單，中國自此開啟了九紫離火運。中國的非遺資源也必将創造更多的财富傳奇。（文/師帥）
（作者和美食作家劉利君合影）
師帥，祖籍湖南長沙，美國法學博士，現擔任美中青年企業家創業聯盟促進會會長，全美中國作家聯誼會副會長。雅愛寫作，筆耕不辍，用心記錄海外華人生活和思想情感，傳遞美好資訊。作品散布在各網絡平台及報刊雜志如《人民日報》（海外版），《中國詩刊》、 《國際日報》等，多次獲獎。出版詩集《灼熱》、《清涼》，《圓覺》三本。翻譯美國法學名著《風險與理性》，《如法所能》，中國政法大學出版社出版，入選“中美元首法律交流計劃”圖書獎，在北京美國中心作為專家庫文獻收藏，獲得海内外讀者廣泛好評。