方伎列傳
《方伎傳》始見于《三國志》，後世史書沿用這個體例，收入的人物也時常變化，《晉書》首次收入僧人。《舊唐書·方伎列傳》共一卷，記載三十位方伎人士的事迹。本書選取玄奘、慧能、一行為代表。
“西天取經”的高僧玄奘
玄奘（600—664年），俗名陳祎，洛陽郡缑氏縣（今河南省洛陽市偃師區）人。唐代高僧、佛經翻譯家，佛教唯識宗創始人。
玄奘出身于書香門第，祖父曾在北朝做官，父親精通儒家經典，因為對隋末政治黑暗不滿而拒絕入仕。
玄奘自幼聰明，八歲時就能背誦《孝經》，十三歲時跟随做僧人的哥哥來到洛陽淨土寺出家，十九歲又随哥哥前往成都（今四川省成都市）學習，二十一歲正式受戒，學習坐禅靜修。
在成都學習四五年後，玄奘的佛學修為已有所成，但他不滿于此，先後遊曆京師、江漢地區、河北等地，到處拜師求法，逐漸成長為名僧。此時，佛教雖然傳入中國已經好幾百年，但佛經的錯譯普遍存在，佛理自相沖突的地方很多。這種水準不能滿足玄奘的求知欲，他決心親自到佛教的發源地印度求法。
627年，在未經朝廷許可的情況下，玄奘混在饑民當中出關，踏上了“西天取經”的征途。他獨自一人穿過沙漠絕域，曆經千難萬險，終于在三年後到達印度。
此後，玄奘進入佛學最高學府那爛陀寺（在今印度比哈爾邦境内），跟随住持戒賢法師學習佛法。戒賢法師是當時蜚聲全印度的高僧，年紀已經一百歲，很多年都不出來講學，此次見玄奘到達，親自為他講經，時間長達五年。
後來，玄奘又前往印度各國遊曆，一邊拜訪學習，一邊與各大高僧辯論，得到全印度佛教界的普遍認可。
641年，印度戒日王朝的建立者戒日王為玄奘舉辦了盛況空前的佛學大會。邀請了十八位國王，三千多名僧人，加上那爛陀寺一千多名僧人和兩千多名信衆，由玄奘擔任論主，宣講佛法。玄奘口吐蓮花，新說疊出，引起巨大轟動，連續講解十八天，沒有一個人能駁倒他。
645年，玄奘傳回長安，受到群眾熱烈歡迎。唐太宗親自接見，為他安排譯經場所及人員，又要求由玄奘口述、弟子記錄，撰成《大唐西域記》十二卷，介紹西域一百多個國家、地區的山川地理、風土人情，在後世産生了巨大影響。
此後，玄奘夜以繼日地翻譯佛經。他從印度帶回佛經六百五十七部，共譯出經論七十五部一千三百三十五卷，曆時二十年。
玄奘因為翻譯佛經的需要，收了一批得意子弟，傳授他的佛學理論，由此創立了唯識宗。唯識宗又叫法相宗，後來流傳到日本等地，至今流傳不絕。
664年，玄奘圓寂，終年六十五歲。玄奘“西天取經”曆時十七年，行程五萬多裡，成為世界文化史上的壯舉，他撰寫的《大唐西域記》和翻譯的佛經，成為世界文化史上的瑰寶。四大古典名著之一的《西遊記》，就是依據玄奘西遊的故事創作的。
禅宗的創始人慧能
慧能（638—713年），俗姓盧，嶺南道新州（今廣東省新興縣）人，唐代高僧，佛教禅宗創始人。
慧能的父親早逝，由母親撫養成人，家境貧寒，靠打柴維持生活。
慧能從小就深具慧根。有一次，他聽到買柴的客人讀《金剛經》，遲遲舍不得離去。客人告訴他，在黃梅縣（今湖北省黃梅縣）有一位高僧弘忍大師善于宣講《金剛經》。慧能決定去投師學佛。
弘忍大師是佛教禅宗第五代傳人，見到慧能後很欣賞他，但害怕寺中僧侶嫉賢妒能，便安排他去碓房舂米。
幾個月後，弘忍大師讓門下弟子各寫一首偈子，考察他們的佛學修為，并宣布，将把衣缽傳給優勝者。衆僧認為有資格接受師父衣缽的人非大師兄神秀莫屬，是以都沒有寫。
神秀不好意思直接将偈子呈給師父，便于夜裡寫在牆上：“身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使有塵埃。”弘忍大師看後，認為神秀沒有參透禅宗的精髓。
