作為目前距離地球最遠的探測器，243億公裡外的旅行者一号，現在隻剩下了最基本的應答功能，所有的科學探測裝置都已經關閉，核電池的電量也所剩無幾，NASA的工程師預計2025年旅行者一号就會耗盡所有電量，徹底和地球失聯。
其實在NASA内部，旅行者号項目基本已經結束了，現在隻有一個小組在盯着它們，但是當年參與旅行者号項目的科學家和工程師，卻仍然不能退休，七老八十了還得負責旅行者一号的資料，因為上世紀六七十年代的程式設計語言和一些技術，現在隻有他們能看懂了。
對我們普通人來說，旅行者一号最大的貢獻是第一次拍攝到了很多太陽系外側行星的照片，在它發射之前，天文學家們最遠隻能去火星轉轉，直到借助了引力彈弓技術後，旅行者一号才拍攝到了木星土星天王星海王星的照片。
然而它最有意義的一張照片，其實是1990年拍攝的那張暗淡藍點，這張從64億公裡外回眸拍攝的地球照片，沒有任何關于地球的細節，隻有一個幾乎看不見，隻占了0.12個像素的小點，而這個點上現在生活着80億人，是我們在宇宙中唯一的家園。
在這張照片出現之前，雖然有很多人都知道，自己腳下的地球隻是宇宙中一粒微不足道的塵埃，但對這種渺小并沒有什麼具體的認知，暗淡藍點的出現則改變了這一切，它讓很多人真正看到了地球和人類文明在宇宙中的渺小。
用卡爾.薩根的話來說：地球就是一粒懸浮在陽光中的微塵。
說出來你可能不信，旅行者一号的資訊傳輸速度隻有每秒160比特，而一張照片大小都在1兆左右，後期旅行者一号傳回的那些照片，每張都用了七個多小時，而現在旅行者一号的傳輸速率就更低了，和地球聯絡一次要20多個小時。
事實上旅行者一号身上攜帶的，資訊量最大的裝置，是它身上的黃金圓盤唱片，裡面不僅有地球上的風土人情和各種語言的問候，表面還刻上了太陽系在銀河系内的位置，地球在太陽系内的位置，目的是讓外星人捕獲旅行者一号後，能順藤摸瓜找到地球。
然而這一切是不可能發生的，這倒不是說宇宙中沒有外星人，而是因為旅行者一号的速度太慢了，每秒17公裡的速度，要3萬年後才能飛出半徑一光年的太陽系，而3000年後人類文明是否還存在都是一個問題，是以旅行者一号可能不是一個信使，而是人類文明的紀念碑。
真正有可能招來外星人的，其實是人類文明這幾百年裡一直在用的無線電通訊，抛開早期的低功率不談，從有電視轉播信号開始，最遠的電磁波資訊已經飛了幾十光年了，覆寫了太陽系周圍幾十個外星世界。
著名的科幻電影《逾時空接觸》，講的就是織女星人收到了人類文明的電磁波信号，進而和地球聯系的故事，未來随着更強大的射電望遠鏡的問世，也許我們真的能收到宇宙中由其他文明發出的智慧信号，到那個時候，回答，還是不要回答，就真是一個問題了。