文/墨爾本強森 【遊機社www.gamermarch.com(轉載請注明出處）】
（圖，2018年11月，日本東京:索尼中心總部大樓）
在電子遊戲界，某些頂級遊戲系列被視作行業的翹楚，無論是微軟推出的《光環》、《戰争機器》和《極限競速》系列，還是索尼的《神秘海域》、《最後生還者》與《漫威蜘蛛俠》等。這些遊戲之是以能夠取得輝煌的成就，很大程度上得益于它們龐大的預算。但問題來了，這些高成本的遊戲真的都賺錢嗎？
對于資深玩家來說，300 - 400元人民币的遊戲售價并不陌生。自2000年以來，這幾乎成了AAA級遊戲的統一定價。不過，随着近期價格的上調至500 - 600元甚至更高（例如，近幾天《街頭霸王6》在港服PSN上八折的售價為598元，《漫威蜘蛛俠2》則為原價，526元。），以及随之而來的争議，我們可以預見，AAA級遊戲的售價還有進一步上升的空間。對玩家而言，遊戲價格上漲會導緻他們對遊戲更為挑剔。
遊戲行業的定價政策是否還停留在上世紀？ 自90年代起，60美元的定價就開始出現。到了2005年，動視通過《使命召喚》系列正式确立了這一标準，引發了行業内的廣泛模仿。
從Xbox 360和PS3的時代過渡到Xbox Series S/X和PS5的時代，開發商似乎沒有其他選擇，隻能維持60美元的定價。讓我們對比一下2007年的《使命召喚4》與2020年的《黑色行動：冷戰》（當時遊戲行業開始嘗試70美元的定價）。
15年的時間跨度對于價格不變來說顯得過長。以電影票的平均價格為例，2005年一張票的價格是6.55美元，而到了2020年，同樣的票需要9.18美元，價格上升了大約40%。相較之下，電子遊戲的平均售價僅從60美元微調至70美元，這還是在面臨強烈反對的情況下。
随着遊戲的規模和制作成本的不斷攀升，最昂貴的遊戲開發成本能達到多少？例如《道德與法治5》開發成本已經達到了1.37億美元，《賽博朋克2077》投入的1.21億美元。讓人震驚的是，除了開發成本，發行商會在市場營銷上也會進行巨額投入，例如《道德與法治5》的市場營銷成本為1.28億美元，接近了開發成本。
電子遊戲的制作越來越精細，圖像和玩法越來越吸引人，相應的開發成本也在水漲船高。現在，使用虛幻引擎5為PS5開發的遊戲，成本可能遠高于2010年使用Anvil引擎的遊戲。同時，電子遊戲的閱聽人越來越廣泛，需求日益增長。
遊戲市場覆寫了多種類型，探索了不同的細分市場，幾乎每個人都能找到适合自己的遊戲。随着需求的增加，根據經濟規律，價格也應當上漲。然而，這種情況在AAA級遊戲中并不常見，導緻許多遊戲開發者的收入低于他們的勞動價值。
為了應對成本上升，許多工作室開始探索新的盈利模式，如付費下載下傳内容（DLC）、特别版遊戲，周邊物品、電影電視改編（例如近期的《輻射》電視劇）以及玩家們熟知的微交易。
這能否解決行業内的裁員問題？ 許多人認為，AAA級遊戲開發者的創新大多來自索尼。盡管《漫威蜘蛛俠2》等遊戲在2023年取得了成功，但到了2024年，索尼SIE不得不宣布将裁員900人，包括知名的第一方工作室如頑皮狗與失眠組。很簡單，裁員的原因之一是一款AAA級大作的開發、營銷等成本目前可能已經不低于10億美元，持續下去的風險太大。微軟也不逞多讓，在動視暴雪被收購後，1900人被裁，被影響的員工分布在動視暴雪、ZeniMax和Xbox團隊，動視暴雪占大多數。
《博德之門3》老闆Swen Vincke在GDC的一次采訪中曾公開抨擊了個開發商裁員的舉動，稱這是對遊戲行業的巨大損害。
（圖，CD Projekt Red在波蘭華沙的辦公樓前台）
除了索尼微軟，其他備受喜愛的AAA級工作室也在近期進行了裁員，包括CD Projekt Red、育碧和Riot Games。據《PC Gamer》的統計，2023年約有11250人失去了與遊戲行業相關的工作。今年GDC上，除了裁員，遊戲開發者的“職業倦怠”也被再一次拿出來讨論。
在電子遊戲行業，裁員常常是削減成本的一種最直接的方式。如果AAA級遊戲的售價能普遍提升至80美元以上，可能會減少裁員的情況。這将為工作室帶來更多的利潤空間，使他們能夠更靈活地管理者工。事情往往不會這麼簡單，裁員與漲價确實不失為最快速的解決方案，確定開發商暫時能活下去，但是在長期主義的層面上，優化資源、調整戰略與建設性的多方合作等才是工作室與發行商需要認真考慮的。
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索尼互動娛樂
Sony Interactive Entertainment
簡介：索尼互動娛樂（Sony Interactive Entertainment LLC；簡稱SIE），前稱索尼電腦娛樂（Sony Computer Entertainment Inc.，簡稱為SCEI或SCE），是索尼旗下的遊戲機、遊戲軟體開發、制造與販售廠商，1993年11月16日在日本東京成立，1994年起使用現行45度角傾斜正方形圖案作為公司辨別。依地域性劃分北美、歐洲、日本、亞洲四大市場。
2016年4月1日，索尼電腦娛樂與索尼網絡娛樂（Sony Network Entertainment）合并為“索尼互動娛樂”（Sony Interactive Entertainment），總部由日本遷至美國加州聖馬特奧（同時也是SIE美國的總部），商标沿用SCE的正方形商标。
成立時間：1993年
總部：美國加利福尼亞州聖馬特奧
代表作品：PlayStation，PlayStation 2，PlayStation 3，PlayStation 4，PlayStation Vita，PlayStation 5