天花、麻疹、脊髓灰質炎、艾滋病、新冠...這些名字已經或正在人類曆史上留下非常深刻的印記，不是因為其他任何事情，而是因為他們奪走了數百萬甚至數億人的生命，這曾經是一個醜聞。随着人類醫學的發展，有的逐漸退出了曆史舞台，有的正在被征服，這背後有什麼故事呢？
現在人們知道這些疾病的原因是看不見的東西 - 一種病毒，它代表了最原始的生命形式，并且距離人類真正"知道"（1932年電子顯微鏡的發明導緻了這一關鍵步驟）不到100年，我們從那時起才真正意識到它的恐怖， 如此之多，以至于諾貝爾獎獲得者約書亞·萊德伯格（Joshua Ledberg）不禁哀歎："對人類繼續統治地球的最大威脅是病毒。"
在此之前，人類對這種看不見的"殺手"沒有概念，從希波克拉底到19世紀初，人們普遍認為這種疾病主要是由兩種形式的毒素引起的，即"病毒"和"氩氣"，這次"病毒"是指可見的毒素，如蛇毒、瘋狗唾液和植物毒液分泌物，而"氩氣"是指來自沼澤的無形氣體， 積水，未掩埋的人和動物屍體，引起傳染病和瘟疫。相比之下，"氩氣"的概念更接近現代的"病毒"概念。
現在我們知道，傳染病的罪魁禍首不僅是病毒，還有細菌。其中，細菌之是以被人類"捕獲"較早，是因為它們比病毒大，随着光學顯微鏡的發明，這些相對較大的家夥開始進入視野。但病毒的"半遮蔽"形象直到1932年電子顯微鏡的出現才慢慢顯露出來。
但聰明的科學家在看到病毒之前很久就一直在研究病毒的本質。阿道夫·梅耶爾（Adolf Mayer）（也許是第一個成功傳播病毒性疾病的人）通過搗碎受感染的煙葉來獲得提取物，并利用它們成功地在健康的煙草作物中引起疾病。科學家們正在縮小過濾器的孔徑，直到它們能夠阻擋所有已知的細菌，但過濾後的液體仍然可以感染其他植物，是以創造了"過濾病毒"一詞來描述比細菌小并且不能在細菌培養基上生長的微生物。
即使人類對這種"看不見"的小東西做了大量的研究，他們看到它也驚呆了，而早已為人所知的"細胞"形态差距太大，它隻含有少量的遺傳物質和蛋白質，缺乏生命所需的許多特征，隻有在侵襲活細胞的情況下才能獲得活性。
由于它們隻能通過入侵宿主來保持活躍，它們如何繁殖？它是如何與生物一起進化到這個半成品的位置，甚至成為人類最大的威脅的？人類是如何一次又一次地找到"銀彈"，将他們自己從可怕的爪子中拯救出來，并把他們中的一些人永遠留在曆史的廢墟中？
所有這些疑問，你都可以在《看不見的敵人：病毒的自然史》一書中回答，作為一本關于病毒學的科普書籍，我認為它将滿足你了解該主題的所有要求——既通俗易懂，又足夠專業，又不夠準确，文字不能無聊到讓人昏昏欲睡，案例必須足夠貼近生活，讓人們學會使用。
該書的作者多蘿西·克勞福德（Dorothy Crawford）是英國醫學科學院院士，愛丁堡皇家學會院士，倫敦衛生與熱帶醫學院醫學微生物學教授，愛丁堡大學醫學院醫學微生物學教授和生物醫學科學學院院長。2005年，她因其在醫學和高等教育方面的成就而被授予大英帝國勳章。
這本書的内容也很巧妙，人們最關心的内容分為六章，在第一章"病毒、細菌和微生物"中詳細介紹了病毒、細菌和微生物之間的直接關系和差異，在第二章中，"新病毒，還是穿上新衣服的老敵人？本文介紹了新病毒是如何出現的，在第三章"咳嗽打噴嚏傳播疾病"中，讓讀者充分了解病毒的傳播方式，在第四章"與愛情不同，疱疹是永恒的"中，也讓讀者意識到有些病毒無法完全清除，在第五章"病毒與癌症"中介紹了人類面臨的兩個殺手之間的直接關系， 而在副攻的章節中，"找到治愈之道"也讓讀者看到了這場戰争的希望——畢竟，花朵已經變得古老了。艾滋病不再是一種無法治愈的疾病。
在他的書中，多蘿西·克勞福德（Dorothy Crawford）教授及時而清晰地解釋了一個經常被無知者誤解的科學領域，以一種令人信服和可了解的方式。公衆對科學的迷茫往往會引發一波反科學的喧嚣，就像疫情期間在國外制造了許多反孤立的鬧劇及其嚴重後果一樣，科學的普及是消除無知的良藥，而這本《看不見的敵人：病毒的自然史》這本書，顯然是病毒學方向上最有價值的科學書籍。