慧能目不識丁，聽别人讀了神秀的偈子後，請他幫忙也在牆上寫下一首偈子：“菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。”弘忍大師看後暗暗贊賞，但害怕有人妒忌、加害慧能，故意說他也沒領悟到真谛。
第二天，弘忍大師來到慧能幹活的碓房，用禅杖敲了三下石碓後離去。慧能明白了師父的暗示，當夜三更來到他的禅房。弘忍大師将門窗遮圍起來，向慧能講解《金剛經》要義，并将衣缽傳授給他，親自護送他離開。
慧能得到五祖弘忍大師的衣缽，是為禅宗六祖。當時傳法環境惡劣，慧能隐遁了幾年時間，參研佛法。
有一天，他在法性寺（在今廣州市境内）聽講，兩個和尚看到風吹幡動，一個認為是風在動，一個認為是幡在動。慧能說：“不是風動，也不是幡動，而是你們的心動。”頓時一語驚動四座，慧能趁機出示衣缽，衆僧大喜，慧能從此在法性寺開壇講法。
佛教發展到唐代，分出了很多宗派，尤其出現了玄奘法師這樣的巨擘之後，社會影響力急劇增加，信衆很多。由此出現一個問題，就是面對浩如煙海的佛教典籍，能讀懂已經很不容易，想要成佛則難于登天。如何找到一個讓普羅大衆都能修習并成佛的方法，成為亟待解決的問題。
這時候，六祖橫空出世，認為人人都有佛性，要想成佛，無須借助外力，也不需要文字，主張“見性成佛”，以“頓悟”為修習方法，極大地友善了普通信衆研習。此說一經提出，禅宗頓時吸引無數信徒，影響力迅速擴大，唐代之後，幾乎成為整個佛教的代名詞。
從慧能開始，禅宗分為南宗和北宗。北宗以神秀為領袖，傳承幾代之後逐漸式微。南宗以慧能為祖師，被奉為禅宗正宗，并最終發展出五家七宗，傳承至今，流傳海外。
慧能的弟子将他的言行記錄下來，編成《壇經》一書，這是唯一一本由中國僧人著述而被命名為“經”的佛學典籍，對後世影響深遠。
713年，慧能去世，終年七十六歲。慧能革命性地提出了研習成佛的方法，極大地提高了佛教的影響力。從此，“禅”超越佛教的範疇，形成了禅文化而深入人心，成為大陸傳統文化的重要組成部分。
享譽世界的天文學家一行
一行（683—727年），俗名張遂，魏州昌樂縣（今河南省南樂縣）人，唐代名僧、天文學家。
一行的曾祖父張公謹是初唐名将，“淩煙閣二十四功臣”之一。父親曾經做過縣令。一行自幼聰慧好學，博覽經史，尤其精通天文曆法、陰陽五行之學。
當時有個學識淵博、藏書豐富的道士，一行曾向他借閱西漢大學者揚雄的《太玄經》，幾天後便去歸還。道士說：“這本書深奧難懂，我讀了很多年，都沒讀懂，你可以試着好好研讀，為什麼這麼着急還？”一行說：“這本書的大意，我已經研究透徹了。”說罷拿出自己撰寫的學習心得給道士看，道士歎服不已。
一行從此名聲大振，就連女皇武則天的侄子武三思都主動結交他。一行對武三思深惡痛絕，不肯相見，躲到嵩山（今河南省登封市境内）出家為僧。
後來，唐玄宗将一行強征入京，負責修訂曆法。為了準确觀測日月星辰的運動規律，一行制作和改進了大量天文儀器。通過觀測，一行得出“恒星是移動的”這一結論，比英國天文學家哈雷早了一千多年，還推算出地球子午線的長度，在世界天文學史上享有盛譽。
727年，一行編制出《大衍曆》，經過檢驗，是當時最精确的曆法，這與他堅持實測的工作精神是密不可分的。《大衍曆》比較準确地反映了太陽的運作規律，代表着大陸古代曆法體系已發展成熟。同年，一行便因積勞成疾而去世，終年四十五歲。
本文節選自《二十四史馬上讀，國文曆史都進步》——第八冊《舊唐書》，官方唯一授權釋出，歡迎持續關注。