最近，美國财長耶倫和國務卿布林肯相繼訪華，都碰了一鼻子灰，兩手空空而歸。在美國國内，反華聲浪卻一直沒有平息，而且是一浪高過一浪。美國高層似乎看不明白，為什麼面對如此強大的壓力中國還不肯屈服。作為我們中國人也不明白，美國人為什麼總是認為自己有權力欺負别人。這種認識上的差距，帶來了中美之間溝通的巨大困難。最近，一位澳洲的退休外交官說了實話。他發文指出，中國其實根本不怕美國，而美國人卻一直不明白這一點。這位叫做霍華德·德本漢姆的外交官當過駐斯裡蘭卡進階專員，駐曼谷、東京和華盛頓特區的總領事，還在澳洲當過昆士蘭州的州長。他對中國的認識，也談不上多麼深刻細緻，但我認為他看到了事情的本質。
霍華德根據自己的觀察認為：中國人很清楚，如果被完全孤立，中國可以自我發展，也可以保衛自己的安全。中國也看清楚了，除了美國之外，世界上大多數國家是想和中國做生意的。至于美國自己，在對華貿易上充滿了沖突心态。中國對自己的信心越來越強，中國不打算威脅别人、強制别人，更不打算對其他國家搞什麼說教傳道。但是，美國的決策層并不了解中國人因為近代以來屢屢被人欺侮、中華民族必須富強崛起的執念。是以，美國人也就不能了解，中國為什麼根本不懼怕美國。說起這個“不怕”，其實很多人有切身體會。我們中國人遇到美國人或者其他國家的人，往往會把他們一視同仁，都是外國人嘛，心态很平和。但這些外國人遇到美國人，态度就不一樣了。美國的盟國，對美國人多少有些敬畏。很多第三世界國家的人見到美國人，特别是美國政客和美國軍人，不自然的情緒往往寫在臉上。
放眼世界，真正認為美國沒啥可怕的，可能也就隻有中國大陸的公民了。或許正是這樣的心态，讓美國了解歪了。他們認為，中國打算競争世界老大的地位。而且，美國上層很清楚，中國不但有膽量，而且有能力做到這件事，是以美國的統治者們十分焦慮。但是美國又不敢把事情做得太過火，結果怎麼樣呢？霍華德諷刺說，美國政府隻好學拳王阿裡的樣子，左右搖晃身體，并且虛張聲勢。霍華德并沒有深入解釋，中國為什麼不怕美國。大概他認為這個原因很簡單，中國是世界第一制造業大國，影響着全世界、包括美國的民生，中國擁有戰略核反擊能力。但還要強調的一點是，中國是當今世界，唯一在戰場上真正打敗過美軍的，而且是兩次。從目前的力量對比看，如果在亞太再來一次，中國還能打赢。如果說中國為啥不怕美國，這恐怕才是最根本的原因。
對于這個“不怕”帶來的效應，霍華德倒是做了比較認真的分析。他說，中國雖然做好了戰争的準備，但實際上并不想打仗。中國緻力于提高人民生活水準，把中産階級的數量，從2000年的3910萬，提高到了2018年的7.07億。這是美國總人口的兩倍，是澳洲的30倍。中國還努力提升自己，在社會凝聚力、科學、工業、創新、貿易、外交和國防工業等方面取得了巨大進步。中國更沒有像美國那樣，花費天文數字的軍費，在全世界搞武裝幹涉。是以，中國隻用了不到美國三分之一的軍費，就讓美國及其盟友不敢踩紅線。這位澳洲前外交官寫這篇文章的意義，還是警告澳洲，不要跟着美國走。他說，中國很強大也很精明，在南海問題上，小心謹慎地擴大自己的防線。
而美國耀武揚威的所謂監視行為，實際上是一種挑釁。然而南海不是當年的古巴，美國可能為家門口的蘇聯核彈不惜開戰，卻不會為了南海真的和中國動武。是以，澳洲加入美國在南海的所謂聯合巡邏，是非常不理智的。看完這篇文章，我的感覺是：外國也确實有明白人。